沙海里的小城与中原迥然不同，黄沙之外，更有异域风情，建筑的外观色彩更加绚烂，往来的男女也几乎都是高鼻深目。
疏勒王先前所言不错，因为此时此刻，入城来躲避风沙的不只是他们一行人。
牵着骆驼的商队用谢星煌听不懂的语言说笑，驼铃清脆，传得很远。
相较于局势紧张的舒州和光州，此地或许已经有些年月没有发生过战争了。
街面上商铺主人的神色都很平和，花白的大胡子中透着从容，或年轻或年长的女人围着点缀有金线的披纱，头戴金饰，言笑着穿行其间。
谢星煌饶是心事重重，陡然得见如此瑰丽新奇的异域风情，也不禁分了几分心神去细观。
而对于疏勒王来说，这早就司空见惯的场景，当然引不起丝毫的兴趣来。
他目光深深，不动声色地打量着那年轻的女孩子和她的好友。
骨译都催马上前，低声用摩罗语回禀给叔父：“她们是谢家的人，此来也是为了姜家，只是被我夺了头筹，所以追上来说了几句话。”
疏勒王不禁微笑起来：“原来小星也是为了姜家人而来的啊。”
南边谢家的人……
骨译都此时还不能理解叔父脸上的笑是因何而生，但疏勒王显然已经有了可以进行对话的话题。
他催马向前，其余侍从们见状，纷纷为他让开了道路。
谢星煌回头看见，眉头便皱起来一点，神色警惕地看着他。
疏勒王心想：小星现在看起来像只脖子上的毛都炸起来了的小鹰。
他像是没有察觉到似的，和颜悦色道：“小星，你是为了那位姜老先生而来的吗？”
谢星煌努力控制着，不肯外露出任何表情地点了点头：“嗯。”
“要是这样的话，或许你可以去问一问那位姜老先生的意思。”
疏勒王娓娓道：“姜家原本是在北魏治下生活的，后来因家门变故，才远途西迁，北方虽然辽阔，但冬天毕竟太漫长了，相较之下，或许他们还是更希望往南方去。”
谢星煌因他的慷慨而心觉讶然。
她几乎是下意识地道：“我听说是王下令请姜老先生……”
她忽然间意会到了疏勒王因何而退让。
而紧接着，疏勒王也注视着她与自己相似的眉眼，轻轻地说：“她不会跟你抢的。”
谢星煌默然不语。
疏勒王因她的沉默而心觉焦灼，几经犹豫，才低声道：“小星，我给你讲个故事好吗？”
谢星煌断然道：“我不想听。”
疏勒王为之一滞，半晌过去，又将声音放得更轻了：“那，我带你去见一个人吧？”
谢星煌同样果决地道：“我不想去见一个陌生人！”
疏勒王似乎是有点着急了：“小星，你不知道，她是……”
谢星煌转过脸去，直直地对上了他的目光。
这是他们见面之后，她第一次真正地与他对视：“我知道，我就是不想见！”
疏勒王为她的冷厉而暗暗心惊。
他一向是果决坚毅的君主，心性坚韧，极少动摇，然而此时此刻，面对着这只抵触着一切接触的小鹰，竟然觉得无计可施。
这是他的女儿呀！
他从没有见过，甚至于今天之前，都不知道她存在的女儿。
他与维仪重逢之后，她从来没有告诉他，他们原来有一个孩子。
只是有时候梦里呢喃，流着眼泪叫：“小星！”
他心里纳罕，将她从梦中唤醒，为她擦干眼泪之后，低声问：“小星是谁？”
维仪说：“是我的家人。”
除此之外，就什么都不肯说了。
他知道她是与母亲长途跋涉至此的，也知道她们母女俩从南楚到北魏，从行商到扎根，一直到现下雄踞一方，究竟付出了多少心力，又历经了多少艰险。
小星，或许是隐藏在过往里的她的伤心事吧。
疏勒王见她不愿再提，也就没有深问。
只是又因维仪一次一次在梦里的呢喃，悄悄地猜度着“小星”的身份。
是她从前在南楚时很要好的朋友，亦或者家人吗？
她一丝痕迹都不肯泄露给他，以至于他从来没有想到那个真正的原因。
直到今日猝不及防地见到这个年轻的女孩子。
小星。
四目相对的那个刹那，他好像被一支箭给击中了。
