“延年，你好了吗？咱们差不多得出发了。”
敲完门，宋四丰往后退了两步，他看着这上了门栓的木门，想起小时候和他同住一屋的儿子，心里酸酸涩涩的。
唉，这儿子长大了，当爹的心里咋这么不是滋味呢。
宋延年：“来啦来啦。”
他一边应着话一边推门走了出来。
随着木门的一声吱呀声，宋四丰也整理好了心情，他唠叨儿子道。
“一天到晚磨磨蹭蹭的，昨儿晚上不是和你都说好了吗，今天咱们要去镇上拜访童先生和小褚，你考上秀才，咱们得去谢谢人家。”
宋延年：“……爹，儿困啊。”
他这考完试看完榜就一路往回赶，回来后又忙着家宴以及招呼登门恭贺的乡亲，今日天气凉爽，难免贪睡了两分。
宋四丰看着自家儿子惺忪的睡眼，心里也是心疼不已。
“儿啊，咱们就今天再忙活一天，明天你好好睡，爹不让大家来吵你。”
宋延年自然不会反对，他洗漱完吃了个简单的便饭，就往院子里走。
院子空地上摆了两个满满当当的大箩筐，箩筐还用麻绳扎好，他爹宋四丰正杵着一根粗扁担，站在箩筐旁等着他。
宋延年惊诧，“爹，要带这么多东西吗？”
“先生该吃不完了。”
他走到箩筐旁绕着筐走了一圈。
这两大箩筐，粗粗一看，有半扇的猪肉，一只小羊羔，活鸡活鸭各两只，还有一些往年攒下的毛皮。
靠门的那个大箩筐里头居然还塞了一条刚刚去鳞挖肚的大活鱼，鱼很鲜，尾巴上的肉还微微跳动着。
宋四丰瞪他，“哪儿多了，你这孩子啥都好，随我，就是抠门这股劲儿随了你娘。”
“这可是给童先生的谢师礼，东西少了像啥样儿。”
抠门的宋延年：……
他肩上还背着书笈，里头搁着一套贺潮先生的珍本，这可是他跑遍了府城大大小小的书肆，才凑到的完整一套。
宋延年不服气：“我哪儿抠门了，我也准备了先生的礼物。”
宋四丰摆手：“我知道，就那几本书嘛，这有啥好的，不能吃又不能喝，不够不够，还是爹这两箩筐的东西实惠，你那几本书啊，就当做添头吧！”
宋延年：……
他难以置信，贺潮先生的书当添头？
这话可不敢说给旁人听，要知道这贺潮先生可是前朝的一位文学大家，是众多学子的梦中人。
童先生更是迷弟中的迷弟。
宋延年当然不能和他爹吵，他叹了口气，认输道。
“是是是老爹，是我抠门了，我想的不如你周到，咱们走吧，迟了这些鱼肉该不新鲜了。”
宋四丰听到这话，顿时像是得到了什么重大的提醒，只见他几下走到宋延年面前，朝他伸出手心。
“儿啊，快快拿出你的那颗冰珠子，让珠子好好冻冻咱们这两大筐的鱼和肉，天气这么热，肉不新鲜吃了可是会闹肚子的。”
宋延年：……知道天气热还准备这么多的肉食！
他掏出那颗珠子，暗道他爹还挺能够现学现卖的，昨天刚听了他讲的院试的事情，今日就想出了用珠子冻鱼肉的法子。
……
褚家义塾，童先生正在学堂里给孩子们讲课，朗朗读书声充斥着整个义塾。
宋延年带着他爹先将两筐的谢礼拿到义塾厨房，那儿帮厨的婶子会帮忙处理。
接着两人便在书房门外等待，约莫过了两炷香的时间，童先生便来到了书房。
宋延年连忙起身作揖，“先生。”
宋四丰有些紧张，他朝童先生笑笑，口中也喊了一声先生，接着就是一连串的感激话。
“延年这孩子，这几年多赖先生教诲了，先生您将他教得很好，我和他娘对您都感激极了。”
“嗐，我就是乡下人家，也不懂得怎么说话。”
童先生连忙扶起宋四丰，开口道。
“客气了客气了，孩子出息，咱们做长辈的心里都高兴。”
他说着就笑了起来，一张黑瘦的脸上，展露的是难得的开颜。
童先生转头对宋延年温声道。
“延年，我听到县衙里传来的消息了，你这次又是案首，算上前面的县试和府试，咱们延年也是小三元了。”
“别看这小三元前头还有一个小字，但它也是很难得了，我估计着下次修订县志的时候，延年的科考经历，也是能够记上一笔的。”
他们乐亭县只是个小县，文风并不是太盛，这难得的出了个小三元，县令大人也高兴着呢。
宋四丰听到这话，更是欢喜了。
童先生开怀又慰藉，转身从柜子里拿出茶叶，要替两人泡一壶清茶。
宋延年连忙接过茶罐子，“先生我来吧。”
他寻了茶壶和炉子，发现壶里的水并不多了，转身对两人打了个招呼，就去灶间打水去了。
宋四丰和童先生目送宋延年的背影。
童先生感慨：“一眨眼，延年都考上秀才了，时间真快啊，他第一天来义塾的样子我还历历在目。”
“那时我就想，这是个读书的好苗子。”
童先生感慨一番后，叮嘱宋四丰一定要支持宋延年继续举业。
“他天资高又有悟性，最关键的是，他自个儿心里有数，万事沉得下心，这才是最难得的……”
童先生说了很多，宋四丰听得心潮澎湃，最后应了一个长长又朴实的“哎~”
喝了茶水后，童先生又指点了宋延年一番功课，告诉他要戒骄戒躁，未来还有很长一段路要走，要知道，这秀才才是读书的开始。
宋延年一一应下，并且和先生说了他要去府学求学的事。
童先生：“去吧，先生盼着你越来越好，有朝一日能够蟾宫折桂。”
宋延年慎重作揖：“定不负先生的期盼。
……
时间过得很快，转眼间半个时辰已经过去了，童先生学堂里还有学生要忙，宋延年起身和童先生告别。
童先生：“行吧，今日就先到这里了，我送你们出去。”
他送宋四丰和宋延年出书房，三人朝大门走去，义塾院子里摆着好几口的大水缸，宋四丰不禁多看了两眼。
童先生看出了宋四丰的疑惑，他捻了捻胡须，笑着解释道。
“近来安同镇少雨，气候闷热又多发蚊虫灾害，义塾里多是孩童，孩童皮嫩，蚊虫最爱叮咬他们，大家伙儿苦这些蚊虫久矣。”
“老夫便叫人搬来几口大缸，养上几只青蛙，这蛙鸣虽然吵闹了一些，但治这些蚊虫却颇有奇效。”
宋四丰恍然。
谈话间，三人就到了义塾大门口，宋四丰和宋延年告别了童先生，便出发去褚府。
褚府的门房拦下了来访的宋家父子，并且告诉他们不好的消息。
“我们家老爷月前过世了，少爷在山上结庐守孝，现在府上没人。”
宋四丰和宋延年相互对视了一眼，宋四丰连忙询问道。
“不知褚老爷葬在哪座山头，我们想去山上祭拜一番，奉上几杯酒水，聊表心意。”