春袖证实了他的猜测。
“哥，我被人牙子养了几年，被王府的管事买走当了丫头。听说世子巡按西北，就求了世子来见你，世子爷答应了。”
叶穹闻言，当即不含糊，跪下给谢蕴连磕三个响头。
“世子高义，大恩大德，叶穹没齿难忘。”
“举手之劳，不必如此。”
一旁的洛书早在叶穹跪下之时，就眼疾手快把他扶了起来：“你可千万别跪，我们世子最不喜人跪他。”
闻言，叶穹才起身。
岂料，谢蕴接下来的话，使他生出再次跪下的冲动来。
“本世子听春袖说，令尊的罪名是被冤枉的，你可有证据？”
“世子，您相信家父是被冤枉的？”叶穹的嘴唇颤抖。木木的眼神，此刻却迸射出令人心惊的光亮。
谢蕴半阖着眼，暗叹一声：“若有证据，本世子会为叶家张目深渊。”
有那么一瞬间，女子海棠般的娇靥又闪过谢蕴的眼前。她分明在笑，却连唇角的弧度都收敛，沉默地缀在他人身后面。
倘若……她的外家没了污点，日子会不会好过几分。
而另一边的叶穹，则痛苦地闭上眼：“回世子，顺平七年我家被抄家时，我方才八岁……手上并无证据。”
“我家素日清贫度日，但是京城府尹判案之时，却拿出一个账本，口口声声是家父收受贪污的证据。”
“可笑的是，上面记载的财物，抄家时一件都没搜出来。”
但他偏偏无法自证清白，只能背负莫须有的污名，屈辱过活。
一直没插嘴的赵怀威喃喃道：“顺平七年……”
“赵将军有何见教？”谢蕴忽地问道。
“没什么没什么。只是对这个年份有些敏感，淮安王他也是顺平七年受了伤，才从边关退下来的。”
此话一出，帐中顿时一片沉默。
淮安王与陈太师，恰是高宗留给今上的文武辅政大臣。他们在同一年中相继出事，这当中的内情……
令人不敢细思。
那时谢蕴年岁尚小，只知道年关才能回一趟家的父亲，突然可以长留京城了。从未想过这背后有什么阴谋，双亲也从未对他提起。
但朝堂之上呢？
百官们不可能看不出其中的猫腻。或许这才是叶向禹案留下天大的破绽，却无人敢于为之翻案的原因。
在场的几人，都想到了这个问题。
“世子您……”赵怀威有些踌躇地张了张口。
他固然欣赏叶穹，可更看重淮安王府的安危。要他眼睁睁看着淮安王府为了叶家和皇上对上，他做不到。
谢蕴却比他更快做了决定：“我欲快些回京。”他年岁尚小，对旧事懵然不知。但他的双亲，一定知晓更多的内情。
“洛书，你即刻便去清点交接军需，不容有失。”
至于叶穹，谢蕴看向他：“你现下不宜出现在京城。今日之事务，必守口如瓶。”
叶穹正色道：“是！”
春袖忙道：“那我依旧跟在您左右服侍。”
赵怀威连忙问道：“世子，您当真要……”
“赵将军。”谢蕴看了赵怀威一眼。此刻，他陡生出久居上位的气度，叫人无法轻易反驳。
“此事不仅是叶家事，更涉及我父与陈太师。”
赵怀威想起一别十余年未见的淮安王，眼眶一酸，终是点了点头：“好——世子若有什么吩咐我的，我定万死不辞。”
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谢蕴归来时，是个日暮。
去时他昂扬于行伍之首，归时却孤身一人打马于黄昏古道之上，背着夕阳疾驰而来。
长亭中，有人遥遥朝他举起了手：“谢兄——”
谢蕴一勒马缰，奔马的步子渐缓，足以他看清来人的面目。
“是你？”
方知意走到谢蕴的马前：“可不就是我么？”
“你走的时候，我没能去给你送行。等你回来了我再不表示表示，可就说不过去了。”
“缘何知道我今日归来？不会是在长亭日日等待罢？”谢蕴少见地开了个玩笑。
“那可不是。”方知意狡黠一笑：“你方兄我还是有些人脉的。特地去信问了驿站，让他们一看到你们就放信鸽告诉我。”
“走走走，去接风宴。我做东的机会不多，你可要把握好了。”
“敢不从命。”
说巧不巧，方知意这次订好的雅间在知味斋。谢蕴看着雅间之中熟悉的装潢，不着痕迹地一叹。
“怎么，是菜不合胃口？不应该啊，难道你在西北吃糠咽菜习惯了，京城的好东西都瞧不上了？”
方知意故意埋汰着谢蕴，只得到后者一个冷峻的眼神。
“好了，我不说了。你快吃罢。”
他敦促着谢蕴用饭，自己的嘴却半点不停：“谢兄你可知，你不在的几天，京中竟有人异军突起，风头直直盖过了你去。”
“对了——”方知意忽然想起来：“我记得，那人还是你举荐的吧，当真是不同凡响啊。”
“谁？”谢蕴的剑眉一蹙。
“今科探花郎，陈甫啊。”
“前些日子一甲游街，满街的姑娘们都跟疯了似的给他掷花，我看你这个‘京城女子梦中人’的状元，怕是要不保咯。”
“莫要胡说。”