他几乎是马上就猜想到了——她就是小星！
是他的女儿，是他离散了多年的亲生骨肉。
这孩子的眉眼多像他啊！
小星，小星，多美丽的名字！
骨译都说她是谢家的人，维仪也的确曾经同他提过，她与谢元德的妻子李为新有姐妹之谊。
小星是在谢家长大的吗？
谢家把她养得很好，可以勇敢地骑马北上，走这么远的路，来担当事务。
而以疏勒王的眼力来看，小星骑的那匹马，也是一匹很好的骏马。
他只是有些无措。
这孩子像是一团火，忽然间就光芒万丈地冒出来了。
他不知道该怎么爱她才好，想把满心炙热的情绪都说给她听，又怕靠得太近，反而会烫到她。
且依他所见，小星对他，乃至于对维仪，都表现得十分抵触……
疏勒王在失落之余，也由衷地感到欣慰。
因为谢家这些年真的对她很好吧……
疏勒王有意同她讲一讲自己与她母亲的过往，但是她不想听。
有心想带她去见一见她母亲，她也同样不想去。
他实在没办法了，就叫人飞马去给维仪报信，让她赶紧到这里来——小星，他们的女儿来了呀！
任是手头上有任何事情，也不会比小星来了更重要了。
从送信过去，到维仪过来，他估计着要有一日时间才行。
只是没等到这一日过去，风沙结束的第一时间，谢星煌就同他辞别了。
疏勒王再三挽留她：“天马上就要黑了，小星，你住一晚再走，好不好？”
谢星煌执意要离开：“不必了，天亮之后，或许还会有新的风沙，多谢王的款待，我们这就离开了。”
疏勒王见她执意要走，也不好强留，只是请她暂待片刻：“我有些东西要给你……”
谢星煌充耳不闻，最后同他客气地行个礼，便拉上方玉铭，火急火燎地去寻伯乐，打算离开了。
周遭疏勒部的侍从看见她，全都默不作声地躬下身去。
还有人悄悄地打量她面纱之下的脸，好奇地跟身边人低语：“那是王的公主吗？”
谢星煌待不下去了。
她要离开这里——她马上就要离开这里！
疏勒王见她心意已决，便没有挽留，只是亲自带人，将她送出了沙海的范围，一直到见她与一群侍从模样的人汇合，这才驻足停下。
小星没有回头看他，便毅然决然地离开了。
这狠心的小鹰！
只是他转念又想，他先前不知道有这个女儿，小星怕也不知道有他这个父亲吧。
他这样的成年人尚且心惊肉跳，更何况那是个孩子呢。
……
沈维仪是在第二天抵达此地的。
她的确是闻讯之后，第一时间便匆忙出发了。
她到这儿的时候，疏勒王正在库房里打点行装，骨译都守在旁边。
他打算让这个侄子往谢家那边跑一趟，送些东西过去，既是给小星，也是对谢家这些年对孩子的照拂而聊表谢意。
沈维仪叫停了：“不准去！”
疏勒王不明白：“为什么？”
骨译都见事不好，赶紧带着人悄悄地溜了出去。
事实上，他溜得相当有先见之明。
因为就在他走之后，疏勒王与沈维仪大吵了一架。
疏勒王心里其实是很生气的，只是暂且被见到女儿的惊与喜压制住了
现在沈维仪反对他的行径，恰恰将先前隐藏在他心里的怒气重又激发出来了。
“你怎么能瞒着我，怎么能在这么大的事情上瞒着我？！”
疏勒王很少如此高声，而这也恰恰说明他的怒火失控了：“那也是我的孩子！”
“对不起。”沈维仪没有反驳他，她坦然地承认了：“我那时候太年轻了。”
只是此时此刻，回头再看，她仍旧不觉得自己那时候的选择做错了：“小星跟着为新长大，要比跟我在一起好多了。”
……
沈维仪那时候真的太年轻了。
还不到二十岁。
因为国巫的那个预言，所有人都知道，她的婚事不是沈家能做主的。
她将会被嫁给最后真正有希望承继大位的那个人。
所有人看她的目光，不像是在看一个人，倒像是在看一个承载未来希望的器皿。
那时候李为新跟谢元德都已经离开了，而沈维仪想起李为新的母亲，也不免觉得物伤其类。