先前的确是有那么几息，姜娆站在人流之中，听着贺兰雪姗口中那些流畅的话语，她觉得心脏好疼，疼得身子险些撑不住思维。
脑海中转过太多往事，零零碎碎，并不具体。
但一切思绪转到最后，还是那句话。
究竟是什么困住了他。
“给我时间，阿娆。”
“我确实有些难言之隐，不知从何说起，从何解释。”
“但你留京也许会有危险。”
“你若有什么事，谢怀烬会活不下去。”
以及弟弟曾在岚山告诉她的：“襄平候说只有我登基了，阿姐你才会一生平安顺遂。”
岁岁平安，一生喜乐。姜娆又想起傍晚乘坐的那辆前往鎏宵台的仪舆，她在上面看到了熟悉的蝴蝶、飞鸟、小鹿、游鱼、木芙蓉。
无比细腻的花纹，木纹的刻痕尚且很新，却触手温润。上一次见它们出现在车壁之上，还是炎炎夏日的襄平候府。
此时此刻。
“我跟她不是你想得那样，阿娆……信我一次。”
耳边男人呼吸沉沉，“她是北魏国师贺兰施的女儿，囚困她只是要利用她挟持北魏国师以换取需用之物，你若不喜我便不再留她性命，大不了再想其他办法。”
“说句话好吗？”
“求你相信夫君有能力解决一切……阿娆。”
在谢玖怀里，姜娆能感觉到他步伐不似寻常稳健。
抱她的手臂也在隐隐战栗，跨入宫门时甚至被门槛绊了一下。
她没有说话，也没有挣扎。
只是乖乖任由他抱着，想很多事情，理很多思绪。
很难形容的感觉。
十七岁之前，彼此并不相识，姜娆和对于谢二公子的认知和所有人一样，以为他早就死在了魏人刀下。
但因为重生，她去澜园同“谢渊”告白时认错了人。
得知他是谢玖，还活着的谢二公子，彼时还根本不熟，她便对谢玖这个人的命运和遭遇感到怜悯，觉得他那么小的时候就被至亲之人舍弃、牺牲掉，真的很可怜，不是吗。
她甚至能联想到他在北魏过得不好，举目无亲，无依无靠，能吃饱穿暖吗，会被善待吗，日子是否辛苦，又是否经历过许多非人磨难，以及心神上的煎熬，困顿。
所以“愿君早释昔年怅，明朝晓暮皆晴阳。”
“此后千万岁，无岁不。”
是她还未爱上谢玖时，就已下意识送他的美好祝福。
她希望谢玖过得好。
可从何时开始，那份怜悯产生了微妙变化？大概是不自觉被他吸引，从他身上得到回馈，感受过心跳，欢喜，雀跃，却又止步于更深的链接，被他的回避弄得患得患失。
她不满足，便渐渐带刺，求问过答案，伸出过爪牙，建立过“城防壁垒”，到后来甚至单方面给他叛了“死”刑，不再相信他口中任何话语。
如今再回头看，姜娆甚至都快忘了最初时候，自己心疼过他，怜悯过他，且一直都希望他好。
而他从前给不出答案，如今却公然表白，给姜娆一种感觉——从前是有什么阻挠着他，让他无法前进，如今阻挠他的障碍已被推开，所以他以一种人尽皆知的方式，向她表态。
那么问题又来了，困住他的究竟是什么？
显然。
跟那位贺兰小姐有很大关系。
人会被什么困住？无非是情感、信仰、生命。
赫光口中要得到的东西，是什么？姜娆隐隐猜到了某种可能，甚至很早之前就有所猜测，只是一直没有机会验证。
于是直到被抱进了同在皇城东南角的‘辅政殿’，被放在内殿的墨榻之上，期间听到他吩咐：“立刻传方岚辰欢湘萍入宫！”
之后谢玖蹲下身来，捧着她脸颊，“阿娆，看着我的眼睛。”
他很慌乱，姜娆也是第一次感受到这种慌乱。
她将神思收回来，“我不舒服，想传御医……”
“已经传了……马上就过来！是哪里不舒服，告诉夫君好吗。”
“……我、我不知道，我想吃茯苓糕。”
“茯苓糕？”
回握他捧住自己脸颊的手，姜娆乖巧点了点头，说：“城东金水大街，街尾有家名叫“月团小筑”的铺子，卖的茯苓糕可好吃了，但我想要夫君亲自去给我买来，可以吗？”
“当然。”心绪过于紊乱，即便察觉到小孔雀忽然想吃糕点，还要他亲自去买这件事隐隐不对，谢玖还是一口应下，“等我。”
