众官兵手持火把，仔细探寻着蛛丝马迹。
“扩大范围，任何一处角落都不可遗漏，周遭乡镇、客栈茶寮，隐匿于山林间的庄子，都要逐一排查，不要放过丝毫疑点！”谢岑眸色被阴霾笼罩。
雪花落于他乌发间，转瞬化作冰冷雪水，顺着他脸庞滑下，在下颌处汇聚成珠，又坠落在肩头，洇出一片深色水渍，添了几分凄清孤寒之意。
白缨急忙撑伞趋步上前。
“公子，这寒夜风雪愈急，您身子金贵，不若先行回府，这边有属下们守着。”
锦衣卫指挥使范漾神色凝重，上前拱手禀：
“谢大人，风雪实在太甚，已将所有踪迹掩埋。”
谢岑眼底翻涌过一缕墨色。
“范指挥使，加派人手，挨家挨户问，是否有无陌生面孔出现。”
范漾领命而去。
谢岑面色冷净，薄唇上的血色也失了几分。
谢崇去过的酒馆早已查过，毫无线索可循。
青琅上前拱手，低声道：“公子，属下已差遣人手，沿着各条要道，分别向塞北和扬州方向全力搜寻。”
谢岑长睫覆下。
塞北是素湘的故乡。
扬州是她的故乡。
“传令下去，仔细盘查各处驿站，但凡遇着一人独行、或两人结伴同行者，无论男女老少、贫富贵贱，皆不可放过。”
青琅领命退下。
......
天边晕起一抹暖黄。
谢岑眼底泛着淡淡的乌青，洇染了一夜未眠的疲惫忧思。
整整一宵，毫无所获。
她像是凭空消失了一样。
“公子。”青琅神色惶急，奔至近前，“有人在青崖之下发现了一辆损毁严重的马车厢。”
谢岑眉峰一蹙，寒眸中隐现血丝，冷冽慑人。
翻身跨上一旁的马，缰绳一勒，直直朝着青涯之下疾驰而去。
白缨与青琅对视一眼，迅速带着麾下人手跟了上去。
青崖之下，老树翳日，氤氲着腐湿之气。
死寂沉沉，令人悚然。
谢岑死死盯着散落一地的马车残骸，木板破碎断裂，零件七零八落。
他心尖骤缩，扯得生疼。
未及思忖，几步上前，只见马车残骸之下隐着几缕破碎的布帛。
“姜姑娘那日消失之时，正是身着这身衣衫。”暗卫声线抖索。
谢岑脊背僵直。
浑身的血液在这一刻凝固，寒意砭骨。
几缕碎布显得格外刺目，刺得他眼眶泛红，几欲溢血。
谢岑俯身拾起碎布，指腹轻轻摩挲，像是要从残缕间寻回她的暖息。
他不信。
不信！
“活要见人，死要见尸。”他寒声开口，声音惊飞一群寒鸦。
“公子。”白缨突然出声，尾音打着颤。
谢岑顺着他视线望去，只见周围土地上，错落着许多狼的足迹，深深浅浅、大大小小相互交织。
狰狞的爪痕，无情撕裂了他心底最后一丝侥幸。
他神思微恍。
几欲站不稳。
似乎看到恶狼闪着幽绿的眼眸，向她扑去的可怖场景。
这些画面刺进他的心房，疼得他几乎窒息。
一束光穿过绿荫，照在一旁的银簪之上，光芒折射进他眼底。
他眼尾红得几乎要沁出血来。
白缨见到银簪，脸色瞬间变得惨白，心中一震，猜到了什么，双腿一软，直直跪了下去。
旁人不知，但他知道的清清楚楚。
这根簪子是公子一刀一刻亲手雕琢而成。
而这根簪子此时落在了崖底。
谢岑双眸笼上湿凉的雾霭——
“哪里买的？”
“做得这么丑，还敢拿出来卖？”
“贵吗？”
她又将银簪插在青丝里，微微偏头看向他——
“好看吗？”
他俯身拾起落在雪地间的银簪，眼前一片朦胧。
模模糊糊间，目光扫过一旁断裂的白玉簪，以及散落各处的首饰、碎银。
青琅紧抿着唇，带人仔细找出所有的碎布，在雪地上一点一点地拼凑着。
可怎么也拼不出完整的两套衣服。
参差不齐的边缘，无情啃噬着希望。
就连鞋子也只剩下一只。
“公子。”青琅哽咽，不敢抬头直视谢岑，“看这情形，少夫人她......许是被狼撕碎了......吃掉了。”
第74章
她被狼吃掉了？
谢岑攥紧银簪，双眸被浓雾遮掩，喉咙哽涩。
