刘大人面色铁青，在众朝臣看过来的视线下，语气讷讷：“在下一介文臣，明将军实在是高看在下了。”
“既然刘大人有自知之明，那还是少说几句为妙。”明绮不再看他，而是对上首的皇帝道：“还请陛下明鉴，还明绮一个清白。”
刘大人没想到明绮一介女流，却如此不给他面子，当场便有些下不来台，脸色也直接涨成了猪肝色。
在看见五皇子冲他狠狠剜过来的眼神时，刘大人又脸色转白，精彩极了。
皇帝揉了揉眉心，重重咳嗽一声，令殿中气氛又是一窒。
文官一列，为首的明丞相微微瞥头，看向身边的一个朝臣。
朝臣出列，毕恭毕敬地拱手作揖：“陛下，明绮此次虽未能抓贼人而归，但明将军此去清波郡，抓出霍乱我大烨百姓的臭虫，还清波郡安宁祥和，臣以为，其功远大于过。”
“若因一点小事，降罪大将军，会寒臣民之心，陛下圣明，相信心中已有明断。”李雍州无视明绮稍安勿躁的目光，同样出列。
皇帝面无表情坐在高位，事已至此，几个臣子将他摆到如此高位，再罚明绮便失了明君风度，何况也不得不顾及两分明丞相的面子。
但如此轻易就放下，他的颜面又放在何处。
这样想着，皇帝看向和明丞相并排而站的儒雅青年。
青年年岁不大，面容清雅温润，姿态如山间松竹，挺拔不弯，是和公孙治一派的儒士风度，但其周身气质远不是公孙治那种外表伪装能比得上的。
第33章 千枝
面对帝王垂问, 年轻的吏部尚书走到大殿正中央，手持笏板躬身道：“明将军此去劳苦功高，非短视之人三言两语可以抹去。”
听到贺玄之明目张胆的讽刺, 方才进谗言的几个朝臣脸色青白。
贺玄之对众人反应不感兴趣, 继续道：“只是明将军此行是为追查萧厉山行踪，如今只是将其击退, 失职之过, 不可推脱。”
明丞相听了贺玄之的话，不着痕迹看了贺玄之一眼，发出一声意味不明的冷哼。
这位吏部尚书说的话, 显然说到了皇帝心尖上。
皇帝摸着胡须, 赞同地点头：“爱卿所言颇有几分道理。”
“既然功过相抵, 便也无须追究，明绮，你起来吧。”皇帝淡淡道。
从今年开始, 他愈发提拔这个新晋的吏部尚书，也愈发信赖他，左右明绮只是一个空有武力对的丫头片子, 对他又一向忠诚，敲打一番也足够了。
“陛下，”贺玄之又道：“樊粱将军率领轻骑奔袭支援, 协助明将军和公主殿下平复瘟疫, 其功劳亦不可忽视。”
樊粱脸绿了。
他是粗人，但从他提前上奏折给皇帝就能看出来, 他心中的弯弯绕绕不比文臣少。
贺玄之一番话看似在捧他, 实则却暗藏玄机，皇帝连明绮这个外甥女都不愿意犒劳, 他一个名不见经传的外人，哪里还敢领功。
这当今皇帝，可绝不是什么明君。
相反，他多疑得很，喜怒无常，朝中普通官员除却三年例行一次职位变动，平日绝无升官发财的机会。
樊粱跪得膝盖生疼，以头抢地道：“贺大人抬举了，臣万万不敢鞠躬，没能和明将军一起抓住萧厉山，是臣失职。”
“樊卿知道就好。”皇帝语气淡淡：“明绮此去只带几个亲信，还要兼顾保护公主之职，而你带千人奔袭，却不能活捉萧厉山那贼人，朕同样看在你功劳的面子上不罚你。”
“谢陛下隆恩。”樊粱低垂着头，欲哭无泪。
这件事便算是揭过，皇帝这才有兴致垂问礼部和户部。
事实上这也是他今日突发奇想，上早朝的重要原因——再过一个月就是万寿节了。
自己的寿辰，可不得好好办一办。
原本之后就算没有明绮的事情了，明绮正站着出神的时候，却骤然听见有人提到自己。
“前来万寿节的都是边境各族和几个小国，明将军在西陲边境待惯了，不知可否和臣一同料理礼部事宜。”礼部尚书老神在在道。
此话一出，不等明绮作出反应，皇帝就先皱了眉头，审视地目光在两人之间徘徊。
明绮缓缓抬眼看向礼部尚书，他是几个尚书中最为年长的以为，一双三角眼苍老浑浊，性格古板，很不好相与。
“许尚书，这话何意。”明绮声音散漫慵懒：“本将军一介粗人，如何能做礼部那样处处周全的精细活。”
礼部尚书似是察觉不到皇帝不善的目光，兀自笑道：“谁说将军做不了，听闻西陲灵族那边派来的是他们的小王子，小王子年轻，老朽只剩一副骨头架子，怕和小王子谈不来。”
“你是老了谈不来，礼部难道就无年轻可用之人了？”明绮嗤笑。
许尚书冷下脸，满是不悦地看着她：“老夫也是好意。”
“行了！”皇帝不满地打断许尚书，他的目光从明绮坦然的脸上扫过，对许尚书道：“礼部之事，理应礼部解决，明绮舟车劳顿，便让她休息就是。”
许尚书鼻子下的胡子抽动两下，低头道：“是，臣多嘴了。”
皇帝拧着眉心，脸上染上一层疲惫，众臣见他这个样子，察言观色，知道皇帝存了退朝的心思，便不约而同低头不语。
退朝之后，几个德高望重的臣子便照例围到明丞相身边，低声汇报着早朝上没来得及解决的事宜。