私心来讲，她最看好的竟然是一开始就注定出局的叶臻。
“可惜了。”她轻叹一声。
——“为什么叶小姐不可能？”
那天晚上，盛仪郡主这样好奇的问。
“因为如果衡思真的有意立她为后，绝不可能拖延至今。”
叶臻的祖父是叶问石，清流之首，云州学派执牛耳者。
叶问石和皇帝的矛盾已经到了很难压制的地步，归根结底，这是云州学派代表的清流一脉看出了皇帝对于清流的淡漠，一旦叶问石致仕，如果云州学派不能立刻有新人进入权力中枢，那么很快就会陷入没落的局面。
所以叶问石哪怕明知会将皇帝越推越远，还是坚持要推举韩廷攘成为下一任翰林学士，而皇帝决定推出杨凝当刀，准备与叶问石展开博弈。
在这种情况下，如果皇帝真的对叶臻有意，那么一开始就会向叶问石透露。皇后出身清流叶家，这一步棋的分量不比韩廷攘继任翰林学士轻，足以安抚云州学派的躁动。
但皇帝什么都没有做。
这意味着，从一开始，他就没有考虑过叶臻。
既然皇帝不愿在婚事上向清流退让，那就意味着清流和皇帝要展开博弈。
桓悦在等，等叶问石先出手。因为叶问石今年就要致仕，皇帝可以拖延，但他没有时间了。
明湘想起兵部递上来的计划，以及数个卫所的调动，转迁边关的神卫军。
南齐绷紧了弦，大晋也等不得了。
南北一统，这是南北两朝共同的夙愿，区别只在于一统之后国号究竟是晋还是齐。
因此，在朝中已经开始心照不宣备战的当口，皇帝和清流的博弈必须尽可能控制住规模，不引起反弹。至少，要让道理站在皇帝这边。
就像皇帝也没有选择直接对他的老师、有从龙之功的首辅叶问石动手，而是挑出了次辅杨凝当刀。明湘对待叶臻的态度也堪称温和，因为她从某种程度上代表着皇帝。
她要让世人都看见，皇帝对叶家始终亲近，是叶问石贪慕权位，有负圣恩。
短暂的思绪从脑中一划而过，明湘来到了她的马车前。
梅酝先一步扶了明湘，踏上登车的小阶梯。侍女还未来得及挑起车帘，只听车帘上悬着的银铃叮叮当当乱响，一只手从中探了出来。
自从初一宫宴明湘在永兴殿后围房前，被安平侯世子一只手拖了进去，她对突然出现的手产生了些许忌惮。
因此在这只手探出来的那一刻，甚至连梅酝都没来得及做出反应，明湘已经先一步往后猛地一避。这个动作甚至都没有经过思考，而是下意识直接摔了下去——她正立在登车的小阶梯上，往后一退就踩了个空。
下一刻，手的主人整个人从车帘中扑了出来，一把捞住了明湘。
“……衡思？”
第30章
桓悦顿时什么都不关心了。
桓悦乖巧地坐在车厢里, 殷勤提壶斟茶。
明湘抬眼望去，不远处树下的赵珂满脸通红支支吾吾。她别开眼：“你悄悄出宫来，就为了给赵珂制造见他未婚妻一面的机会？”
桓悦微笑道：“赵珂和他未婚妻自从订婚以后, 家中管的严, 已经半年没能见面了，实在可怜。左右也没有别的事，出宫一趟也能看看京城百态。”
他跟着往外看了一眼，只见赵珂立在一个娇小的蓝衣少女对面, 整个人像是御膳房里的笼屉，仿佛随时都能从头顶冒出袅袅白烟。
桓悦看着伴读这副失态模样大感丢脸：“他未婚妻倒是沉着多了。”
明湘微笑着抬手一点，示意桓悦去看那少女手中拧成麻花的帕子：“年轻姑娘生怕在未婚夫面前失态，这副故作沉稳的模样也很可爱呢。”
她明明生得一张清幽静美的面容，说起话来却格外老成，仿佛比赵珂的未婚妻高了一辈似的。
桓悦悄悄用眼尾余光扫过明湘的侧脸, 她满头乌发挽成垂云髻, 发鬓上珠翠辉煌, 更衬得侧脸白如冰雪。
他突然很想伸手碰一碰明湘的面颊，看看这个冰雪一样的美人, 是否真如冰雪一般触手冰凉。
紧接着明湘转过头来，方才那种温柔赞叹的语气已经消失殆尽，化作了一种略带责备的声调：“君子不立危墙之下的道理, 我曾经再三劝谏过, 皇上还是不肯听吗？”
桓悦连忙道：“程炎带了人暗中随行。”
“如果暗中随行真的能确保万无一失，那么圣驾出行为何还要兴师动众地安排全套卤簿仪从呢？”明湘反问。
她按了按眉心：“我出门带的侍从，是按照郡主规制配备的, 不足以护卫圣驾平安无虑, 衡思你有没有想过, 倘若刺客突袭，而我的护卫护驾不及，会引起多么大的朝野动荡？”
明湘柔和地望着桓悦：“我不怕因此受到牵连，但我担忧你的安危。”
她的目光温柔而平静，那一瞬间桓悦的愧疚油然而生。
“好了。”明湘见好就收，并不继续用责备的语气，“你的车马呢，还有没有安排？等赵珂说完话，我陪你们一同去。”
桓悦顿时什么都不关心了。
赵珂？那是谁？
他断然道：“赵珂可以自己走回去，皇姐，我们先走一步，不必等他了。”
“……这样好吗？”