“大哥让父皇叫去了，二哥猎了一只兔子，让人收拾干净了，正在门口要给您烤了吃呢。”小公主嘻嘻笑道。
围场上，谢澹策马缓行，望着苍茫的围场和远处的群山，向身边的谢钧笑道：“今晚大宴群臣，父皇露个面就回去歇着了，你代父皇主持吧，若有人问，就说父皇有些累了。”
“父皇……”谢钧脸色颇有几分委屈，迟疑说道，“父皇，您这想得是不是也太早了，您正值壮年，春秋鼎盛，儿臣这才十五岁，您还真打算禅位呀。我不管，您要真这么干，我就找母后哭去。”
“也没说现在呀，这事总得酝酿一下，给朝上漏个口风，一步一步来。”谢澹道，“明年吧，最迟明年年底，你十六岁，也差不多是时候了。”
“是什么时候呀，”谢钧叫屈道，“您一个当爹的，还真舍得坑儿子。你自己去问问，别说你一个盛世之君，便是平民百姓，哪有人四十几岁就养老的。再说您自己看看，您还年轻着呢，哪有四十几岁的样子。”
“那要看跟谁比，父皇比你母后大了整整十岁，不年轻了。”谢澹幽幽说道。
“父皇比你母后大了十岁，无非是想多陪陪她。这江山，父皇也算尽了心、尽了力的，这些年没少操劳，如今人到中年，父皇就越来越怕自己老了，怕自己走得早，丢下你母后一个人，父皇如何放心得下。”
谢澹拍了拍儿子的肩膀，说道，“父皇无非是想早点儿歇歇，修身养性，多活几年，多陪陪你母后。再说父皇早年就答应过你母后，要陪她游历天下，可这些年带她出京都没有几回，还想趁着现在年纪不太老，陪她四处走走看看呢，再不兑现可真要老得走不动了。”
谢钧低头，父皇这么说，叫他当儿子的怎么回答呀。
这大周江山，夺回到父皇手中时千疮百孔，内帑空虚、生民贫弱，世家积威已久，种种顽疾陈苛，父皇这些年操心劳力，如今要传到他手中时，已经是海晏河清的太平盛世了。
“孩儿知道您的心思。”谢钧嚅嚅恳求道，“父皇，以后儿臣多帮您分担政务，您就在皇位上养老也行啊，做什么非得早早禅位，儿臣毕竟年纪还小，心里实在是忐忑。”
“你可知足吧。”谢澹道，“早晚是你的活儿。但凡新君继位，老皇帝基本都不在了，忽然一撒手丢下偌大摊子，新君总得收拾几年，父皇趁着现在禅位给你，还好给你托底过渡一下。你放心，你登基之后，父皇和母后还打算在京城留一两年，等你立得稳了，把朝政都理顺了。”
他说着笑道：“你年纪尚轻，有的是锐气，也别怕出错，有父皇给你撑着腰呢。”
父子两个就这么把事情说定了，这次冬狩，谢澹便把许多事情都交给了太子。当晚的大宴之上，谢澹果真就露了个面，便借口身体有些不适回帐了，临走还感叹岁月催人老，稍稍透露出想要禅位的意思，之后又借着机会提了两次。
可想而知，皇帝正值壮年，大周空前强盛，四方来朝，群臣怎么可能同意禅位，纷纷通过各种途径表示反对。朝臣们说，臣等不是不信太子，太子雄才大略自然是极好的，可毕竟年岁轻，再说陛下实在也不到退位养老的时候啊。
这倒也都在意料之中。谢澹表面上不置可否，新春一过，便把更多的政务都交给太子打理，自己逐渐放手，也只在重大事情上帮着太子拿个主意，适时指点一下。
一年没到，太子接管朝政已经游刃有余，谢澹便安心当起了甩手掌柜。
再提禅位，满朝文武也只能闷头认了。
太子十六岁时，四十五岁的谢澹下诏禅位，当起了太上皇。新皇登基的事情自有礼部张罗，他也不用多管，一早去亲口宣诏之后便优哉游哉回到长秋宫，招呼宫人们将他紫宸殿的东西搬回长秋宫来，紫宸殿往后就是谢钧的啦。
谢钧没成婚，大约还得等几年吧，叶初这个新上任的太后也懒得搬来搬去，便跟谢澹继续住在长秋宫。反正他们大概也不会久留在京城的。
一直忙到隔日，谢钧才得以跑回长秋宫来用晚膳，父皇是半点也不心虚的，叶初一瞧儿子回来，忙叫宫人给他端一盏新煮的蜂蜜柚子来。
“还是母后心疼儿子。”刚登基的新皇一屁股坐在叶初身边，赖在母后身边哀怨。
谢钊笑嘻嘻拍了拍他肩膀，说道：“皇兄，你如今是大周的皇帝了，再这么撒娇黏人不合适了。”
“一边去！”谢钧没好气地嗔道。
小公主还是比较有良心的，笑嘻嘻往他嘴里塞了颗糖炒栗子。
宫人摆上晚膳，一家人吃着饭便聊起眼下一些待办的事情。首先就是谢钊的封号。谢钧已经登基，谢钊便不好继续做“二皇子”了，谢钧决定下旨封十岁的弟弟谢钊为亲王，封号齐王。
按理谢琳琅作为他唯一的宝贝妹妹，要封为长公主的，可这位长公主实在也太小了，才五岁呢，就先没封，阖宫上下依旧把她唤做“小公主”。
小公主问：“皇兄，那我什么时候能当长公主呀？”
谢钊在一旁失笑：“瞧把你急的，那你得先长大呀。”
谢钧则笑道：“咱们琳琅永远是大周最娇贵的小公主。”
谢钧登基之后的两年，谢澹带着叶初虽然没有离京，其实却很少老实呆在宫里，两人先回郡主府住一阵子，跑去如意小庄住一阵子，赶到初夏，又去郢山避暑。