小胖子无知无觉，脑袋歪在她肩膀旁，甚至鼾声不断。
思来想去，只有往城周的樟锦河去，把程殊推进河里，任他漂到哪里，是死是活只看他的造化。
她打定主意，夹紧马腹调转方向。
“贼人休走！”“把程公子放下！”身后却忽然传来叫喊，一队人马竟追赶上她，幸而程殊又高又壮，把她的身子遮掩得严严实实，他们也不敢放箭，怕误伤程公子。
太阳毒辣，汗水顺着额发滑进眼睛里，桃枝没想到能这么狼狈，甚至想一刀子了结了程殊，她自己能轻易逃走。
马儿被地上木藤绊脚，小胖子压在她背上，几乎连人带马向前栽倒，她狠狠咬牙，催动内力，终是稳住了马身，但身后追兵的马蹄声显然更近了。
怎么办？怎么办？她闯进一片密林，马儿受伤，再不把程殊抛下，她也走不了了。
她感到身后一人马正擦肩而过，冷兵器的寒芒映在眼里，她下意识侧身躲避，“砰——”两柄剑相撞，树上跳下几个黑衣蒙面人，挡住了挥刀的追兵。
桃枝只一味骑马向前，身后两方人马厮杀。
兵器机打的声音渐渐弱下去，她唤着马儿停下，手心粘腻着一手冷汗。
黑衣人追上来，齐刷刷跪在她的马前，为首一人抱拳道：“属下来迟，公主恕罪。”
城东勾栏瓦当深处，许多年老的民间艺人聚居，也是扬州的太后党人的一个据点。他们脱下黑衣，装扮成平民百姓，麻布袋把程殊装进去，扎口留下一个通气口，旁人只会以为这群小伙子扛着头生猪。
“公主，程恢已死，但留着这小子，终归后患无穷。”桃枝坐在窗边喝茶压惊，这伙人的首领，名叫秦晖的青年劝她道。
“我已做了决定，你们先出去吧。”
程殊瘫在床上，脸上一块灰一块尘，名贵的丝绸袍子也皱巴巴，她坐下，掀了他上襟，掏出随身携带的银针，凭借记忆往白肉上的几个穴位戳下去。
她在施行《释云卷》中提到的断尘绝念之法，被施法之人，心智会如同三岁幼儿，终身痴傻。
往肋下戳下一针，程殊浑身颤了一下，桃枝蹲下，控制着手抖，“你千万别动，我不想杀你，只能出此下策。”
十枚银针下去，她撑着膝盖站起来，只见程殊眉头紧紧皱着，极为痛苦的模样，她咬着手指，使劲回忆书中内容，安慰自己应该没扎错。
“噗——”小胖子喷出一口血，她赶忙从他身后把人抱起来，以防他被自己的血噎死了。
简直不能更绝望，他疯狂咯血，染红了半床被子，桃枝忽然想到，这是个阴损的法子，《释云卷》的创作者是前朝臭名昭著的宦官杨氏，他们用这法子为自己牟利，自然不在意被施针者当九死一生。
“我今天救了你很多回了！”她咬牙切齿，把程殊扶到床边靠着，握着他的手掌，源源不断输送内力，护住他的心脉。
良久，他平复下来，眉头舒展，又沉沉睡去，她身子虚浮，忍耐着眼前阵阵发黑，一根根去了他身上银针，合上衣襟。
一掌打在程殊脖子上，他慢慢睁眼，眼中一片干净明澈，宛如初生稚儿，桃枝知道，她成功了。
“你是谁？”
她掐着他的脸，“我是你的救命恩人，记住了，我救了你。”
摸入他的袖袋，抽出一沓纸张，扬了扬，“这是我的了。”
推门出去，秦晖立即迎上来，她道：“他已经失了记忆，宛如三岁稚儿。你去找一家靠谱的农户，把他送走。时候不早了，我要回去了。”
“公主，你看起来脸色很差。”何止脸色差，简直苍白得宛如鬼魅，行人见了都要大喊何方妖孽跑出来作祟的程度。
“没事，我不打紧，歇一会就好了。”她走得极慢，仍一步步向院门走去，跨过门槛时，扶着院门摔倒了。
她很快又站起来，手背擦了擦嘴角，骑上马背，背影单薄，摇摇晃晃，秦晖目光追随，怕她下一瞬便要晕倒掉下来。
她走远了，他仍是不放心地追到院门去目光相送，地上刺目的红，是一滩新鲜的血迹。
桃枝方才随意收拾了自己，绑了个姑娘的发髻，脱去沾了点点血迹的小厮外袍，里头是一身她平日里穿的鹅黄常服。
午间阳光晒得她头昏眼晕，仍勉力骑着骏马回到寺庙，长阶下围着许多人，有官府的人，也有沈府的家丁，她心中大惊，昨日自己跟郑氏说了身体不适，今日紧闭门窗休息也不违和，不至于消失了这半日，便闹得沸沸扬扬吧，况且，沈府的注意力，应该放在程家那边才对。
