皇帝脸色微变，一旁的李公公也心中错愕，他们可不知道那女子还有这么一层身份。
“前几日，儿臣收到白家的报书，扈州山匪已经退到山外，不到一个月便能肃清四洲，白家功不可没。”
皇帝冷笑：“身为臣民，本就该为国奉献。可他们偏要上山为寇，罪孽深重！何况，那丫头自封公主，触犯皇家威严，死有余辜，你还敢把她带入京城？”
“白家兄弟是不可多得的人才，单凭半个月让扈州段家接连败退，便可看出他们才华之深，我军几位镇守边关的将军如今年事已高，迫切需要新人补上空缺。”
“儿臣曾经在信中陈白，白家有罪，罪不至死，可以平定四洲之功劳将功抵过。何况，他们已打算上交十年基业，重新为民。故儿臣以为，可以给他们一个机会。”
皇帝摩挲着玉扶手，思索着他这番话。
过了一会儿，皇帝问：“上交了多少？”
“白家只留了供家里吃饭的银两，左右不过五十两。”沈晏清道，“上交家业三千两，以及从扈州段家处夺来的一百万两金银地契。”
皇帝心中一惊，沉默片刻才开口道：“都是朕的江山吗，被他们所掠夺……不过白家倒是识趣。”
沈晏清只道：“唯一的条件，是保白家的安危，以及那位女子安然无恙回到遂州。”
“这么看来，那女子是拿捏白家命脉所在确实重要。”皇帝的手指在玉枕上敲了敲，作出决定，“既然他们家还有用，那么她便不能回去。”
沈宴清没应声，皇帝便自言自语起来：“要她留下，但要个合理的理由。不如在京中为她找一个合适的夫家，不需要太好，但也不能太差……”
“父皇。”眼见皇帝几乎都要挑出来人选，沈宴清及时地打断道，“白家最为心系这个女儿，每封信都会问她的近况，若是直接赐婚，恐怕会引起白家人的不满。”
“不满？”皇帝狐疑地看向沈宴清，似乎不能理解他话中的含义，“不过是个女儿，他们还能为她反了天不成。”
沈宴清回答：“白家人重情重义，倘若她不回去，这些人可能会造反。”
“那便派兵围剿。”皇帝蹙着眉道，“本就是一群刁民，弄出这些祸端。”
如此简单而不分青红皂白，大齐历来也只有一位皇帝处事这样干脆。
“父皇放心，此女已被儿臣严加看管，不会掀出什么风浪。”
听了自己儿子这句话，皇帝重新展露笑颜，连他自己都没意识到这些事情有多依赖沈宴清的处理。
“你一向有主意。”皇帝露出微笑，“朕很放心。”
沈宴清道：“能为父皇分忧，是儿臣的荣幸。”
这话说得谦卑许多，让皇帝不由得得意洋洋，原本他最不耐的就是这个儿子虽然有些天赋，但是自视甚高，主意太大。
而现在，看起来出去历练一番十分有用，性子磨得差不多了。
皇帝问完话，摆摆手让沈宴清退下。
李公公送沈宴清出殿，笑着开口道：“殿下如今更得陛下欢心了。”
本是一句讨好的话，奈何沈宴清并未回答他，李公公的脸色一下子变了，连忙道：“奴才失言。”
原本这些事便轮不到他们做奴才的评头论足。
过了一会儿，沈宴清才问：“李公公今年多大了？”
李公公心底一凉，支支吾吾地回答道：“奴才的年纪么……”
“含糊其辞，莫不是年事已高？”
他语气平平，但李公公听完心底凉透了，连忙跪下，匍匐着身子求饶。
沈宴清朝他一笑：“早点出宫去养老吧。”
只是这么一句话，李公公便差点气结。
他是皇帝身边的老人了，跟着皇帝那么多年，岂是二殿下一句话就能让他下台？
待沈宴清出宫以后，他便没太在意。
没想到当天夜里，李公公便发起了高烧，昏昏沉沉了两日之后，发现自己声音沙哑不成字句，而自家的职位，早被小徒弟给替代。
小徒弟在李公公的床前哆哆嗦嗦地给他汇报：“陛下觉得李公公年纪有些大，愿意发放银两，让李公公出宫养老去。”
李公公听见了，当场嚎叫一声。
小徒弟便连忙应声：“您放心，陛下赏了您一个大院子和一大笔银子。”
“……”李公公嚎叫着，支撑着要起身。
小徒弟眼泪都要落下来了，连忙道：“陛下说不用谢恩，您放心去吧。”
说得跟李公公要死了似的。
李公公这才明白，二殿下当日那一句话并不是玩笑，甚至都不是警告，只是在知会他。
他这才明白过来，二殿下这是在讨债来了。只是两日时间，就让他再干不了以前的差事，这样的狠毒心肠，这是二殿下以前从未有过的。
二殿下这一次是来真的。
李公公瞪着眼睛想了半晌，决定撑着身子去找柳淑妃。途经茉莉花丛时，他忽然感觉身上一阵奇痒痒，抓挠也没法缓解。
没过多久，李公公脸上肿如猪头，老太监倒地不起。