玉琳琅朝她投去一眼，丢下一句“随你”转身即走。
“诶玉小姐，我们嬷嬷话还没说完呢！”红薇冲她离去的背影跺脚高呼。
从小便被弃养在庄子上的姑娘，脾气还敢这么大？
须知这么多年来，府里早已没她容身之处，也不知高傲个什么劲儿。
嫡千金又如何？
还不如当年被抱错入府的二小姐呢！
那位虽不是大夫人亲生孩儿，却胜似亲生，比这位乡间放养的嫡千金可尊贵多了！
要她说，这嫡千金顶多也就值一两，多了怕也无福消受。
胡嬷嬷眼神异动，盯着主仆二人离去的方向久久未曾言语。
二人拐过小门时，但见玉姑娘微微侧脸，徐徐瞥来一眼。
胡嬷嬷只觉那道隔空投来的眸光，凉薄又刺骨，幽冷且绵长，倏然心惊收回探究视线。
转而扬起笑，冲老村长点头示意，“那就劳烦村长，呃……安顿剩下的事。”
陈福浓连连点头“好说好说”，目光扫向一旁饥民，叹了一声，“你们随我走。”
*
是日入夜，烛影憧憧。
玉琳琅目色专注修剪完一盆形状特异的绿植，这才轻轻放下剪子净了手。
窗格外传来一声轻响，玉琳琅转头扫了九斤一眼。
后者会意颔首，立时推开窗户。
“他们如今在哪？”玉琳琅上前几步，凉淡出声。
窗下树影婆娑，人影一晃。
“主子请随我来。”
须臾，主仆二个来到毫不起眼的后院，翻开隔板从土梯下去，缓步入了地窖。
墙壁上挂着两支火把，尚算亮堂。
窖内空间并不大，平时都是用来储藏粮食蔬果。
如今居中却摆着一只大缸，方嬷嬷母子二人被捆，肩膀以下全浸在湿漉漉的冰水里。
第4章 可我不想开恩
俩人嘴唇发白，面色发青，上下牙齿正磕碰着咯咯作响。
玉琳琅从袖中掏出个玉色瓷瓶递给九斤。
九斤冷着脸上前，不悦低语，“便宜你们了。”
她动作粗鲁直率，抬手一拍一提，便往母子俩嘴里先后隔空滴了一滴东西，随即麻溜收起瓷瓶退回玉琳琅身后。
哆嗦个不停的方氏母子，顿觉小腹处升起一股暖，整个人似乎回温不少。
“怎，怎么是你？你，你抓我们到这想干什么？”方嬷嬷嘴唇哆嗦，色厉内荏出声质问。
九斤揪起对方衣领，劈手赏了一耳光，“废什么话？问你们什么回答即可。”
阶下之囚，可没那提问的权利！
玉琳琅淡淡瞥了二人一眼，问，“谁派你们来的？”
没等方嬷嬷张口，玉琳琅便淡淡说道，“我不想听那些个胡编乱造的假话。你乱编一句，我就让人在令郎身上捅一刀。你自己计算下，令郎能撑到第几刀。”
九斤抽出腰后亮晃晃的匕首，冲一脸青灰的方嬷嬷露齿一笑。
方嬷嬷瞳孔震缩，几乎立刻喊叫出声，“是马姨娘，马姨娘吩咐办的事。”
“马姨娘使了不少银子，让我们尽力阻止小姐您回去。还说只要能将小姐留在小福村，以后更是少不了提拔我们。”
“主意却是我们几个一起出的！”
“我们路上遇到好些饥民，想着把这些人引到您这儿，一旦互相冲撞，死活都未可知……”
“胡氏那老妇虽然没跟我们一起谋划，却从头到尾也都知情，更无阻拦。”
“甚至！让我儿冒充饥民引发混乱的法子，其实还是胡嬷嬷从旁提点，要不然老奴哪能想到这么个遭瘟办法啊！”
“她是大夫人身边比较亲近的嬷嬷，她的默认与指点，不就代表这也是大夫人的意思么？”
方嬷嬷正是因为自持有夫人的默许与倚仗，才敢让自己儿子以身涉险。
虽然一开始的确是马姨娘遣人求到自己头上，可后续不还有夫人撑腰嘛……
富贵险中求，更何况这事儿能有啥危险？
方嬷嬷自认对付一个自小养在乡下的小姑娘，还不是信手拈来的事？
没成想踢到块厚厚铁板！
她现在是悔的肠子都发青，体内刚刚回温的一丝暖意，此刻也正顺着时间流逝缓缓移走。
她非常害怕，方大头更是无比惊惧连声告饶。
玉琳琅却不理他们，兀自朝九斤伸出一手。
九斤立刻从怀里掏出本厚厚的册子递给她。