她只好下马，缓缓走向寺庙下的台阶，一小厮见了她，惊喜道：“是桃枝姑娘！”
“桃枝姑娘找到了！三公子呢？”
她还未反应过来，他们怎么这么激动，便被抱入一个怀抱，紧紧搂着，漫天熟悉的苦陀味，她鼻子被压在那人肩上，很不好受，挣扎着要抬头，却被那人按回去，声音有些哑，“别动，我以为找不到你，胆子都要被吓破了。”
“阔是……哦呼斯……不了……”她高高的鼻梁都要被他压扁了，小声抗议，沈庚抱得更紧了。
桃枝只好放弃挣扎，一个早上从刀光剑影里走过几回，还流失许多内力，落入一个安心的怀抱，尽管这个怀抱单薄得很，她却全身松懈下来，只想好好睡一觉。
“你去了哪儿？”
脸颊被轻拍几下，她睁开眼睛，指向寺庙后的树林，“就在那儿，一棵树下睡觉。”
“你胡说！”沈庚紧紧捏住她下巴，“嫂嫂告诉我你不见了，我便立即赶过来，把寺庙里里外外搜寻了三遍！你给我说实话。”
“我说得是实话，”桃枝睁眼，眼底一片莹润水光，看起来困极了，从袖子里掏出个小瓶子，在他眼前晃，“昨日住持讲经，说到那耶王子为母亲祈福，向上苍祈求无根之水入药，我也想着今早到寺庙后头的树林搜集露水，以求干娘的风寒快些痊愈。”
她的眼睛很亮，上下眼睫几次合起分离，牵动一丝水光，但看外表，是个十分乖巧纯稚的小女孩，她道：“可能是搜集了这满满一瓶露水，我太困了，便用一片大芭蕉叶盖着，在那树下睡了半日，我今日穿了嫩黄色，和春草的颜色差不多，你们因而没发现我吧。”
沈庚只静默不语，盯着她瞧，她被盯得后背发冷，主动去环抱着他，“对不住，三哥哥，我知道错了，以后一定不会再乱跑了！”
“公子，胡大人来了信，程大人被杀，程四公子不知所踪，很可能葬身火海。”沈福来报，沈庚捏着桃枝手臂的手收紧，让她不住呼痛。
“为何程大人今日出事，程府别苑被烧，你也刚好不见踪影？”
第35章 针锋
桃枝不敢回答，她在沈庚面前，展露了太多太多的破绽，以他的七窍玲珑，之所以没有发现，不过是他下意识不想去怀疑她罢了。
于是破罐子破摔，笑意冷了下来，把瓶子塞回衣襟，“于我无关，三公子不相信我，只管去查。”
沈庚恨死了她这模样，装也不装了，冷冷淡淡地看着他，他只想把她的眼睛遮住，他也这么做了，可是嘴角还剩下轻蔑的笑意，刺得他的心丝丝作痛。
她知道自己今日和程殊相约，她刚好失踪，她的房中有血迹，她能在武艺高强的方围眼皮下藏匿……他不敢再想，若这件事真的与她有关，他怕是会疯掉。
沈庚威胁道：“我会如实禀告爹娘。”
“你没有证据，干爹干娘会相信我的。”桃枝不甘示弱回击。
他几乎要被气死，心里担心程殊的安危，桃枝这边既然无恙，只好暂且把她放下，吩咐家丁，“把她带回府上，妥善看顾。”最后四个字咬牙切齿，是暗示家丁把她看牢别让她再出门的意思。
沈庚翻身上马，路过桃枝，只见她的眸色反照着日光，像眼眶子里嵌了两颗透明的琉璃。
她在挑衅，她在用眼睛说，你去找证据吧，找得到证据，算我输。
他于是冷哼一声，打马离去。
疾驰许久，风吹得眼角干涩，滚烫的泪滴在手背，才发现自己不知何时流了满面的泪。
前日夜里才来过的程府别苑化作一片废墟，他掩鼻进去，土地皆焦黑，四户连起的正厅烧得知剩几根梁柱。
别苑起火，他得知这消息，已经烧了一个时辰，他立即赶来，火势微弱，只见烧死的仆人被一个个抬走。
是不是因为他？他的心沉到谷底，是不是他怂恿程殊把书信偷出来，摄政王的眼线盯着动静，派人刺杀程殊。没有理由，摄政王和程恢是合作关系，没有理由直接杀了他的幼子，是他要偷书信，若摄政王知晓此事，为何不来杀他？
听说知府得了消息，程殊被绑架，程大人按照匪徒的要求带人前去，他本想跟着一道救人，却同时听闻桃枝也被失踪了，他怕桃枝被他所累，又恐她孤身一人被掳走，无所依仗，立即放下这边去找桃枝。