一席饭便在这般剑拔弩张气氛下结束。
“姐姐。”黎阳正欲同陈均柏去拜见庄相，却听一道女声如风铃般悦耳。
庄洁玲
挥退身侧丫鬟，走上前来一福身子：“姐姐，洁珑无状，自幼叫爹娘宠坏了，在家中便是无法无天，我这个做姐姐的管教也是不听的。”
黎阳笑笑。
庄洁玲又道：“姐姐莫要同她置气，只今日能与姐姐相见，洁玲备了一礼，还望姐姐能收下。”说着，她招呼身后不远处的丫鬟捧上一木匣，朴素无华。
她素手打开匣子，竟是一颗夜明珠。
黎阳愣住，“这礼也太贵重了，我不能收。”
“姐姐。”庄洁珑牵起黎阳的手，将匣子交于她手中，“姐姐流落在外多年，受苦了。这颗夜明珠是当年祖父受圣上嘉赏所得御赐之物，只因姐姐不在家中，祖父才给我洁玲赏玩。如今姐姐归家，洁玲以此明珠，借花献佛。还望姐姐今后万事顺遂，康健如意。”
“这是祖父赠予你之物，我怎可收，你快收回去吧。”
庄洁玲见她与自己生分，叹气笑道：“姐姐有所不知，这颗明珠虽是祖父赠予我，可我却未必见得能护住此珠。
姐姐今日已见，家中母亲溺爱小妹，妹妹亦曾多次向我讨要此珠。虽父母待我也是极好，却始终偏疼幼妹更多。
既然注定护不住，倒不如赠予我想赠之人。今日得见姐姐，更是从父亲处听闻姐姐竟能孤身进京经商，如今生意兴隆。洁玲佩服姐姐的能力，更是敬重姐姐的勇气，还望姐姐不要见外。”
结果木匣，黎阳定定看向这位妹妹。
“你是庄府的小姐，身份不同，我虽不知妹妹所求，但很多事我并帮不上妹妹。”
庄洁玲笑道：“既然姐姐这般说，洁玲不妨名言。
父亲为兵部侍郎，人缘善广亦乐善好施，若见部下家中清苦便解囊相赠，如今我们一家分府别住，虽母亲不说我也知晓家中光景已不如昔年。加之领兵之人，今日得胜还朝便是满门荣耀，明日若是……若是家中还能有旁的一门支撑，届时便是周转打点也方便不少。
若姐姐不介意，我愿意明珠为契，跟着姐姐学经营。我自知身份有碍，不能参与经营，只我身边这丫头自小同我一起长大，是我信重之人，还望姐姐能相帮一二。
领兵打仗之人有胜亦难免有拜，洁玲虽希望家中日日昌盛，可万一……洁玲也希望能够为家中排忧解难。”
说罢，见黎阳不言，她便领人离去。
陈均柏从身后走上几步，看了一样黎阳手中之物，“你这舅舅生了两个女儿，倒还真是云泥之别。”
庄洁玲自知晓自己这位堂姐竟独自盘了一座酒楼，变仿佛叫人通了任督二脉。
平日里母亲只知晓后宅家私，于姐妹二人又多有宠溺。父母恩爱，可父亲是个武夫，母亲又是个柔弱不能自理的，这家中便缺了一个有主意的。
她自幼聪慧，读书胜过男儿，好在祖父尚文，家中从不短缺书籍。读书使人明理，读史使人明事，以史为鉴，多少英雄儿女不过是一夕之间便沦为阶下囚，帝王之心从来都是深不可测。
如今庄家一族以尊荣泼天，祖父是相国又领门生者众，父亲是武将之首，如今这位堂姐夫更是富贵及天。
月盈则亏，她不敢将一切都系在帝王圣心之上。外祖母曾说过：“自古人心易变，靠山山倒，靠水水流，女儿家更当自强自立，莫要被世家大族的规矩束缚了手脚。”今日瞧着堂姐，这番话忽而又在她脑中响起。
第105章
黎阳侧头，“要不就带上她一起？”
“你那茶社寄居酒楼之中，不是长久之道。盘下白家酒楼，或是另选一处，当早下决断。不若趁此次机会请庄姑娘想法子，将店铺之事搞定。”于生意一事，陈均柏从不是优柔寡断之人。
不日，庄洁玲便收到了黎阳回信，明珠暂替她保管，这便是应下了。
庄洁玲忙叫上丫鬟喜鹊整理了自己的财务，将不常用之物都折成银子，又同庄融凌洁撒娇终买下京中一处铺子。
姐妹二人很快寻了中人签下租约，妙香茶社京城分号红火开张。
庄家寻得的铺子自是京中繁华地段，妙香茶社因占尽了天时地利，士有飞爷庄家托举，商有陈均柏出谋划策，文亦有紫烟的琴棋书画招引，客似云来，竟成了京中时兴的饮茶宴请之处。
-
