津渡坐上备好的马车，行驶出一段距离后，马车拐入街巷角落，元晔在此处等候多时，掀帘跳进了车厢。
她将换颜蛊倒出，又拿了一套提前备好的衣裙。两人动作麻利，等马车驶至王宫时，已是互相换成了对方的模样。
津渡拿起口脂，点涂在自己唇上，对镜照了照，打量半晌后，皱着眉道：“凭你这身板，巴图能上钩？”
他倒是没有贬低元晔的意思，只是就事论事，但元晔听着不快，冷冷瞥了他一眼：“上不上钩，全看你会不会作饵。”
她这张脸又长得不差，只是年龄尚小还未抽条，看着干瘪了些。
津渡不再多言，待马车停稳，他跟在元晔身后下了车。
苗疆王宫建在延绵起伏的群山之前，建筑高耸入云，远远望去像是盘身而立的巍峨巨兽。宫殿大门高达数丈，两扇金黄色的巨门上镶嵌着蛇形碧色宝石，璀璨华光流溢。
王宫外的侍卫将两人拦住，双手交叠放在胸前施了一礼后，恭敬地道：“津渡王子，请您出示寿柬。”
苗疆王巴图从不将津渡放在眼里，年年过寿从未给他发过请柬，这次也不例外。元晔本想伪造一份请柬，但又立刻否决了这个想法，便是伪造请柬混了进去，见到巴图却不好交代了。
毕竟旁人不清楚巴图都邀请了谁，巴图自己却清楚有没有邀请津渡，突然在宴上见到未被邀请的津渡，巴图定会起疑。
元晔假装在袖中掏了一阵，侍卫们等久了有些急，却见她还未掏出请柬，正想说些什么，便见迎面走来一道修长身影。
少年步伐矫健，身着苗绣玄袍，泼墨长发高高束成马尾，颈上带着苗疆特有的银饰，正是苗疆的大皇子兮如华。
元晔等得便是他。
她顶着津渡的面皮，笑着朝他开口打招呼：“小兮，好久不见。”
兮如华脚步一顿，侧眸看向她。
他约莫能认出面前的人是津渡，但到底是没见过几面，他不掩疑惑地打量着眼前人，似乎是在无声询问“你在这里干什么”。
元晔往前走了两步，停在他身旁，俯身压低了嗓音：“侄儿，我来贺寿，但是请柬找不到了。”
她不想被侍卫听到，贴他耳畔极近，温热的气息扑面而来，这让兮如华有些不适。
特别是那声‘侄儿’，令他后颈窜起一片细小的鸡皮疙瘩，下意识往后退了退。兮如华勉强抑制住径直离开的冲动，嗓音疏离而冷淡：“所以呢？”
“我来给你父王献礼……”元晔朝着津渡的方向快速地睨了一眼，眼眸含笑，“喏，便是这美人，你带我们一同进宫吧。”
兮如华也朝着津渡看了过去。
如今津渡顶着元晔的面容，他不说话便这样安静立着，长相并不像苗疆少女五官深邃，皓齿如玉，红唇嫣然，乌发垂腰，皮肤似是雪瓷，引人怜惜。
兮如华淡淡点评：“这女子甚是普通，不如宫中扫地婢，三叔还是打道回府吧。”
“……”
见元晔黑了脸，津渡噗嗤一声笑出声来，引得兮如华回眸再望。
他并非故意诋毁元晔的长相，只是不忍将这样鲜活少女入宫献给他父亲，白白困宥一生。因此他说得难听了些，不想眼前少女不但不气，还嫣嫣笑了起来。
兮如华多看了两眼，津渡感受到元晔投来冷冰冰的视线，顿时敛住笑意，柔柔开口：“王君曾对妾有救命之恩，妾是自愿入宫。”
兮如华本就不是个多管闲事的性子，见面前女子执拗，他不再言语，身旁仆人向侍卫出示了请柬，带着两人一同入了宫。
苗疆皇室甚为奢靡，一路走过，地面不是普通的砖石，而是各色的玉石和玛瑙石铺地，隐约可以看出是一条蛇盘身的形状。
听津渡说，蛇在苗疆被视作神造物，王宫四处皆可见到蛇形图腾，每条蛇的形状都有细微差别，元晔觉得眼熟，便不着声色地多看了几眼。
直到走进宫殿，她抬眸看到正前方最高处的皇椅，那是纯金打造出的宝座，其上雕刻着繁复的花纹，扶手不是龙头而是镶着硕大红宝石的蛇首。
元晔忽然记起，虞鸽留下的蛊书残页中，似乎也有蛇首的这个形状。她拿到残页后，只顾着看桃僵蛊，自然对旁的东西没有上心，如今想起来，那残页末尾的蛇首不知是何含义。
她随着兮如华落座，他原本是一人一案，元晔带着津渡坐在兮如华身边，宽大的案几瞬间看着拥挤起来。
兮如华分辨不清这个极少露面的三叔为何突然入宫贺寿，但看着身边美丽的少女，大概能猜出他应该是有事相求，不然不会献礼。
津渡在民间名声极佳，虽然兮如华对津渡没什么好感，却也不报敌意，他端坐在案前，等待着苗疆王到来。
元晔干坐着有些无趣，便盯着身侧的兮如华看了起来。
他的鼻梁高耸，眉毛水墨似的，眼睛很是好看，浅瞳像是琉璃珠子，干净清透，又莫名让她想起一种长着白毛的名贵猫。只是他的双目没有神气，死水般沉着，再精致贵气也像个木偶一样。
听津渡说，兮如华不是神女所生，苗疆的大皇子必定是正室所出，本应该一出生就溺死，但降生时天佑祥瑞，因此神匠与皇室的长老们经过商议后，决定放过他性命。
她并未掩饰自己的目光，兮如华感受到有人看他，便侧过头对上了她的视线。如今元晔顶着津渡的面容，一双桃花眸半眯着，像是钩子一般暧昧，偏偏她并不自知，直将兮如华看得眸底生寒。
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