宴宁的这番举动，落在宴安眼里，就是心虚的表现，她更加笃定，宴宁是受过气的，只是怕她担心，或者不敢说出来。
宴安下意识拉住宴宁，去寻他目光，“宁哥儿何时会骗阿姐了？还不同阿姐说实话。”
宴宁终是不再躲避，又慢慢朝她看来，“同窗有时……会笑我只知读书，许是读傻了，至于旁的，当真是阿姐多虑了。”
“真的？”宴安似还是不放心。
宴宁却是肯定地朝她点头，“我平日不是在村学，就是在家，无人会欺负于我。”
村学里有沈修与沈六叔，那二人的确对宴宁有所关照，而家中有她与阿婆，更是不可能叫他委屈。
宴安盯着他看了半晌，见他神情的确无异，这才终是放下心道：“如此便好，往后若是有人欺负你，定要回来与阿姐说。”
小时候的宴宁在她面前，乖巧得过分，如今大了，也一样听话，他笑着朝她温声道：“阿姐放心，我会的。”
宴安点了点头，想到王婶方才带来的消息，她欲言又止，毕竟这样可怕的事，就发生在宴宁身侧，她生怕说出来也将他吓到，犹豫再三后，只温声道：“天都快黑了，莫要再忙活了，收拾一下回屋休息吧，阿姐还有事要与你说。”
“好。”宴宁笑着看向宴安，在她要将那帕子收起时，又说自己身上出了汗，要擦身，顺道帮她将帕子也洗了。
总归这帕子上也是他的汗，宴安便未想那么多，顺手就将帕子塞给了他。
宴安回屋继续做绣活，又将方才问出的话与何氏说了一遍，何氏也放了心，还说待村学开课，再送些东西去，给那沈六叔也带一份。
院里，宴宁将柴火收拾妥当，便来到灶房烧水。
一想到方才阿姐含泪抬眼望他的模样，他便觉得心头燥热，闷得他快要呼吸不畅，索性褪了衣裳，赤身候在灶台旁，然越是不叫自己想，那画面便蜂拥而上，时而是那梦中之镜，时而是那画中之象，总归不论如何变换，女子的面容始终都是阿姐一人。
宴宁喉中愈发干渴难忍，他拿起灶台上的碗，舀了满满一碗冷水，仰头大口灌下。
水流太急，从唇角溢出，沿着下颌滑过喉结，流至身前，顺着那蜿蜒的线条，一路洇湿。
他顺手抓起一旁的帕巾，胡乱擦拭，唇角，颈侧，锁骨，胸口……直至指尖触及那处，他才猛然一顿，整个人瞬间定住，只将目光，缓缓朝下看去。
若在未看那画册之前，每当他意识到这处有了变化，他会觉得嫌
恶，会觉得污浊不堪。
可自从那日，他将那画册细究之后，方才渐渐悟出，此为欲，为人性。
若无此念，何来后人？
这不是错，也不该是错。
这般想着，他缓缓将头扬起，将那帕巾紧紧攥入手中，顺着那蜿蜒的水流，慢慢朝下拭去，在触碰的瞬间，他双眼骤然闭紧，喉中传来一声沉沉闷哼……
作者有话说：
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第9章
宴宁盯着早灶台下的火焰，看到火光将沾满污浊的帕巾一点点吞噬而入。
他记得许久前，应是在五六年前，阿姐将至及笄时，祖母笑着问她，喜欢什么样的郎君？
阿姐那时没有说话，只揪着帕巾，将头垂得极低。
他知道，阿姐不想嫁人，她不想离开他们。
他实在不明白，阿婆既然如此疼爱阿姐，为何偏要她嫁于旁人？
那时的他并不知道嫁娶意味着什么，只知若女子嫁人，便会从家中搬离，与旁人住在一处。
他觉得，既然阿姐不愿，那他来娶她便是。这般想着，宴宁便与二人开了口。
“阿姐喜欢我，让阿姐嫁给我便是。”
那二人皆是一愣，何氏顺手操起身旁线轴，作势就要砸他，“瞎说八道，若叫旁人听了，该笑我们宴家不通管教！”
何氏少见的带了几分愠气，宴安见状，忙出声劝道：“阿婆，宁哥儿还小，他不懂这些的。”
何氏抬眼朝他看来，见他那张稚嫩的脸上，除了对阿姐的关护以外，再无旁的心思，这才惊觉是自己因知这二人身份，才会心虚所致。
若两人当真为亲，寻常人听了此话，怕也只是一笑而过。
何氏敛了恼意，朝他招手让他坐至身前，问他为何这般说？
