褚明旭噗嗤一笑：“我知道你看见了，所以想求你帮我保密，别告诉我祖父，不然他会把自己气死的。”
“你是为了前程，才与大长公主在一起吗？”
“自然不是，我就是喜欢她，春闱中榜后的鹿鸣宴上，我看她第一眼就喜欢了。”褚明旭脸通红，有些不好意思又很坦荡。
“那公主喜欢你吗？”邵明姮本想问他知道公主养幕僚的事吗，但转念一想，他定然知道的。
褚明旭笑：“她喜欢我的身子。”
倒是直接。
“不过我有信心，终有一日她会不止喜欢我的身子，也会喜欢我这个人。我知道明姮姐姐担心什么，我不会把那些幕僚放在心上，因为公主不喜欢他们，迟早会为了我，遣散他们。”
邵明姮望着他，他亦没有回避，就像读书时的胸有成竹，他沁着笑意，高兴极了。
褚文景老先生寄希望于他，是想让他承继衣钵，入翰林做宰辅的，若尚公主，前程定然受阻，何况他如今只是公主那群幕僚中的一个。
“你知道自己想要什么，便要想的清清楚楚，不好意气用事。”
“我想的很清楚，我从小到大都有深刻思考的习惯，你放心，我不是脑子一热说出这番话，我就是喜欢她，喜欢一个人，藏不住，哪怕卑微到泥土里，还是喜欢。”
不知为何，邵明姮倏地想起顾云庭。
她赶忙摇了摇头。
“我会帮你保密，但你知道这种事情根本瞒不住，褚老先生在京中有朋友，他们若是将消息传回徐州，你知道后果的。”
褚明旭嗯了声，“能瞒一日是一日，总之我不罢手。”
褚明旭早慧，也很较真。
邵明姮点到即止，知道他自己肯定反复斟酌过。
刘国公府新府大宴
刘灵亲自送的邀帖，一进门便拽着邵明姮钻进房里，神秘兮兮道：“明儿你得来，无论如何让你哥哥也来，礼物不能少，要用心。”
“你都说了好多遍，我和哥哥都去。”
刘灵犹豫了下，还是决定告诉她：“我要是对你哥哥用强，你会不会怪我？”
邵明姮呆住：“怎么用强？”
“就是二话不说，扒他衣服，推到床上...”
“不行！”
邵明姮头摇的拨浪鼓似的，“肯定不行，这不合规矩，传出去不管是对你还是对哥哥都不好。”
“我倒是不怕，反正我横竖要嫁他。”
“我不同意。”邵明姮定定答道。
刘灵叹气：“我就知道你不同意，所以才告诉你的，那你替我想个法子，能叫我爹娘和你哥哥都应允。”
“我也不知道。”邵明姮摆手。
刘灵抱住她，不依不饶：“那你帮我看好他，别叫人抢了，我慢慢来，成吗？”
“好。”
刘灵嘿嘿一笑：“邵娘子，你真好。”
刘国公府的席面，京中权贵几乎都会赴邀，即便有事不能亲临，也会着府中贵人送去贺礼。
清早，国公府门庭若市。
邵明姮去得不早不晚，赶在当中不扎眼的时辰，她与邵怀安一同备的贺礼，是一幅前朝大家画作。
起初他们想送软甲枪剑之类的，但思量再三，觉得今日的礼物不能太迎合心意，毕竟那么多双眼睛看着，弄不好便叫人觉得投机取巧，刻意巴结。
朝中局势暗流涌动，于他们邵家而言，明哲保身才是最明智的选择。
男宾女宾不分席，因着上回公主府的经历，故而邵明姮认得不少女娘，经过时寒暄一二，又与哥哥走到凉亭下休息。
刚一转身，便见高宛宁朝他们走来。
应是进门那会儿瞧见了，故意寻来的，所以身边连个婢女都不曾带，只她一人。
素衣薄纱，梳着流云髻，插海棠花簪子，多日未见，身形清减许多，面庞便显得更是楚楚可怜。
“玉瑾，阿姮。”
她站在阶下，温软开口。
邵怀安僵了下，随即平复心情转过身来。
“高娘子有事？”
“虽和离，我们还是家人...”
“高娘子，我们不是家人。”邵明姮打断她，拧眉站在邵怀安身前，怕哥哥心软，更怕高宛宁说出什么石破天惊的话语。
“好，”高宛宁从袖中掏出一个荷包，递过去，“我听说邵大人中毒，需要婆娑石来解毒，故而好容易求来一袋，希望能缓解大人的疼痛。”
邵明姮没有接，她便高高举着，神色柔婉。
“便是不喜欢我，厌烦我了，也该指到如今的京城，遍地寻不到一粒婆娑石，我能找到这些，还是因为求了宫中贵人，便也只得了这么丁点。
不要为了置气，令邵大人受疼痛折磨。”
高宛宁说完，邵明姮便生出隐约不安。
果然，邵怀安先是打量那一袋婆娑石，又朝她看去，虽不发一言，但邵明姮已然觉出他的怀疑。
邵明姮咬了咬唇，便立时明了她的来意。
“你是真心为我们，还是单纯想要哥哥责我？”
高宛宁敛起笑，“阿姮，我不明白你说什么。”
“高娘子，从前我把你当嫂嫂，当姐姐，是真心喜欢你，把你当成家人的，你为什么会变成这副模样？
人心不足蛇吞象，得不到便要悉数毁灭吗？”
高宛宁终于绷不住，收回袋子，神情淡淡地回望过去。