“啊？这到底是谁派来打探消息的，太蠢了。这样行事，还想打听咱们主子？”
青衫书生说：“就是因为太蠢了，手段太低，所以犯不上防备。好了，不说了，别被看出来。”
二人一手换了饼，一手换了钱，分向两头走，宽松的衣摆下都藏着粗胳膊壮腿。
卖饼的篮子下面是一柄双刀。
酸腐书生的扇子里藏着暗器。
要不是有乔宁提前打招呼通传，钟北山早不知道是怎么死的。
钟北山这一路追得很辛苦，但又很顺利。
宋司廷骑的马跑得不算快，却必定比两条腿快，他生怕追丢了，拿不准主意就问路边经过的人，卖饼的大伯，秋天还拿扇子的书生之类的。
幸好宋司廷衣着华贵相貌英俊，比较惹眼，一路都能问到他的去向。
宋司廷没去别的地方，径直去了少夫人说的归云台。
钟北山拿少夫人给的银子找了一桌能够看得见他们那群人的位置，坐下点了两个菜、一壶碎末茶。
归云台没有雅间，只有八个临窗最好的位置，外加其它零散的小木桌。
钟北山按照晏棠的要求，仔细观察和宋司廷坐一桌的其他人都长什么样。
除开宋司廷以外，巽字号桌上坐着两个长须老头，三个青衫年轻人，钟北山记住他们的座次，偷偷拿碳条画下，免得记错。
眼尖的乔宁一看就知道他在做什么，频频控制不住眼珠上翻。
到底为什么有人在外做眼线还要带纸笔写写画画，是生怕别人不知道他在跟踪吗。
但谁让他是少夫人信任的人。
少夫人放心不下公子，派人出来跟踪他，是在意吧？是吧？
希望这人回去好好跟少夫人说，公子没听小曲儿，没招歌舞姬，没让女子斟酒，规矩公正地在谈公事，连只母蚊子都飞不到他们身边。
这一场谈话有些久，他们一行人在归云台坐了接近两个时辰。
钟北山的菜吃完了，花生米续了一碟又一碟，整个四楼，只剩这两桌还未走。
钟北山去了四次净房，吃喝得肚子滚圆，去了后拎着衣袍匆匆跑过来，见小二在收他的桌子，忙制止：“哎，等会儿，我还没吃完呢。”
小二不耐烦说：“客官，就这两个菜，您都吃两个时辰了。花生米掉的皮屑都快让您给捡干净了，还没吃完？饶了小的吧，我们要休息了。”
钟北山弯下身子赔礼：“我今日心情不好，你让我再喝一壶茶。我给了菜钱的呀，花生米要是吃得多，您收我钱也行。”
小二刚要挥手赶他，一旁路过一名人高马大配着刀的俊才，气度不凡。
他停下脚步，帮腔说：“来了即是客，又没做别的，只是坐一坐，你就让他吃呗。”
店小二知道这人能配刀上街，必是哪家大人物的随从，忙哈腰应声说：“是小的不对。”扭头对钟北山道，“你吃吧，反正就一桌。”
正说着，窗边那一群贵人也起身，要走了。
刚要坐下的钟北山见状，又站起身：“不用了，你收拾吧，我不吃了，多谢啊。也谢谢这位兄台。”
已走开几步，还能听得好好的乔宁白眼又要飞到天上了。
到底能不能装得像一点？
看到要跟踪的人走了，也别立马就走吧，起码装模作样地坐几息再走。
不是行头出身的，果真跟他们这群人就是差远了，不过为人倒是不错，就是太笨了点。
他都看不出来他乔宁就是宋司廷身边的人吗？
就这本事，离当亲信走远了。
作者有话说：
无
第16章
要跟踪的人走了，钟北山也跟着走了。
担心被发现，他高声同店小二说：“真是给你们添麻烦了，今日和家里娘子吵了架，不痛快，出来多待了会儿。现在娘子该消气了，我该走了。”解释他也在这里坐了这么久的原因。
“难怪你在这儿坐这么久，快回去吧，夫妻之间吵架床头吵床尾和。”他找的理由还算不错，店小二不多想，自然不怀疑。
这两个人都是平日里没经历过大风大浪的小人物，一个看不出来，一个自以为隐藏得好。
前方头也不回离开的一群人，应邀前来的都是些避世文人，也没发觉有什么异常。
可放在经常跟阴谋诡计打交道的人身上，风吹草动纤毫毕现。
乔安乔宁要装作不知道，两人频频对视，都别不自在。
