她最是厌恶赵婉笙这样的小人，可对付小人，还得利用小人。
赵文会疑心甚重，担忧赵婉竹记恨从前对母女俩不闻不问之事，屡次提起送赵婉笙入宫为妃，颜面上是为她着想找个伴。
赵婉笙生得美艳，凤眼红唇，不同于赵婉竹的温婉。
自逝去的主母嫡子病逝后，赵家没能再出儿子，柳氏心急，肚子一再没动静，不得不咬牙引荐舞女入府伺候，却还是徒劳无益，赵文会日渐衰老，于是看上赵婉笙容貌的潜力。
可这事一直没个准信，赵婉竹每每搪塞，愈发厌恶赵婉笙及其生母，两人在府中的日子更是不好过。
长安内的姑娘们都去巴结赵婉竹，赵婉笙怕是更加恨死这位同父异母的嫡姐。
果然，才入园，便瞧见三癸亭内独自坐着一个粉裙女子，她时不时回头张望不远处传来阵阵嬉笑的杏园，哀声叹气。
“怎么不过去？”
赵婉笙循声回头，眼前突然出现个素衣女子，头上的帷帽沉沉压住底下的容颜，她惊得身躯一震，半仰身子上下打量，随口道：“我不喜聒噪。”
帷帽下藏着的面容在纤纤玉手撑开下显露出来，露出凌厉冷漠的眸光。
红润的脸色瞬间苍白，瞳孔骤然睁大，赵婉笙如同见了鬼一般失声惊呼：“许云冉，你还活着？！”
风声沙沙，吞噬她的声音，赵婉笙良久才确认眼前是活人，嘲讽道：“害你的人不是我，来找我做什么？”
许云冉波澜不惊，凝望远处的杏园道：“我知道赵婉竹的秘密。”
赵婉笙不语。
清冷的声音随风阵阵响起：“你难道愿意甘愿被她踩在脚底下么？”
“你想要什么？”
许云冉放下帷帽云纱，转身走下青石阶，轻飘飘留下句“跟我走”。
“去哪？”
赵婉笙紧步跟随，两人一前一后穿过长街，徒步踏上东郊的小山坡。
连绵山峦起伏，云雾缭绕，清脆的鸟鸣回荡于山谷之中。
赵婉笙衣着单薄，竹林间秋风寒凉，徒然停下步伐，温热的汗珠随风吹散，带走身上的热气，她禁不住打了个寒颤，抱臂哆嗦。
前边的女子却笔直定在山头上注目远眺，素衣飞摆，帷帽云纱飘忽乱吹。
“你莫不是在骗我？”
赵婉笙提起裙摆，蹙眉跨过两人之间的横沟，手攥粉帕，躬身擦拭丝履上的污泥。
污泥原先只有一点，绣帕一搅，顿时浑浊一片。
赵婉笙哀怨站直，怒目而视，踏上山头，这一踏，便瞧见山底挨着的木屋。
木屋被竹林挡着，并不起眼，若是不细瞧，还以为是樵夫堆砌的木柴。
许云冉扭头，看向赵婉笙停留在她离背部半尺远的手掌，五指有力撑开伸直，略微前倾，她咯咯笑出声。
赵婉笙心虚，别扭收回手掌，佯装拍打身上的尘土，傲视远处，东张西望道：“赵婉竹有什么秘密，这里？”
“嘘！”
修长的玉指抵在唇间，幽黑的瞳孔中散发出阵阵寒光。
赵婉笙木然愣视，她显然不是从前的许云冉了。
马车疾速飞过竹林，簌簌声扬起尘土。
“咯吱——”
木屋的主人闻声开门，大跨步走到院门探头观望。
是个身着白衫的粗壮男人。
马车还没停稳，男人一个箭步一只脚踏上车舆，黝黑的大掌一下握住车帘后伸出的手。
“你这样着急找我做什么？”
妇人打发车夫藏到竹林，推搡眼前炽热滚烫的胸膛，笑嗔骂道：“瞧你猴急！今日婉竹省亲，我实在脱不开身……”
男人听不得她絮叨，急不可耐拉扯妇人繁琐的衣襟，粗声喘气道：“不知怎的，我今日就是想得很，你可得拿出绝活！哎……你这衣裳烦人的很！”
“我这不是来得着急……”
话未说完，外衫散落一地，妇人嗤笑惊呼，半推半就搂着男人进屋。
竹林深幽，簌簌的风声夹杂着令人脸红心跳的喘息。
“哼，这柳氏果真是个狐媚子，难怪叫爹爹迷了眼！”
赵婉笙面露狠光，咧开的嘴角抑制不住扬起，回过神来，许云冉早已不见人影，就好像飘忽的鬼魂，无声无息。
她相信赵婉笙不会让她失望。
曹观玉在山坡的另一侧等候，一见到她，脸上红润随吐出的热气倾泻而出：“这柳氏情夫真是难搞，用了整整三药包，还是大人有先见之明！”
