叶茴一路走过来的时候，便听着风声烈烈，鼓声阵阵，辽阔的围场上圈出一片场地，旌旗招展，每隔五丈便有一名侍卫，场边还陪着不少文臣，皇帝端坐马上，面色淡定地眺望着远处一帮年轻将领和今年的武举们竞技围猎。
叶茴对这些丝毫没兴趣，目标锁定远处一字排开的行帐中，中间位置一个巨大的主帐，帐篷看着就格外厚实牢固，门口还燃着一堆篝火，叶茴走近些，看到火堆上架着架子，正烤着一只不知是羊还是鹿的东西，剥了皮收拾干净也看不出来。
行帐门口守着几名佩刀的内侍，叶茴刚一自报家门，其中一名带头的内侍忙掀开厚重的帘子通禀，应声出来一名女官，福身笑道：“穆夫人来了？夫人请随奴婢来，皇后娘娘听说您要来，刚才还问呢。”
叶茴走进去，一眼便看到叶初坐在铺着皮毛的软塌上，穿着大毛衣服抱着手炉，瞧向她的眼神依旧纯净清澈，一如少女时的模样。
“臣妇见过皇后娘娘，娘娘大安。”叶茴赶紧行礼。
叶初则挥手笑道：“你行了吧，快别那些俗套了，过来坐，杏仁茶都给你备好了。”
外头大冷的天，帐中生着火盆，温暖扑面而来，叶茴见宫人们纷纷退开一些，便笑着过去，先端起小几上的杏仁茶一口喝光，一抹嘴笑道：“哎呀，臣妇在梁州也叫人做这个来着，不知怎么，总不是娘娘这里这个味儿。”
叶茴是跟着夫婿穆景从北方边关回来的，圣上下旨召穆景回京，他们得知圣驾冬狩，半路就直奔北山围场来了。
“来的时候还以为，娘娘住在行宫呢，陛下这回怎么肯让您跟来围场住帐篷了。”叶茴打趣道。
叶初撇撇嘴：“我才不去，我做什么非要听他的，行宫离这里还远呢，总得半日路程。”
“对，您这倒是听了谁的。”叶茴揶揄道。两人便一起相对笑了起来。
尽管来了北山围场，叶初却还是被谢澹扣在行帐中，不让她随意出去。谢澹自去忙他的事、打他的猎，却勒令她但凡天气不好和一早一晚天冷时不许踏出行帐，像今天风有些大，这人临走时嘱咐了两遍，就叫她在行帐中呆着，为了怕她出去冻着，还叫人在门口给她烤了只羊。
“他们今晚得设宴，咱们不去，咱俩一起吃烤羊。”叶初道。
叶茴也不客气，笑道：“臣妇来的时候就想着找您蹭饭了。”
叶茴这些年在边关混得风生水起，据说在军中的声望不亚于她的夫婿穆景，她身手好，胆子大，擅长近战，暗器了得，到了边关军中可说是如鱼得水。而今两国无战事，谢澹召他们回京，夫妻两个上一次回京还是五年前，小公主都还没出生呢。
“这次你们回来，就多呆一阵子吧。”叶初道，顿了顿笑道，“其实我私心想叫你以后留在京城，我有个事情想拜托你，”
“娘娘这话说的，您折煞奴婢呢。”叶茴道，“什么事娘娘您说，只要不是造反，别的事儿哪怕杀人越货，但凡娘娘吩咐，可没我不敢的。”
“你想哪儿去了。”叶初哈哈笑道，“哥哥说要给琳琅寻一个习武的师傅，你在梁州，韩静姝去了绥州也没回来，我正琢磨找谁呢，这不你正好就来了。这小孩叫他们父子三个宠得没边儿了，旁人我还真不放心。”
“小公主不才四岁吗。”叶茴问。
“过了年五岁，”叶初说道，“她如今学会骑马了，还喜欢玩小弓箭，哥哥说等她六岁再正经让她习武，也不是非要学得如何，就是健体强身也好。她之前没请过傅母，是在上书房读书，你若是答应，这傅母的差事可就交给你了。”
“娘娘只要不怕我把小公主教野了就行。”叶茴笑道。
叶初喟道：“别提了，这小孩也不知我怎么养的，性子随了她父王和大哥，在外头还挺会装，人前一套背后一套，看着是个乖巧的小女娃儿，实际就是个皮猴子，天不怕地不怕。”
叶茴不禁失笑，得亏没有外人听了去，全天底下也就皇后娘娘这么评价皇帝和太子了吧。
叶初对谢琳琅习武的事情是非常赞同的，她自己幼时体弱，谢澹哪舍得她吃苦习武，其实看着身边女卫们飞来飞去还是挺羡慕的。小公主在外头矜持有礼，私底下可是够淘气的，小孩子家精力过剩，正好有地方发挥，还能强身健体。
说着话，门口响起宫人请安的声音，门帘一掀，小公主手里拎着个东西兴冲冲跑进来，一瞧帐中有人，忙把东西塞给宫人，脚步一缓，规规矩矩走到叶初面前行了个礼：“儿臣见过母后。”
“行了，也没外人。”叶初指指叶茴，笑道，“这是母后跟你说过的穆夫人，威震梁州的女将军叶茴，她答应给你当傅母了。”
叶茴忙起身行礼，小公主一听十分高兴，连忙执弟子之礼端端正正拜了一拜。
瞧着小公主一副乖巧文雅的样子，叶茴想起方才叶初的评价，心说若不是看到她手里拎着一只鹰进来，还真不太敢信呢。
“你刚才拿的什么？”叶初问。
“猎鹰。二哥不知哪儿弄来的，我赛马赢了他，这是他输给我的。”小公主跑过去，从宫人手里拿回她的笼子，她人小其实还不太拎得动，有些费劲地拿过来，献宝似的拿来给叶初看。
叶初心知又是两个当哥哥的哄她玩儿，随口问道：“你哥哥们呢？”