宴宁如实回话，说嫁娶就是住在一处，互相照顾，阿姐这般辛苦，他想待长大后，好好照顾阿姐与阿婆。
果真还只是个孩子。
何氏笑着摇了摇头，与他道：“这可不成，嫁娶并非只是互相照顾，这当中还有旁的事，是你与你阿姐是亲人，做不得也说不得，待你日后长大了便会知晓。”
宴宁不解，到底有何事，连最亲的亲人都不能做，却要同旁人去做，可他不敢再问，只知日后不能说这些话，也不能做这些事。
而如今，他终是明白了，祖母不愿与他说的那件事，原是此事。
若他什么也不知，听到沈鹤那三人口中之言，许是不会动手，可他知道了。
他不仅知道，还不受控的在那梦中有过。
他一想到沈鹤会在脑中与阿姐这般，他便觉得心口有股浓烈的情绪在不住翻涌，他不止要他们绝了这般念想，还要他们为有过这般念想而付出代价。
没有人可以如此。
没有。
帕巾燃烧殆尽，宴宁敛眸，缓缓起身。
“原是想将阿姐帕巾拿到火边烘烤，未曾想一不留神，将帕子掉了进去……”
宴宁回到房中，这般与宴安解释。
宴安见他神色不大好，以为是烧了帕子心存愧疚，忙笑着宽慰，“无妨的，只是条帕子而已，阿姐又不是没有了，只要没将你没烧伤就行！”
她总是如此，从不舍得苛责于他。
宴宁却依旧面色微沉，没有抬眼与她直视，只低声问道：“阿姐不是说，有事要与我说么？”
一提及此事，宴安脸上的笑意也倏然散去，她看了眼在炕上揉腿的何氏，轻声说道：“方才王婶过来，说你那两位同窗失踪一事，有了眉目。”
“寻到了？”宴宁的这声反问，极其自然，自然到任何人听见，都以为是下意识脱口而出的话。
想到王婶口中的那般惨状，宴安欲言又止，但最后还是用那极低的声音与他道：“那两人……没了。”
平日里的宴宁再是少言寡语，在祖母与阿姐面前，也会流露出内心所感，譬如此刻，他虽是看着颇为平静，可只有长期与他生活在一处的宴安与何氏能从他细微的神情看出，他在诧然，在不解，也在试图去不让自己显得畏惧。
到底是与他同窗一场，遭了这样的事，任谁听了都会心有余悸，且那凶手如此狠戾，还日日与宴宁坐在一间堂内听课，这如何能不叫宴安与何氏心尖发颤。
一想到日后宴宁还要外出求学，宴安心头便更是慌乱难安，索性提议道：“若不然，日后阿姐与你一道去村学。”
宴宁摇头，“不必如此，我都这般大了……”
“再大也是我阿弟。”宴安越想，越觉得如此才稳妥，“你可是忘了，你小时候总要跟着我，阿婆都说你是我尾巴，怎么？如今大了，便不愿意啦？”
“我愿意。”宴宁没有半分思虑，直接就出声回了话，“可阿姐要照顾家里，若每日还要与我一道来回，太过辛苦。”
宴安道：“我不辛苦，陪着你，我才心安。”
不等宴宁回话，何氏却先他一步开了口，“叫你阿姐陪你去，不用管家里，我老婆子一个人在家，吃又吃不了多少，还落得清闲，再说了，万一有何要紧事，在院里喊上一声，你王婶那边又不是听不到。”
宴宁原本并未想到旁处，只以为阿姐与祖母皆是在忧心他，可听到这番话，再看祖母那带着几分笑意的神情，便下意识想到了沈修。
想到祠堂后院，他与阿姐站在一处说话时的那副场景。
宴宁没再说话，只低低地应了一声。
以沈家村为中心，附近五座村子，皆由沈里正管辖，而今他独子与表侄皆被谋害，哪怕杀人者偿命，他也还是心有不甘，又去祠堂闹了一场。
这三人皆是村学学生，身为先生的沈修，也该当为此负责。
沈里正说，前些年老先生还在时，学子们从未染上过这等恶习，他家沈鹤更是自幼就温良恭俭，皆是因为沈修的放任纵容，不通管教，才致沈鹤命丧黄泉。
沈里正也自知理亏，县衙那等讲究证据之处，自是不会严惩沈修，才只能在沈家村里闹。
族长们还是明事理的，自是知道这事怪不得沈修，却也不好去驳沈里正的颜面，左右为难之时，沈修自请辞去村学先生一职，并愿暂离沈家村，以平众议。