石夫人：“……”
石尚书叹了口气：“我劝过了，尽力了，吕中汉待他倒是掏心掏肺，最后落得了个什么下场？先帝的知遇之恩，今日我便偿还完了。”
石夫人静静地坐在床边瞧着他，夫妻俩有一会儿没说话。
半晌之后，她忽的道：“叫孩子们回来吧，你年纪也大了，心口还给皇帝踢了一脚，看起来是该寿终正寝了。”
石尚书病殃殃地道：“夫人，落叶归根，我想回老家了。”
石夫人站起身来，替他掖了掖被角：“好，我这就叫人收拾东西，也给在外地的几个孩子写信。”
石尚书的骤然卧病，叫整个金陵都震动了。
就连深宫里的程太后知道这事儿，都说天子：“他是你父皇留给你的人，年纪也大了，总也算是劳苦功高，即便是说了些你不爱听的，也不该打他的。”
天子：“……”
天子真是觉得一头雾水，好冤枉：“我没打他啊！”
程太后一副我还不知道你的表情，不耐烦地摆了摆手：“行了行了，跟我还不敢说实话吗。”
天子：“……”
天子甚觉憋屈。
更觉得石老头可恶了！
……
冯府。
程国舅还跟冯玉乔说呢：“人老奸、马老滑，石老头跟吕老头可不是一回事儿，他比姓吕的狡猾多了，这回八成是故意煽动起舆论来，想让陛下退步！”
冯玉乔有点好奇地问他：“陛下真没打他？”
“真没打，”程国舅说：“我当时就在那儿呢，看得真真的，是他自己没跪住，倒下去的。”
冯玉乔心里边存了几分忖度，又劝他：“不管这事儿是不是真的，闹成现在这样，外头肯定都说是陛下做的不好，他要是真有个三长两短，却算谁的？”
她柔声提点程国舅：“我看呐，真要是闹大了，石老头咽了气，再加上发行新币的风波，陛下怕舍不得抛下薛宝，那就得叫你顶雷了！”
程国舅叫她唬得心惊：“不会吧，真有这么严重？”
冯玉乔道：“我听说石家的几个孩子都回去了，说不准，石老头真要不行了……”
程国舅有点慌了：“那怎么办？”
冯玉乔思忖之后，又叫人去寻出门的衣服来：“我跟你一起去石家坐坐，赔个礼，也看看他是不是真的病了——石家人要是说了什么难听的话，你也别当回事儿，老头子都要死了，他们肯定不痛快的。”
程国舅思来想去，终于还是点头应了声：“好。”
……
石夫人听人说程国舅跟他那位顶有名的西府夫人来了，不由得楞了一下。
她跟石尚书的次子现下也在金陵，归家之后见到老父一副命不久矣的样子，奄奄一息地躺在榻上，早已经六神无主。
这时候又听说罪魁祸首之一的程国舅竟然还敢来，几乎是马上就说：“把他们赶出去，石家不欢迎他们！”
石夫人倒是觉得程国舅二人这时候登门，怕有些门道，便拦下儿子，叫请进来了：“国舅与夫人今日登门，有何指教？”
程国舅便照着先前同冯玉乔商量的内容，很和气地关切起石尚书的病情来。
冯玉乔却瞧见院子里还有人在收拾东西。
她心绪闪动：“府上是有人要远行吗？”
石夫人的心绪，闪动得并不比冯玉乔慢。
她疑心这夫妇二人是作为天子的探子来的。
石夫人以退为进：“外子卧病，业已乞骸骨，又因年迈体弱，想要落叶归根——当然。”
她说：“如若陛下愿意收回成命，或许我可以劝说他留下来，继续为朝廷效命。”
程国舅把石尚书的归乡，当成了石尚书对天子货币政策的讨价还价。
但冯玉乔明白，天子这个人，是不吃以退为进这一套的。
她没在金陵待几年，都明白这一点，宦海沉浮了几十年的石尚书，没道理不懂这一点。
那石夫人为什么要这么说？
她要借此伪装什么？
