在门即将关上瞬间，他鬼使神差往后望了一眼。
瑶姬没看他。
洗去污垢的顾桢换上青竹长衫，袖口整洁挽起，与她相对而坐。
察觉到顾桢发丝末端仍在滴水，瑶姬随手取来干净巾帕递去。
门紧闭，屋内的一切皆与郎元再无瓜葛。
他甚至不知，“小郎君”三字此后，永不会再出现在瑶姬口中。
夜色深凉，郎元在众侍卫的森严戒备下踉跄而行，走向天牢。
今夜是他的大喜之日。
本该是。
🔒第一百三十章 来信
派去追杀玄行的士兵迟迟未归, 怒气消褪后的瑶姬心里也清楚，多半是没结果的。
可惜白费50个行动点，下次应该更谨慎些才对。
“玄行逃脱, 可曾留过什么话？”瑶姬轻抿清茶问顾桢，苏醒后他沉默异常，似有心事。
顾桢眸光微动, 长睫打下一片鸦色。
* * *
两人自暗道滚出后，皆身受重伤, 顾桢拼命将他扑倒，在玄行断臂伤处痛击数掌, 疼得对方几欲昏厥。
原本只要继续等下去，援兵便会赶到, 直到玄行蛊惑人心的声音, 忽在他耳边响起。
顾桢知道，自己本不该听的。
“呵呵, 顽石竟也有为人拼命的一天, 顾桢, 你当真以为赌赢了么？”
“我那乖徒儿之所以需要你, 是为了杀我啊！哈哈哈！”
“要不要试试看，若我死了，她还要不要你？”
顾桢桎梏玄行的手下意识卸力, 许是身上剧痛让他晃神片刻。
不过眨眼间, 断臂的玄行竟反制与他，将射在顾桢背后的箭猛催入肺腑。
很痛。
玄行趁机挣脱束缚，左手扼住顾桢脖颈, 刚用一半力, 不知想到何事, 竟痴痴笑着松了手。
他俯在顾桢耳旁，声调怪异，似鬼魅低语：“若我活着，瑶姬不单会救你，甚至也会留郎元那个蠢货一命。可知为何？”
顾桢猛发力，想将玄行击昏，却被其半路挡下。
“因为你和郎元在瑶姬心中，都及不上杀我来得重要！哈哈哈！”
“爱也好，恨也好，都没有我重要！”
“顾桢，还想赌么？”
玄行的狂笑逐渐远去，却如梦魇般深埋顾桢心中。
意识消退的最后瞬息，顾桢忽然情愿自己就这样死去。
他有点……不想赌了。
* * *
瑶姬仍在等他回答，顾桢沉吟半晌，刚要开口，却又被止住。
她起身，认真望着他：“不想答就罢了，别对我说谎。”
顾桢微微愣神，随即眼底浮现出细碎笑意：“好。”
“听着，不管那疯和尚跟你说了什么，都别信！”瑶姬靠近，伸手捂住他的双耳。
外界所发出的一切杂音变得模糊，顾桢听不见蝉鸣虫响，风吹叶动，以及门外侍卫刻意压低的哈欠。
唯有眼前的瑶姬，是如此的近而清晰，占据他全部视线，移转不开。
他凝望着她，瞧见曾发狂吻过的主唇轻启，无声吐出四个字。
“顾桢，信我。”
顾桢幸福地抿起唇，感受她掌心的温软，缓慢而坚定地点点头。
“好。”
* * *
绥廉军骚扰靖炀边界，不过佯攻装装样子，连取两城后便止步不前。
甚至当吕成应率兵赶到时，未敌几日便连夜撤回。
与此同时，趁乱偷袭绥廉的暮崇军却突遭埋伏，足足折损十万人马，伤亡惨重。
此等趁火打劫的把戏成功一次，还想再来，暗中图谋的暮崇在乱战中首次尝到战败的滋味。
瑶姬前几日兑换的预言卡，正是为这件事。
暮崇王习惯谋定而动，想来也在绥廉安插了细作。
只可惜，那人的手段显然不及顾桢，且这次的对手玄行，也远非初登王位的郎元可比。
在瑶姬修书问候暮崇王的同时，吞并突狄的计划亦开始实施。
围困住失去头领的三万突狄轻骑并非难事，尤其是郎元被生擒的消息传出，更对贼兵士气造成了毁灭性打击。
在家国情怀面前，绝大部分士兵都选择保命投降，意维护气节者，皆拔刀自刎。
昆罗兵力得到扩充，待数日后突狄后援七万精兵赶到，亦如鱼撞网中，被轻松困俘。
战争仍在继续，受召回城的吕成应手持突狄城防图，率重军发动强攻。
而此次的冲敌先锋，是郎元。
他仍是瑶姬的阶下囚，环箍内密齿的形态，至多松解到入皮的程度。
唯有上阵之前，层层困锁于身的拳粗铁链才会被暂时打开。
郎元不被准许持刀，缠绕双臂的铁链便是唯一的攻防武器。
甚至连马也不能骑，只能徒步而上。
稍有迟疑，吕成应便会喂郎元服下腹痛无比的毒药，此药乃临行前顾桢所赠，按剂量喂食，既不伤及根本，又可折磨心智。
逃走反抗的念头在几次惩戒后逐渐消退，郎元听命走上沙场，战无不胜。
平日他被困锁单独囚帐，食硬馍，饮冷水，唯有战前和得胜后，能得到酒肉奖励。
调节环箍的方法瑶姬已秘授吕成应，每次近身，都会有十余人同时在场戒备，将郎元双臂双腿捆缚结实，挣扎不得。
“等仗打赢了，我能不能再见阿瑶一面？”在大军即将攻入突狄都城前夜，郎元双目呆滞，喃喃问道。