良久，他喑哑的嗓音染上冷冽怒意：“你亲眼瞧见她被狼叼了去？”
青琅头颅低垂，几近折入脖颈，苍白的唇瓣哆哆嗦嗦，抖了半晌，愣是不敢言语半句。
雪地上狼的爪印交错，破碎布帛散落，又从那般高的地方摔落，马车厢都已七零八落，更何况是人？
“还不滚去找。”谢岑眼角洇红，凄厉中透着几分妖冶的艳色。
他又寒声令下：“将这里翻个底朝天，不管是狼是虎，都给我开膛破肚。”
白缨领命，率众人匆匆而去。
谢岑将银簪放入怀中，蹲在地上，清癯漂亮的手指沿着狼爪印边缘轻拂慢描。
眸中雾气渐散，几点清明透了出来。
昨夜新雪方落，这狼脚印却如此清晰，分明是才留下不久。
谢岑长睫轻抬，环顾四周。
这附近除了狼脚印，看不到一点人被狼拖行后留下的痕迹，雪地上干干净净，没有丝毫挣扎的凌乱迹象。
亦无血渍点染。
谢岑偏眸轻斜，落向破碎车厢。
车厢已摔得粉碎，可本该套着缰绳的马匹不见踪迹，一同消失的还有她的身影。
谢岑眸色暗冷。
缓缓起身。
他一扯缰，马前蹄高扬，发出一声嘶鸣，踏雪疾去。
青崖之上。
谢岑立在崖边，寒风掀起他玄氅，他俯瞰崖下，深不见底。
青崖四周，雪野茫茫，看不到一点足迹。
“谢大人。”范漾疾步趋近，神色端肃，双手将一份名册高举齐眉，恭敬呈上。
“这是昨夜遍寻四周不远处所有外来人士、陌生面庞的名录。”
谢岑接过名册，指尖轻翻动。
上方记载着名讳、年岁、籍从何来，以及欲往何处。
“大人，就是这地儿！”一道沙哑沧桑的声音传来。
谢岑长睫一掀，抬眸望去。
宋斯年和几个衙役骑马而来，马嘶人沸之间，最前头一个身形佝偻的老头。
那几个衙役看着谢岑，急急下马行礼：“属下等拜见谢大人！”
谢岑不动声色地扫过众人：“你们来此，所为何事？”
“谢大人。”宋斯年上前一步，拱手作揖，“今日天尚未亮，这位阿公便匆匆跑去击鼓报案。”
沈大人的意思，是让属下带着他一道来，也好让他跟着衙役们学着些查案的门道，日后打算安排他进大理寺当差。
老头浑浊的双眼满是惊惶。
嗫嚅道：“回大人，昨日天色尚未全黑之际，草民在山中采药，亲眼瞧见十几个山匪劫了一辆马车，掳走了车上的一位马夫以及两位姑娘。”
谢岑瞳仁微缩。
语音不自觉地急促了几分：“山匪？”
未及片刻停顿，他又向前逼近一步，身姿紧绷，追问：“你可有看清那两位姑娘的模样？”
老头吓得双腿发软，几近呜咽：“草民……草民被那些山匪的凶恶模样吓得丢了魂，只敢远远瞧着，实在不敢细看啊！”
他话还未说完，只见谢岑上了马，居高临下扫了众人一眼，留下一句冷硬的命令：“将周围的山匪窝巢逐一彻查。”
宋斯年看向他离去的背影。
他不是在找刺客吗？为什么又管起了山匪？
......
桃县城门前，素湘牵拉着马匹，伴姜妧一道，在守卫面前徐徐止了步子。
将路引递了上去。
守卫接过路引，粗略扫了一眼姓名和籍贯等信息，而后目光在去处那一栏骤然停住，上面赫然写着“塞北”二字。
上头有令，凡是去塞北或扬州这两处地方的人，盘查都要格外仔细。
“你二人，去往塞北，所为何事？”
素湘声线刻意压低，沙哑更添几分沧桑：“官爷，小民是塞北交界之人，前些时日听闻陈将军凯旋，塞北战事已平，便想着带拙荆回家，探望亲长。”
姜妧抚着隆起的肚子，微微福身。
守卫抬眸轻瞥。
身怀六甲的妇人？
上头严令，不论男女老少，皆需细查，可这孕妇......
守卫上上下下将二人打量了许久。
只见那怀孕的妇人，面色槁黄，脸上布满了斑斑点点，身形瘦弱不堪。
再看那男子，也是一脸疲态，神色间虽有些许紧张，但更多的是赶路者的狼狈。