事态平稳下来，女皇登基后，朝政稳定，大清与以前一样稳中有序，不断发展。
只是，民间已不记得当年气氛一触即发的紧张，但他们对女皇的那些流言，提起来却乐此不彼。
“有人就是天生的骨头轻，只看得到肚脐下那点子事。”荷叶一针见血骂。
林徽回忆起这些，透过升起的青烟，凝视着眼前的无字碑，他轻声问道：“老太太，那可是先帝？”
荷叶顺着他的视线看去，眼里尽是怀念，低声回道：“只是衣冠冢，皇陵里也没有他的骨灰。按照他的遗诏，骨灰洒在了大运河的入海口处。他说虽然没什么用处，他还是想守着海面，守住可能来犯的各路列强。”
林徽浑身一震，如今齐佑驾崩几年，局势还算平稳，大清仍然是当仁不让的雄主。
可是，林徵问道：“老太太，先帝当年怎会那么早退位呢？”
荷叶也曾问过齐佑这个问题，她记得齐佑的回答，以及他的笑。
“久了就滋生倦怠，老了并不一定会变得睿智，还有昏庸，顽固，糊涂。”
“不要自以为是例外，普通人自以为是，倒霉的是自己。我自以为是，倒霉的是天下人。那哪行啊，可得晚节不保了。”
“舍不舍得？”
“哈哈哈，当然舍不得，还是有点失落。起初我不知道退下来该做什么，这腿啊，总是不受控制往御书房走。”
“后来就不断开导自己，我去做以前幼时没做过的事，陪小孙子们玩。你别说，我还真从中找到了乐趣。我很大方给他们糖吃，零花钱，哈哈哈，我成了最受欢迎的长辈。”
荷叶神色淡了几分，说道：“不进则退。又则，前进几十年，一个晃神就回去了。老虎也有打盹的时候，这一打盹儿啊，什么猴子，狐狸，野鸡等等都会跳出来，争当森林老大。未雨绸缪，永远不能大意，他自小就是这般。如今，他不在了。”
风吹过，无字碑前缝隙冒出的野草，随风轻摆，好似在回应荷叶的话。
林徵想要说话，喉咙一阵哽咽，什么都没说出来。
大到国家，小到某一姓，某一家。
张松张柏姐弟，他们都是行业翘楚，身居高位。张松嫁人之后留在了北地，富察氏一族的子孙还算兴旺，虽比不过张松在的时候风光，也算小有所成。
张柏的后人就不行了，从他儿子起，就一代不如一代。如今重孙辈没一个能拿得出手的，早已泯灭于众。
林徽刚回来时，听说张家的事情。他想着荷叶与张柏自小要好，便提了嘴：“老太太，可要帮一帮张家？”
荷叶摇摇头，说道：“主要在人，人不行，帮得了一时，帮不了一世。随他去吧，花开有时，花谢有时。”
也是，若是张家扶得起来，值得荷叶出手相帮，以她的性格，肯定早就出手了。
想到明年就要换新帝，林徽还是有点儿放心不下，问道：“老太太，您说，大清还会出个女皇吗？以前那一次，实在是闹得太大了。”
荷叶转头看了林徵一眼，知道他话中未尽的意思，一时没有说话。
根据朝中的消息，女皇有意传位于其儿子。但内阁的阁老大学士们，则比较看好弘曙的孙女。
两位继任者各有干秋，皆聪明睿智。但这不是简单的权利之争，涉及到了内阁与皇权的之争。
大清再没有齐佑，后续的皇帝，谁都没有他那样能镇得住天下的气势。新旧君主交接，能否平安过渡，这是朝野山下，乃至其他国家都关心的问题。
若是这次打破了齐佑以前定下的规矩，大清会走向何方，林徽心中一片茫然。
荷叶哪能看不出林徽的那点小心思，她笑了起来，说道：“你呀，正事不做，成日想那些有的没的。他说过了，只要这片土地仍在，这片地上的百姓仍在，就没什么可怕的。”
林徽愣了愣，看到荷叶坦然的神色，旋即心里一松，笑道：“老太太说得是，倒是我杞人忧天了，唉，我只愿这次，不要闹得太过。老太太，您与女皇熟，当年女皇听到外面那些传言，她气不气？”
荷叶斜了林徽八卦的模样一眼，嗔怪地道：“女皇是人，又不是圣人，任谁听到乱七八糟的污言秽语都会生气。若谁说不在意，那是听多之后变麻木了。女皇平时太忙，没空去听，去理会而已。”
林徵叹息一声，道：“他们，什么时候能变呢？”
荷叶面不改色说道：“得等到人变异，变种吧。”
林徽愕然，荷叶伸直腿轻轻活动，淡淡地道：“人还是人，人性是不会变的。有些会因为文明，律法，身份地位，会有所改变。不过，揭开掩盖的面纱，很快就会把人打回原形，恶浮出水面。恶的另一面，还有善良，良知。你无需担忧，邪始终不会胜正。”
林徽默然不语，只不断频频点头。
荷叶视线看向无字碑，捶了捶腿，惆怅万分地道：“这也是她要付出的代价，皇帝可不是那么好当的。无论谁，哪能全部好处都占了去。”
隔着蒲团，地上始终有些凉，林徵见荷叶似乎皱了皱眉，赶紧起身搀扶她：“老太太，您起来吧，仔细着凉。”
荷叶搭着林徽的手臂站起来，拂开了他的搀扶，缓慢走到无字碑前。双腿一弯，吃力地跪在了地上。
林徵神色震动，呆呆看着虔诚无比磕头的荷叶。