瑶音的唇抖得厉害，她甚至没有勇气再看濒临断气的马机一眼。
她的意中人应是高大威武、运筹帷幄的英俊模样, 而不是眼下这般凄惨。
是她没看破瑶姬的诡计，传递给马机假情报, 才导致悲剧的发生。
瑶音仰起头, 魔怔似的一下下向后磕着殿柱，口中呓语连连。
原本唾手可得的后位, 是断送在她自己手中了么？
“启禀陛下, 叛臣皆被铲除, 臣等救驾来迟, 还望陛下恕罪！”吕成应抹去溅在脸颊的血迹，跪下述职。
“爱卿乃靖炀肱股之臣，平叛有功, 孤着实欣慰。”瑶姬赞赏道：“区区兵部尚书实在屈材, 恰好伏波将军的职位空出，正适合爱卿宏图大展。”
吕成应错愕，忍下背后数道刀伤忙叩首谢恩。
他拼死在乱军中厮杀, 早已料到若能活着归来, 必会受赏。
只是没想到陛下竟这般抬举, 赐他顶替马机的位置。
那并非普通军衔，可是靖炀的护国将军啊。
“吕卿之妻周蕊蕊亦有不俗表现，赐封一品诰命夫人。”瑶姬笑着补充道。
吕成应眼中顿时热泪，简直比自己受到封赏还要开心。
想到回府后妻子听到这喜讯时的模样，他心中简直欢快到了极致。
“陛下隆恩，臣万死难报！”
吕成应头重重磕下，再次抬起时，他默然升出坚定信念。
无关王权，此生值得他拼死效忠者，唯有瑶姬一人。
* * *
据吕成应汇报，在黄重死后，剩余叛军没了主心骨，犹如一盘散沙，缴械投降者皆已虏获。
其中包含五名副将，皆声称知晓黄重谋逆内情，愿尽全力供出残党，只愿祸不及家眷，起码留得幼子性命。
吕成应每多说一个字，马机的心就多凉一分。
自行刑以来，他还从未供出过任何同党的名字，也未对瑶姬服过软。
殿内还剩少部分文臣没动手，如今亦随着形势发展脸白如纸，惶恐不安。
瑶姬粗略扫视一圈剩余人，没再用言语相逼，而是抽出吕成应腰间长刀，径直来到马机身前。
察觉到有人靠近，马机呆滞地睁开眼，他的双目早已被汗水浸渍得不像样，再加上过度疼痛，连简单的聚焦都做不到。
但他还是能辨认出瑶姬的身份。
方才短暂靠近她时，那股幽香让马机心驰神晃，如今仍能穿过无尽怨恨，固执地在他鼻翼萦绕。
他因忍痛而咬烂的嘴虚弱翕动着，瑶姬唯有侧耳静听，才能分辨得清：“你……你早就把药换了……”
瑶姬娇笑出声：“自然。”
马机的药能让众臣子彻底昏厥，而她的药，则在极短时间内便恢复了他们的听觉。
好戏上演，无人观赏可如何是好？
“你……什么时候……怀疑我的……”纵然半只脚踏上奈何桥，马机也想不通。
他行事向来小心谨慎，所有与同党交往过的痕迹全都消得干干净净。
至于新蛊惑的瑶音，马机费了最多心血，甚至不厌其烦教她在瑶姬面前，如何才能巧妙地探听到有用信息，以及混淆视听。
可问题究竟出在何处？他到底败在什么地方了？
马机用近乎失明的双眼死死盯着瑶姬，似乎不问到答案，即便做鬼他也无法瞑目。
“你怎么忘了？我可是能占卜未来的灵妙夫人啊。”瑶姬轻描淡写的一句话，成功让马机滚下两行热泪来。
“占卜……占卜……你……”又一口鲜血涌出，马机全身瞬间被巨大冲击打压得筋骨尽碎，甚至比生挨刀剐还痛。
瑶姬的占卜术始终是个玄学。
初到靖炀时，她算不到自己会被陷害得锒铛入狱。
但随即又算出能向鹤乘借到粮。
她能算准阳茂县发生地动，却算不出登基大典上，玄行会突然出现。
亦如百灯楼上，她明明知晓苍济成的图谋，却对背后下令烧毁木梯的真凶束手无策。
甚至还派李玉与顾桢同时调查，俨然一副急迫模样。
就像一盏时亮时灭的灯，让人捉摸不透。
而马机之所以敢冒险行事，正是因为瑶姬始终没查到他头上，心中这才有了底气。
可为何，事情会发展成如今这样……
莫非连老天都站在瑶姬身边？
眼瞧着马机的心理防线飞速崩塌，瑶姬笑着晃了晃手中长刀：“我可以现在就结果你，也可以让他们再重新来一遍。”
究竟要生剐到多少刀才算完，全凭瑶姬的心情。
“放心，即便所有肉都离了骨，我还是有办法能让你继续活下去。”瑶姬语气温柔，仿佛在同他闲聊明日的膳食该如何定夺。
马机死死咬住唇，痛苦的抽泣声却还是抑制不住流露出来。
他真的撑不住了。
自尊是什么？喂狗吃的东西罢了。
“求你……饶了我……”吐出这句话，马机的骄傲也随之消失殆尽。
他想死，只要能死，随便让他怎样都可以。
马机以为瑶姬会逼问她同党名单，甚至盘算好该提供哪些证据，才能让她信自己的话。
没想到等了须臾，瑶姬竟问了他个意料之外的问题：“祸引九王爷，是何人指使的？”
据顾桢从昆罗驿馆中突狄侍卫身上得到的情报，对李玉的家仆散布关于九王爷的谣言，乃郎元下达的指示。