舒望月紧闭双眼，似乎晕过去一阵，桃枝松了双臂，趁她还有一口气，去拧帕子为她擦拭脸上脏污，整理发髻，还用脂粉为她补上妆容，镜子推到她面前，“你看，还是很美呢。”
她把眼睛睁开一条缝，气若游丝，“还是很美。呵，现在死了也好，都说，红颜薄命，活得长了，鹤发鸡皮，就不是美人了，我也，不想变成那样。”
她带着微笑闭上双眼。
桃枝走出房门，被门槛绊倒，被秦阙扶住，她一步一顿地走，宫中长街就像没有尽头，回忆也一重一重袭来，她无数次在这条街上消磨时间，只为了回宫的时候，她会多问一句，你去了哪儿。她抱着太后赏赐的两枚瓜果，撒腿跑回宫中，想被她夸奖，想让她笑一笑。
走到宫门，太阳从厚重的云层里探出，鸡鸣声声，宫门外街道两侧尽是摆卖早点的商贩，新的一日开始了。
半个月后，秦无忌以为沈庚已死，不断深入江东腹地，被二十五万江东兵前后堵截，最终被逼到长涯渡口，破釜沉舟，幸得收拾数万残兵回京。
京城却已经易主，冯裕率三万联军，对战秦阙的两万西凉兵，轻易夺取了京城的控制权，立即吩咐紧闭城门，城墙上拉弓引箭，静待秦无忌残兵归来。
秦无忌得知此事，身后江东兵穷追不舍，前方大本营尽失，他只好调转枪头在江东交界处和沈庚戮战，只坚持了三日。
他被擒获的那日，一辆低调的马车秘密离开京城，里头坐着桃枝和秦阙。
西凉风沙甚大，九月已经很冷，还未到目的地平州，桃枝觉得鼻子都被沙子堵住，一天夜里她干咳醒来，马车里只有她一个人，撩了帘子，秦阙坐在大石头上，大概是正在赏月。
她走过去与他并肩坐下，一把锃亮的匕首出鞘，在空中挥了几下，削下来几块野草。她把匕首朝下递到秦阙面前。
短短半月，他便变得非常沧桑，下巴全是胡茬，桃枝盯着他的眼睛，“这个计划我也参与其中，若你觉得恨，便杀了我吧。”
他接过匕首，利刃在黄土地上划，未曾看她，“我不恨你，我劝过我爹多次，不要有这么大的野心，回西凉去安心做个戍边大臣就好，他偏不听，落得这个下场，也是咎由自取。”
“既然你不恨我，我会一直陪着你，我会……爱上你的。”她按住他的肩膀。
秦阙嗤笑一声，用一条手臂把她抱了满怀，两指勾了勾她的下巴，“你在撒谎，离京的一路，你背着我流过多少次眼泪，你当我是傻子，什么也没发现么！”
她低头惭愧，“总有那么一天的。”
“可是，你做梦都在叫他的名字，我不想你这么难过。”他忽然把她抱得很紧，耳朵被手臂捂住，闷闷的声音传进耳里，“希望我们再见的时候，你能发自真心地笑。一定，要记得我这个朋友。”
后脑勺被硬质的东西一击，桃枝晕了过去。
两年后的中秋节，皇家陵园，鲜花环绕的陵墓前，一女子跪下前行叩拜，容貌天姿国色、灿若春华，皎如秋月，正是当今大长公主赵灵絮。
走近了能听到她的碎碎念，“娘，我没有去看父皇，只看你来了，你开心吗？我给你带了今年流行的珠钗，你戴上了一定很好看。还有，这陵墓种上了牡丹、蔷薇、月季，怎么五彩缤纷怎么来，是你喜欢的风格，还是独一份，旁的祖宗都没有呢，你可别太炫耀。”
桃枝觉得自己记性变差了，明明来之前有一肚子话想说，来了这儿却要慢慢想，才一件件在心里浮现，比如沈庚遵守诺言，在全国全面推行太后的新政，她也去参与了一些学堂的建造，比如新皇赵忞，登基两年，纳了很多个妃子，还纳了三姐的女儿！搞得意柔总是受了委屈便找她哭诉，比如她作为大长公主垂帘听政，与沈庚同朝两年，却从未私下交流，他是能忍呢，还是已经放下了呢。
说完秦阙的来信，他在塞外闯荡，遇见个热情奔放的西域姑娘，细细想了一阵，她觉得没什么要说的了，再次叩拜，“娘，我们明年见啦”，站起身，转头便看见冯裕。
他越发阴沉，深紫官服上的蟒张牙舞爪，他整个人都散发着不好惹的气势。
