后勤处的李诺忙碌不已，眼看着被送来的机甲越来越多，每一处零件上似乎都有人类的鲜血，他却只能抹掉眼泪，咬紧牙关拿上维修钳继续努力。而隔壁的医疗房更是人满为患，再先进的技术也救不回宣告死亡的人，停尸专用的星船开始搬运遗骸，每具尸体都过于沉重，压垮了笑脸和回忆。
李诺苦中作乐地想：至少我只需要维修机甲，而不是机甲师。
他无法承担那种痛苦。
在这过程中有一次，被送去治疗的莫莉与他正好擦肩而过，可二人也只是眼神交汇，没有时间倾诉与交谈。而三个小时后，莫莉重回战场，缠着绷带。
源彻也和莫莉的拼命程度不相上下，两个奋战前线的机甲师像疯了一样杀虫，查尔斯辅助得满头大汗，照旧闷着脸一声不吭。
……但他们都知道，兰斯才是最狠的人。
“殿下。”军官走到少年面前，不赞同地说，“当指挥对精神力的消耗太大了，你应该去休息。”
“没事，我可以。”兰斯平和地回答，“我的精神力天赋最高，这样大规模的战斗，多一个指挥位都能减少些损伤。”
“我心里有数。”
军官见他执拗，也不好再劝，只是吩咐副指挥多注意些。后者点了点头，忧心忡忡地继续配合兰斯，跟上对方周全到可怕的指挥内容。
战争就这样进行着，每天都有数不清的生命消亡，可每天的战事同样紧张。虫族正在大批量死亡，看来它们没能做到“弱肉强食”，胜利的天平正向帝国倾倒。
而在这之中，虫穴安然无恙。
并不是帝国仁慈，也不是指挥失误。而是因为如果虫母率先死亡，整个虫族一定会选择断尾求生，趁乱逃走许多怪物，这是星际第二次大战时的教训。
所以为了预防此事再度发生，也是为了保护那个尚不知生死的新兵，军官们一致下令避开虫穴。炮弹闪开了那个醒目的虫茧，门口是守卫的敢死虫，没有人能知道内部的情况。
围攻第2日，虫巢内的虫族数量锐减至70%。
围攻第5日，低级虫族几乎死绝，但并未发现新生虫族迹象，推测虫母出现意外。
围攻第8日，进化型A级虫族也被消灭，余众难成大事，准备大规模围剿。
围攻第9日，围剿成功，可攻入虫穴。
04班挤进了闯入虫穴的第一梯队，所有人眼下都长出了黑眼圈，神情带上疲态。可当老兵们破开虫穴洞口时，他们都精神一振，屏住了呼吸。
扫描仪显示内部只有一个生命迹象。
军官不忍地叹气，心道那个新兵果然是死了。他们一定要为每一个牺牲的英雄报仇！
他领着兵，沉着谨慎地往前走。队伍内的灯光照亮了洞穴，四处的破卵残骸和战斗痕迹使众人惊诧，他们心底忽然又升起一丝希望，期盼地加快了脚步。
可随后，一台破破烂烂的机甲映入眼帘。
……不，不要。
可是怎么样解释？
这台机甲实在太破烂了，破烂到丢进流浪星垃圾场也不会突兀。左臂碎裂在墙角，右臂扭曲，双腿上尽是密密麻麻的划痕，腰侧和背部都有不同程度的凹陷，甚至脑袋已经和身体分离。很难想象机甲师生前遭受了怎样的磨难，又是怎样地坚持下去，被折磨至死。
“我的天哪……”有共情能力强的士兵已经难受地淌下眼泪，其中不乏几十岁的老兵，可他们只是强忍悲伤，严肃地朝机甲行了个军礼。
莫莉几乎忘记了军律，跌跌撞撞跑上前去，不敢置信地反复确认：“不可能，不会的！”
但她认得，这就是姚柒柒的机甲。
李诺比她冷静些，赶忙接住脱力的青梅。军官看不得这一幕，轻声让他们把机甲搬出去，没有尸首，好歹也要有最低程度的落叶归根。
吩咐完，他想起什么似的，忍不住去看兰斯。
但是，对方很冷静，超乎预料的冷静。
没有像莫莉那样冲上去，也没有像源彻也几人那样隐忍着哽咽。他不曾动弹，甚至不曾说一句话，只是像块木头站在那里。
军官感到不安：“殿下，你还好吗？”
“……我们该继续往前了。”
兰斯听见自己的声音作出询问：“扫描仪显示的红点还有多远？”
军官道：“在洞穴深处，还有六百米，也许还在向我们靠近。一定要小心，殿下。”
少年分不清现实与虚幻，浑浑噩噩地说：“往前走吧。”
“等等，您清醒些……恕我提醒您，您的朋友大概已经——”
“往前走吧。”但他说，“她在等着我们。”
“……殿下”
军官察觉到什么，不在说话了。他见过这样的人，见过无数次，从那些失去儿子的母亲身上，从那些失去战友的士兵身上。
如果真相是利刃，那么晚些受伤也算慈悲。
****
兰斯怀疑自己在梦里。
他应该刚刚给姚柒柒庆祝完生日，应该在学校里和朋友们谈论午餐。周围应该是欢声笑语，莫莉不应该哭泣，李诺他们也不应该捂住嘴啼哭，这一切简直、简直像葬礼一样！
……像葬礼一样。
他茫然地环顾四周，没有蓝天白云，也没有她。
他想：对不起，我好像迷路了。
你可不可以找到我，带我走出去？我答应，下一次的布丁，会全部分给你。