乔宁忍了又忍，忍不住道：“哥，不然找个人之人教导教导他。他这样帮少夫人办事，岂不是耽误事？”
“你少瞎操心，少夫人最是心善。她派用的人，考虑的和咱们不同。那年轻人能有胆子来干活也算不错了。少夫人身边定当无虞。”
“我只怕这次事办成了，少夫人她们对此人有误判，以后又派什么重要的差事，误了大事。”
“无需担心，有公子在，能出什么纰漏？”
“也是。”乔宁一想到宋司廷布下的天罗地网，便不操心了。
这京城里发生的事，有七成都逃不过宋司廷的眼睛，包括宫里。
宋府也被秘密保护得密不透风，有宋司廷安插的人暗中保护，晏棠身边的人替她做些小事足够用了。
乔宁安心了。
可说到这儿，他又有了不解——晏棠派人来跟踪宋司廷是什么目的？
主子明明知道，还配合少夫人，被她调查，大概是因为信任少夫人没有异心，所以假装不知。
也是，那么好的少夫人，她能做什么呢？只不过是想知道自己的夫君在外面都见了谁，做了哪些事罢了，何尝不是一种关心？
细细品来，还有些甜甜的。
宋司廷知道晏棠关心他，惦记他，千年不化的冰山也该有水滴石穿的一天。
还是少夫人好，被冷淡，被晾着也不会生气，长得又好看。
主子若能早些开窍就好了。
长达两个时辰的议话结束，众人告辞，没有后续的吃酒玩乐，也都知道宋司廷不喜那些。
人走后，乔安问：“公子，回府吗？”
要回去就要让小厮把马牵来，刚才趁宋司廷与人谈话用饭的功夫，酒楼的马夫把几匹马牵去望月台的马厩里擦洗了身子，喂了草料，还睡了一觉。
乔安问下一步如何，但他们心中已有了答案，依循惯例，宋司廷九成会回府去。
然而得到的回答却是：“不急，去坊间走走看看。”
宋司廷今日穿的是一身暗纹花绫的墨蓝素面圆领襕衫，相较平时减弱几分贵气肃穆之感，未戴头冠，看着像个普通高门的贵公子。
没再骑马，宋司廷领着乔安他们离开繁华城东，去往城西、城南，走入寻常百姓家，在西市街巷和坊间慢慢穿行。
听路边茶寮里的客人闲谈、抱着小儿的妇人坐在树下话家常、写字的书生聚在字画馆侃侃而谈。
如今朝廷正在为土改赋税举棋不定的事已传入街头巷尾，不论男女老少，不少人都在谈论此事。
宋司廷听到了各式声音，反对的、赞同的，甚有街头乞丐，衣衫褴褛抱着腿的老翁仰头看着微薄的太阳，感慨说：“早让佃户自种自收，我那可怜老母也不至于饿死…”
宋司廷缓步走过，默默听着。
他身边人也都放轻脚步，无一放声打搅，如此在外走了一个多时辰，直到暮色将沉，宋司廷才骑马回府。
这时候晏棠早就从暨霄居那边回来了。
在婆母面前她没心思想今日的事，专心帮忙，等到回了阆院看到宋司廷还没归家，心里转而一直惦记着这件事。
出去这么久还没回，莫非要夜里才回？
其它时候晏棠知道他有事，可最近不同，陛下让宋司廷在家几日不必上朝，这背后的意味几岁的小孩都懂。
正是特殊时期，宋司廷今日去见的也都并非朝臣，不是忙公务的时候，在外留了那么久，实在不像他。
晏棠在屋里拿纸笔记今日的事，写写停停，遐想万千。
除了他所说，宋司廷还去见了谁，要见一整天，说那么久，是不是还有其它的事在里头。
是见的人里有特殊的人。
还是见完了谋士，又去见了其他人。
又或者去寻了谁？
奴仆们在院子里挂灯笼，温暖的光线驱散黑暗，暮色与灯光相融，支摘窗外的银杏金叶落得枝头稀疏，石榴树上的石榴掉了一个落到地上，发出咚的一声响，被小丫鬟捡起来擦干净，捧去给婢女收着。
晏棠频频看外面，越是等，越觉得时间过得慢。
几百个字，她写了半个多时辰，写完自己用团扇扇墨水，就听到外面热闹起来。
听这动静，应当是宋司廷回来了。
原先正焦急，他回来了，晏棠倒陡然安静了。
她一连深吸好几口气，迫使自己冷静，要装作什么都不知道，万不能露了馅让宋司廷看出来她有小心思。