日影渐短，京城的夏日来得猝不及防。
这一日，黎阳同庄疏桐相约去大觉寺上香。
这些日子黎阳忙着新店开张，她母女二人都未好好说过话，庄氏忽而对女儿女婿的婚事兴趣大胜。
黎阳坐在马车里兀自脸红，庄疏桐见状起了话头，“昭昭，你说他当时是绣球选妻？”
不怪庄疏桐，这两淮盐业的首商的婚事可以称得上是荒唐至极，庄氏心下有些不安，不知道她的昭昭嫁入那样的人家会不会吃苦。
黎阳点点头道：“是的，他的绣球砸到我的馄饨锅子里了。”然后挑了大致情况讲了，只避开了陈家乱七八糟的事。
庄氏是个机敏的，“那，你婆母待你可好？”
这个问题难住了黎阳，她忽而抬头道：“婆母如今在庄子上。”
“庄子上？”庄氏低呼。
“嗯，是陈均柏送去庄子上养老的。”黎阳道。
庄疏桐不再问了，就算那婆母待女儿不好，陈均柏也已经将人送到了庄子上了。他对女儿的爱重，可见一斑，她再没有什么不放心的了。
二人又闲聊了几句，马车已经到了寺院门口。庄疏桐携着黎阳的手径直进了大雄宝殿，两人跪在蒲团上潜心祈福。
这次，黎阳没有再求发财暴富，只向菩萨许愿能尽早找到父亲全家团圆。
见母亲还在和师傅说话，便自行摸出了殿门，跑去找茅房。
东走西荡间，撞到了人。
“啊，对不起，对不起。”她一边揉着撞到人的侧脸，一边道歉。
“陈夫人？！”
黎阳听到这声称呼，很是吃惊，抬头一看便傻了眼。
“章夫人。”
只见对面的妇人掬起端庄笑容，“陈夫人，别来无恙。”
黎阳尴尬挠着头笑，心中直道晦气。毕竟本来就是因为章夫人的为难，她才来了京城，如今撞见正主，不由觉得手足无措。
妇人一旁的贵妇，着装打扮瞧着都比章夫人好上了不少，似有些不耐烦，“我先去车上，尚书夫人那儿还等着。”
章夫人见状，匆匆同黎阳告别后，追着那位贵妇人，“姐姐，等等我。”
二人上了车，章夫人方坐定，便听声旁贵妇问道，“那丫头是谁啊。”
她喘了口气，瞟了一眼姐姐的方向，“那是松山镇上盐商的夫人，就是之前我同你说那‘魁龙珠’，只后来也没怎么联系了，不知她怎的也来了松山镇。”
“你也是越来越不像样子了，一个盐商的夫人也叫你好一阵大惊小怪。当年母亲可不是这样教养你的，我看那个章有道啊，唉。”贵妇人说到后来，只叹气不语。
章夫人面色一僵，自己姐姐嫁了丽妃娘娘的胞弟，如今在京城是人人称道的‘吉夫人’。可自己年轻时，一见着章有道便再也瞧不上其他人了，要死要活的，非要嫁给章有道。
可如今，人到中年，章有道待她不冷不热，只醉心在江南的盐务，夫妻二人只有要用到她娘家姐姐时才云雨一番。自己还需要这般奔波替他筹谋下一任的官位，只本就已经窝火，如今再听着姐姐这番话，心中怒火中烧。
只自己此次进京就是来求着姐姐出面帮忙拖门路的，便压了压心头的火，“姐姐，莫要这般说，他待我很好，这么多年也没有通房妾室。只是如今，三年任期将满，还得有劳姐姐相帮，疏通疏通，若是能有幸进京，今后我们姐妹二人也可常常相见不是。”
她这番话，柔中带刺。
吉夫人多年来的心病，就是丽妃的胞弟实在是个闲不住的，顾念着名声没敢大明大方往家里塞什么乱七八糟的女人，到底也已经有了四房妾室。
京城的哪个青楼没去过，哪一个花魁不是紧着他吉老爷先安排。
但是，章夫人这话说得软和，她也不好发作。只暗暗攥拳，任尖利的指甲戳得手心道道痕迹，冲着车前头喊道，“哼，快些赶路。”
马鞭扬起，两匹黑色骏马疾驰在道上，车轱辘碾过碎石，弹出一道道弧线。
风儿顺着车帘子钻进马车里，黎阳将方才的遭遇同庄疏桐说了。
庄氏听闻后，心内对于章有道极其夫人极为
不满。这夫妇俩到松山镇的时候，她还是有所耳闻的。没想到这慈眉善目的章夫人，竟将她的女儿逼得独自进京。
想到这些，她眼神凌厉，“昭昭，等回府后，我们去寻了你祖父和子谦，将此事尽早告知他们，想必子谦还不知道章夫人进京的事。”