离开之前，谢玖当然留了很多人手，除去别哲，被叫来伺候她的方岚、辰欢、湘萍三人也很快到了。
姜娆却没让她们服侍，只让玲珑珠玉在御医那里要了一份可致人重度昏睡的迷药，将药粉洒进汤里。
待谢玖返回时，汤还未凉。
就这个时间点，月团小筑早打烊了，所以他是怎么弄到的热腾腾的茯苓糕，姜娆不知，也没多问。只嗅着他玄色蟒袍上沾染的夜露，低头咬了一口茯苓糕，然后要求：“夫君喂我喝汤。”
谢玖：“……”
她将“夫君”二字唤得这般顺口，却对先前鎏宵台发生的事情只字不提，那种恐慌的感觉非但没能退却分毫，反而越涌越盛。谢玖端起案上的白玉碗盏，“阿娆，我跟贺兰雪姗清清白白，我从小就……”
“好啦，我要喝汤，你尝一下烫不烫再喂我。”
“烫吗？再尝一口嘛。”
“再一口。”
“最后一口？”
“
夫君真听话，其实汤就是给你煮的，里面被我下了致命毒药，你爱我就喝完好吗？好喝吗？再喝一口好不好？”
注视着少女手托雪腮，一边轻咬着糕点，一边笑眯眯望着他的脸，谢玖将一碗汤全部喝下，也渐渐无法抵抗涣散的意志力。
最终哐当一声。
白玉碗盏落地，发出清脆的碎裂之声。
男人却依旧挣扎着，一把将她拥入怀里，一副“死”也要“死”在她身上的恶煞模样。
姜娆顺势抱住他，将人按倒在榻，盯着那深邃眉眼看了许久，不自觉伸出雪嫩指尖，去抚他即便昏迷也下意识蹙着的眉。
都告诉他下毒了，还听话不停地喝，就不信她会毒死他吗。
“玲珑珠玉，现在，传所有待命的御医进来。”
而后。
夜越来越深。
即便做了足够多的心理准备。
姜娆还是有种被人闷头敲了一棍，敲在脊椎、敲在命脉的残忍之感。
他们说：“长公主殿下，摄政王体内异毒已沉积多年。”
“目前太医院尚未研究出解毒之法。”
“而若没有解药，摄政王最多，最多……”
其实这件事，对外是秘密，对于太医院却并不是。
早在这年开春，姜蘅与谢玖交易时，为了让姜蘅放下戒心，谢玖就让宫里的御医依次诊过身子——当然，只是为了确认他是否当真身中异毒，是否当真最多只一年可活。
这件事被姜蘅下过秘令，不许任何人泄露张扬。
如今皇权更迭，对于这件事御医们默契地只字不提，一因他们手里的确并无解法，二来新帝登基之后，摄政王特地要求过他们缄口，不得向任何人泄露半分。
可长公主态度明确：“不说实话是吗，本宫也可连夜召外头的医师进来诊脉，若与你们给出的答案不同，太医院全体卸职下狱。”
如此这般。
答案给了。
长公主的神色却比摄政王还要可怕。
…
再后来。
已是万籁俱寂的午夜时分，姜娆做了两件事情。
第一件事，以前所未有的强势手段审问别哲，从头到尾，全部所有，逼他将某人的秘密和各种心思吐露得干干净净。
显然贺兰雪姗的”以死相逼”，给了姜娆极大的灵感，别哲哪里受得住这种威胁？最终竹筒倒豆子似的，写了洋洋洒洒一大篇，将主子的裤底都“出卖”得干干净净。
第二件事，还是同样的手段，姜娆威胁别哲带她去见贺兰雪姗。
之后得到一个长长的故事。
故事的最后，贺兰雪姗给了姜娆一叠陈旧泛黄的手稿。
手稿之上，可以看得出来，画的都是同一个小女孩。
每一张手稿，小女孩都穿同样的衣裙，鞋子。蝴蝶、飞鸟、小鹿、游鱼、木芙蓉连成的碎花图案，被岁月侵蚀，有的已然模糊不清。
但它们会如何排列组合，姜娆实在是再熟悉不过。
背景看得出是一座亭子，亭子非常潦草，小女孩背后的人影也全都鬼画符一般，唯独小女孩本身，她虽然没有面容五官，却被画得异常精致，很小很小的一只，手上端着一只碗盏，垫着脚尖，左手手腕还戴着小小的镯子。
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