玉琳琅翻开几页，指尖在字里行间游走，落到一处轻轻点了点，“马氏，生性愚笨懦弱，刺史府内地位极低，如同隐形之人。育有庶长女一名，也是意外得之，其后便从未得宠。”
“就她？使银子阻我回府？她一个不得宠的小小姨娘，跟我八竿子打不着边儿，阻我作甚？”玉琳琅声音淡淡，落在方嬷嬷耳中，却如同一声巨雷嘭嘭作响。
玉小姐手里的册子是？？
莫非这本册子，囊括刺史府上下所有人全部信息？！
寒意入骨，她一个养在乡间十多年的小姑娘，哪来这么大能量与本事？
方嬷嬷直觉自己似乎惹到不该惹的人。
牙齿再度发颤，咯咯作答，“老，老奴不敢欺瞒小姐。确确实实是马姨娘手下，使了银子偷偷让老奴办差。前后给了两次，统共二十五两。”
“老、老奴这里还，还有凭条作证。”
“其后给我儿三两，在魏州街头雇了六七个浪荡小混子，打算先混入饥民队伍再伺机而动。”
哪曾想，混是混进去了，结果却被人悉数揪出，还打的头破血流，简直得不偿失。
方嬷嬷哭声大起，“老奴全都交代了，以上所说句句属实啊姑娘。”
“至，至于马姨娘因何为难姑娘，老，老奴也不知原因啊。”
“但，但姑娘您看着就是聪慧练达之人，回府后必能查清缘由。”
“还请看在夫人面上，饶我们母子一命。”
“老奴虽不如胡嬷嬷在夫人面前得脸，但，好歹也是夫人跟前的老人。”
“老奴要是不明不白死在这小福村，说不得大夫人会更加忌惮小姐。”
“您自己应该知道，大夫人一直觉着您命硬刑克父母，对小姐您万分不喜。若非如此，岂会指点胡嬷嬷配合老奴办事？”
“啪！”九斤抽手给她一耳光，怒不可遏，“说谁命硬刑克？”
这糟老婆子，竟敢当面侮辱小姐。
玉琳琅情绪却无丝毫起伏，只淡淡说了声“不必与她多废话”。
方嬷嬷心惊肉跳大呼，“老奴若死，岂不应了传闻？”
“您这还没回府呢，便克死夫人身边一名嬷嬷。”她喘着粗气急叫，“说出去多不好听啊！若您能饶我们母子一命，回去后老奴必能成为您的助力。”
“说不得可以帮小姐在夫人面前多多美言几句，虽不一定能让夫人立马喜爱您，但也不至于让其观感越发败坏。”
玉琳琅合上册子递还九斤，望着方氏母子没什么表情，“你还挺能说。”
“求小姐开恩。”
方嬷嬷现在真是后悔的要死，早知这玉小姐如斯厉害，她岂会作死胡来？
马姨娘的银子是万万不敢接的！
“可我并不想开恩。”玉琳琅看他们一眼，慢慢丢下一句话便转身朝土梯走去。
方嬷嬷母子慌了神，张嘴大呼饶命。
俩人齐齐抖动身体，缸身撞击，发出道道低沉嗡鸣。
九斤摊开那本厚厚的册子，摸出根笔，在邻近的两个名字上画了道红线，随即冲他们咧嘴笑了笑。
方嬷嬷只觉浑身冰凉刺骨，直觉两道红线抹去的是他们母子性命。
玉琳琅回到地面，命九斤放下地窖盖板，让她守在此处，便径自回房歇息。
地窖内，随着火把光亮逐渐黯淡，气温越来越低，方氏母子二人泡在冷水里不停打起了摆子。
冷，愈来愈冷了。
似乎玉瓷瓶内的不明液体，就只能保他们半刻温暖，用以答问回话。
如今暖意消退，愈发冰寒椎骨。
方氏母子从慌乱到互相埋怨，相互指责憎恨，随着时间一点点过去，吵闹声逐渐消弭……
第5章 饥潮
翌日一早，三辆马车一辆牛车在护卫们护送下悄无声息出了小福村。
胡嬷嬷、红薇一行人是真没想到，来时还好好坐着马车，回去却只能挤在牛车上一路吹着冷风回。
红薇缩在嬷嬷身边，冻的牙齿咯咯打颤，“什么盆盆罐罐的破烂东西全都要带回去，居然装了两车还占了咱们的座！”
“果、果然是乡野长、长成的粗痞不堪之女。如、如此苛待咱们，不、不、不识大体。”
回去后她定要狠狠告状，让这死丫头在刺史府内寸步难行！
其实坐牛车吹凉风倒不是最憋屈的，让胡嬷嬷几人最感难受的是，夹在一群臭烘烘的流民群里，闻着各种腥臭之味的同时，还被迫接受周围投来的各色异样目光。