许云冉无言，翻身上马扬长而去。
第4章
“宋姑娘想见大人。”
她应了声“嗯”，却丝毫没有起身前去的意思。
四指压住卷轴，压在下边的手顺势翻正，泛黄的宣纸被压在底部，许云冉抬手拿起卷宗放回身侧的书架，缓步绕到圆桌前目视曹观玉银针试毒。
曹观玉提起食盒放在矮柜上，突然出声问道：“今早萧大人说了什么？”
她看也没看他，默然拿起木筷用膳。
“观玉多嘴。”
曹观玉弓腰重新提起食盒，拱手拜别。
她不说，那便是他不该过问的了，这算是这些年跟在她身边的默契。
许云冉抬眸，遥望曹观玉离去的背影。
曹观玉是她捡来的，就在萧玉安跌落的那片悬崖底下。
顶替郾城知县的位置后，她屡屡不安，夜夜梦到萧玉安坠下悬崖时的场面，死要见尸，她决心重回山崖底下寻找萧玉安的尸身，以图安心。
山峦延绵起伏，层层悬崖峭壁，幽深山谷，实在难以断定他落下的确切位置。
哪料却遇到一黑袍男子，浑身断骨，奄奄一息掩藏在沾满血的草堆中，四周苍蝇飞旋。
他说不出话，可她轻易读懂这张惨白薄唇扑闪的含义。
高大威猛，手边是染血的长剑，指尖的厚茧层层裂开，却是没渗出血迹，眼下正需个贴身办事之人，她回想起县衙里异常怀疑的目光。
即便萧玉安出现在人前的次数不多，可县衙中还是有那么几个亲信。
“我可以救你，但你得留在我身边为我做事十年。”
他快速眨眼，算是答应了。
曹观玉恢复的速度异于常人，不出一个月便能飞剑如影，唯独桃花眼旁扭曲的伤疤，只能用素净的银色面具覆盖。
他果然遵守约定为她做事，有时她甚至觉得，曹观玉做的比她认为的要多得多。
凡是交予他手里的，从不叫她操心失望。
他变成她的影子，替她处理脏事，烂事，她愈发依赖他。
后来渐渐不对了，深邃幽
黑的眼眸中多了星光点点，冰冷的言语中多了几分玩笑和好奇，她读懂了他的言外之意。
不该如此，不过问双方往事是两人的约定。
她巧妙避开吩咐之外的事，装傻充愣。
她配不得世间的真心，她是游荡人间的恶魔，她害了太多太多的人，她有罪！
罪人怎敢妄想清澈的爱？
所有的苦难都是她应得的，她想起很多很多人，想起临刑前哇哇大哭的表妹，想起鞭柱下遍体鳞伤从边疆赶回的舅舅，想起寒窗苦读十余年将要迎来科举的表哥……
他们本该有自己的春风得意，本该成家立业，其乐融融……可都怪她，被她毁了！
她太过狂妄，自大，成为奸人的利剑，她该死啊！
她该替他们去死！
米饭伴着咸涩的泪水滚落肚里，她怅然眨眼，迎风吹干红染湿润的眼眶。
一年之后便解脱了，她想，她会到地府之下，跪在族人面前负荆请罪。
晚风清凉，吹散笼罩在夜空的薄雾，生龙活虎的长安沉沉睡去。
玄月高挂，西郊的土坡上爬出两个摇晃的人影。
漆黑的视野顿时敞亮，这土堆地势稍高，是个观测地形的好位置。
曹观玉茫然环顾四周，右手掌始终不离剑把：“大人想找什么地儿？”
许云冉不语，骤然纵身跃下，掰开跟前的荆棘直走。
“呲！”
许云冉蹙眉，俯视脚边划破的衣摆，疑惑瞥了眼将她拽到树影下的曹观玉。
顺沿他指尖的方向望去，方才的土坡上跳出个探头张望的人影。
人影学着她的样子四处张望，很快便跳下土坡，弓腰辨认折断的荆棘，踏着地上的脚印走。
两人蹲在树影下，静候那人靠近。
“嗖！”
寒光一闪，眼前的落叶碎成两片，摇摇晃晃飘落到那人的肩上，他瞪大双眼，直盯鼻尖的剑锋，猛然抬眸，直视仅有一步之遥的银面儿。
“信哥儿？你跟踪我？”
树影下绕出个人影，横眉冷眼，杀气腾腾。
信哥儿吐气颤声对着人影道：“大人误会……”
人影暴露在月光之下，白皙的脸庞透亮红润。
他支支吾吾，倒吸口凉气，试探赔笑道：“可否先把这玩意儿放下来，有话好好说……有话好好说……”