“你来，”桃枝走到他身后跟着的小太监身边，掀木篮的盖子，“让我悄悄你给娘亲带了什么好东西。”
冯裕扬臂拦住，“公主，沈大人今日午后，病逝。”
啊，谁都知道病逝只是个借口，他这两年致力于清剿各大世家，帮助太后党立足，事情办得差不多了，便逐渐把权柄交给冯裕，近日大致完成，他如果想走，随时可以脱身。
小太监在舒太妃的目前等着，桃枝和冯裕一起沿山崖散步吹风。
“他要是就此消失了呢，你要怎么办？”
“就这样吧，人生不是只有爱情，我这两年也过得挺好的，不是吗？”桃枝反问。
“我只想叫你，缘分很珍贵，一定要珍惜，一定，不要再错过了。”冯裕顿住脚步，揉揉她的鬓发，眼中流转无尽落寞。
桃枝也感到落寞，她想起幼年时的许多事情，比如……比一次感到撕心裂肺的难过。冯裕的长相在小太监里独树一帜，性子还很温柔，她从小就喜欢好看的人，心里一直对他有朦胧的好感，直到那天，她午睡醒来，揉着眼睛去母妃的卧房，发现，他们躺在一张床上。
她想了很多年，轻薄放浪的舒贵妃，她凭什么，凭什么让冯裕为她倾心，就凭一张美貌的脸吗？她对这两人恨得都要心理扭曲了，对母妃挖苦讽刺，对他则逐渐疏远，直到七岁那年她被送进山里，日日诵经念佛，那恨意才渐渐消失。
她叹了口气，把他的手抓下来，握在手心，力道很重，想把自己的力量通过手掌传给他，“你也一样，人死不能复生。你一定要保重自己，好好吃饭，好好休息，你还要代替她照顾我呢。还有，遇到好姑娘，就给自己找个伴儿吧，下半生，也有个知冷知热的人，她有那么多个，肯定不会怪你的。”
桃枝走到太后的陵墓前，封住陵墓的水泥很新，因为这墓两年前被人掘过，是杭蓁。她拿到秦无忌收藏多年的西域雪莲，终于研制出两颗还魂丹，立即把太后的尸身挖出来，想要帮她复生。
可是太后中毒而死，又过了多年，尸身早已破败不堪，还魂丹没起任何作用，杭蓁大受打击，杀了几个炼丹的童子，这时沈公托梦，劝她不要再执着，人的寿数和福祉都由天定，还魂丹乃是逆天邪术，不宜再流传于世，并在梦中把书一把火烧了，和太后相携而去。
杭蓁醒来后，发现《释云卷》上还魂丹的一页果然被火烧穿，于是恍然大悟，决意出家为尼，余生常伴青灯古佛。
桃枝在太后陵墓前叩拜，虽然这陵墓是空的，太后留在扬州和沈公合葬。执着……她想，杭蓁真是把这个词诠释得最淋漓尽致的人，蛰伏三十年，去做一件旁人无法理解的事。但其他人又何尝不执著，“求不得”是佛祖所说的人生八苦之一。
就像，她对沈庚的执着，虽然不曾交际，她对他的爱意，竟没有消减半分，甚至，上朝的时候，她在珠帘后面，看他衣冠楚楚地站在那儿，看他与同僚谈笑风生，随手抓起酒杯仰头喝下，心里会有一个声音叫嚣着扑上去亲他的喉结。
太难过了，如果他再不假死，她就要假死了，然后当天夜里就出现在他府上，把自己当成中秋节的礼物。
长长一拜，再抬起身子，眉目浮现笃定和狠戾。
从陵墓离开，马车一路下山，经过感兴寺，侍从问是否要进去，她想，今日中秋，理应拜见慈静大师，沈庚先放一放。
感兴寺依旧很繁荣，众多香客不惜攀涉数百级台阶，参观这座周朝国寺。桃枝一路走一路接收回忆，但都是些不太好的回忆，唯独走到一片桃树前，桃花纷纷落下，她从心底感到一丝欣喜，突然想起来，原来这是第一次见沈庚的地方。
十多年前她亲手栽种的一片桃树，已经枝繁叶茂，树干比八年前离开时要壮实不少，她拈起肩上的一片桃花瓣，放在鼻尖轻嗅，扬起一个深深的笑容。
脑后一痛，呼吸一紧，她低头，只见桃花瓣中躺着一个桃子。循着桃子的方向望去，俊逸的青年坐在树杆上向她招手，迎着阳光，“桃子姑娘，我在这儿！”