而贺兰泽这处，则应了并州增援的要求，有条不紊的备足粮草车马，然后将兵甲化整为零，分批推进。
计划落实，布局定下，贺兰泽偷得浮生片刻，只静候表妹回来，养精蓄锐以备来日风雨。
千山小楼又恢复表面的平静，然贺兰泽修养身心的间隙里，却不再恢复如从前。
他身边多了个小女郎，初时并未多留心，反正锦衣玉食供养着。
然，神思定下，他不可救药就想起谢琼琚的话。
“殿下若有闲暇，可指点一二。”
于是他去小姑娘屋内，教她读书认字。
掌事道，“不若给翁主请个大儒教导，主上也可少费神。”
贺兰泽纠正孩子握笔的姿势，“孤不觉费神。”话落，忍不住咳了两声。
手掩在胸膛上。
肌理表皮的伤口已经愈合了，但胸腔里依旧隐隐作痛。
皑皑搁下笔，倒了盏热茶捧来。走了两步，又重新返身到了一盏，这才给了贺兰泽。
“为何重新倒茶?”贺兰泽问。
“方才急了些，有九分满。”皑皑重新握笔，“昨个您教的，茶倒七分最宜。”
贺兰泽饮了口茶，又问， “《孟子告子上》能背否? ”
皑皑搁下笔，朗声道，“今夫弈之为数，小数也;不专心致志，则不得也。”
贺兰泽握着茶盏，再问，“可知其意?”
小姑娘抬眸看了他一眼，便低头认错，“您讲过，我记得。是我的错，不该分神去倒茶，实乃不专也。”
贺兰泽眉眼松动了些，甚至眸光中有细小的惊喜。
极好的记忆力，尚佳的理解力，最关键的是一点即通的领悟力。
他忍不住继续教道，“既然这般清楚明白，亦牢记在心，又何必去倒这茶。屋子里有的是侍者奴才，各司其职。”
皑皑颔首受教。
“不过，你有孝心如此，孤很欣慰。”贺兰泽笑着又饮了口茶。
垂眸却见小姑娘只淡漠重新持笔，低眉练字。
“我们说说话。”贺兰泽拦下她，“孤仿若觉得，你不似很赞同我后头的话。”
皑皑掀起眼皮看他，片刻重新握了笔。
“孤喜欢听实话，喜欢敞亮有光的人。”
皑皑顿了顿，放下笔，“我还没开始喜欢您，有什么孝顺不孝顺的。”
贺兰泽被噎了噎，将梗在喉咙间的茶水咽下，面色有些发沉。
自不是在意什么孝道，是他突然又想起谢琼琚的话。
她说，“妾除了教她吃苦和忍耐这两样并不值得推崇的东西，旁的什么也没给她，教她。”
“你如今是翁主，没必要做乃端茶倒水讨好人的事。”贺兰泽正色道。
“我知道了。”皑皑凤眼微扬，“应该是，我专注学习会比给您端茶倒水，更让你欢喜。”
贺兰泽一时竟有些应不上话。
三四岁的孩子，身量小的可怜。
他见过两回霍律家的小女郎，四岁出头，得比皑皑高出大半个个头。可是这情知思维，贺兰泽觉得她已有八九岁女童的影子。
“你小小年纪，怎就学了这些?”
皑皑并不想回他，只道，“我会慢慢改的。””
“什么慢慢，没有下回。又不是养成了习惯……”贺兰泽突然顿了口，望向小姑娘。
皑皑没理他，只低头练字。须臾，只见笔又被拿走了，只得抬眸看他。
“你吃了很多苦吗?忍耐了些什么，都讨好谁了?”
皑皑扫似周围的侍者，有些不耐道，“就是要吃饭，想着不挨饿，不受寒。”
贺兰泽眉头蹙的更紧，“然后呢?”
“我以前和竹青在一起。竹青，就是我阿母的侍女。我住在她家，她有个豪赌的兄长。竹青便带着我小心避着他过日子。他心情好或者心情不好，竹青侍奉他不成，我便去。他见我，大抵怕不小心打死我，就懒得发脾气。后来他一回来，我就给他端茶倒水……”
“你出生在王府，如何……”贺兰泽没问下去，左右是她将孩子送出去的。
京城二王相争，后来中山王府子嗣俱灭，唯剩这么一点血脉。也不知她是如何呕心沥血才能拼死送出去。
“但是竹青说这些和阿母相比都不算什么，她……”显然觉得话多了，小姑阿闭了嘴，不再言语。
“她如何，你说说?”
“您到底和我阿母是何关系?为何前头关着阿母，如今又养着我?”
“那是个误会，为了向她赔礼，这才养着你。”贺兰泽敷衍着，转而又道，“你阿母哪样?”
这日，他没来由地不依不饶。
“她也吃了好多苦，也一直忍耐。竹青说王府里头日子特别难过……这个我也没看见。”许是频繁提起母亲，却又见不到她，偏提起的还都是她以往刻意忽略的母亲的不易，这会话语愈发激动。
“但我看见的，也有很多。在来辽东郡的这些日子，阿母都是吃蔓菁汤果腹，汤饼都留个我。冬日里因为上工，她手足都是冻疮……我们吃过最好的一餐，有菜有肉有酒，是朱婆婆她儿子回来的时候，阿母给他准备的。我记得阿母明明说了很多好话，忍着他喂她吃菜，一次次撑着对她笑，每笑一下她的手就吓得发抖，但是她还是坚持了好久……一直到把那个混蛋打晕了，那会我跌了一脚，看得模模糊糊的，阿娘还杀了人，就这样我们才逃了出来，但是我的眼睛看不见了，需要好多银子，我不知道阿母去哪里凑来的银钱，但是我知道她定然又吃苦头了，又忍耐很久，因为那天半夜她回来，就一个劲抱着我，浑身都抖，她每回受欺负就会来抱我……