冯玉乔想到此处，眼底忽的闪过了一抹光亮。
她猜到了——石尚书夫妇二人，打算弃暗投明。
……
程国舅往内室去探望石尚书，冯玉乔则留在外边，同石夫人叙话。
她知道时机难得，依照程家与石家的关系，她之后再来走动，会很奇怪。
所以冯玉乔开门见山地告诉石夫人：“我在城西有家胭脂铺子，叫王朝粉，夫人若是有意南下，去投谢家，或许铺子里的人，可以为您引路。”
石夫人大吃一惊！
如何也想不到，程国舅千娇万宠的这位西府夫人，竟然是谢家的人！
更想不到，从前几乎是素昧平生，她竟然敢在没有任何实证的前提下就暴露自己的身份！
石夫人不由得道：“冯夫人，你要知道，如果我把你方才说的话转述给旁人，你的性命，怕就难以保全了。”
因为石家还没有离开，还有足够的周转的余地。
可这位冯夫人什么都没有。
冯玉乔坦然自若，面不改色：“但是夫人不会这么做的。”
“你是一个很有胆色的少有的聪明人。”
石夫人定定地注视着她，良久之后，由衷地问：“是什么让你对谢家如此忠心，甚至毫不惜命？”
“是一个叫李为新的女人，她是谢侯的妻子，胸襟气度，宽博若海。”
冯玉乔说：“如果您有幸见到她，也会为她所折服的。”
石夫人发自内心地道：“管中窥豹，未见其人，而心向往之！”
……
不知道为什么，天子脚踢石尚书的事情，就跟长了翅膀似的，传得飞快。
最最关键的是，竟然没有人怀疑过这件事情的真假。
就连天子的亲娘程太后都没有怀疑。
……因为听起来的确很像是天子会干的事儿啊！
天子觉得自己比窦娥还冤，又觉得石老头在煽动舆论，故意卖惨，真是可恶！
偏石老头还假惺惺地叫程国舅给他传话——他要是愿意收回成命，那石老头就不回老家了！
天子：“……”
滚蛋吧你！
没了你石屠户，朕还能吃带毛猪？！
糟老头子，有多远滚多远！
这时候天子其实还没想那么多，正如同他也没想到《忠臣直谏，反遭昏君窝心一脚》的本子竟然会传得那么远。
起初还是窝心一脚，再到后边，就变成了石老头犯颜直谏，然后被他下令廷杖。
而且居然还有细节！
责打了三十大板之后，他还让人去问石老头：你认不认错？
石老头超级耿介地说：臣无错！
然后他恼羞成怒，下令又打了他三十大板！
最后石老头是被人抬出去的，血从大殿一直流到了宫门外。
天子：“……”
就石老头那个体格，别说是前后六十大板，六个板子都得原地升天吧！
但是底层的百姓不在乎逻辑，他们只在乎情绪。
有位先帝时候就在朝的老尚书，为了替百姓说话，挨了昏君的打，整整六十大板，把人打得奄奄一息了！
现在那位老尚书心灰意冷，已经致仕还乡了。
多可敬的老尚书，多叫人潸然泪下的故事——多可恶的昏君！
因为在外头传得太广，造成的影响太坏，以至于天子不得不公开辟谣：
朕没有打石尚书，廷杖之事，纯属谣传。
百姓们要擦亮眼睛，不要偏听偏信。
辟谣显然没有起到天子想要有的作用。
等下一波儿的流言再度传开，已经不是廷杖六十了，而是昏君将老尚书投进装满了毒虫毒蛇的地牢里，想要将其害死。
但是老尚书的忠心感动了上天，毒虫与毒蛇竟然都不忍心对他下口……
天子地铁老人脸：“……”
到底是谁在外边持之以恒地造谣朕？！
又是谁把商纣这个暴君的事例套到朕头上的？！
……
洪州。
侍女还在问呢：“夫人，毒虫毒蛇躲避什么的，是不是太夸张了？听起来像是假的哎！”
游藕汀想了想，倒也觉得有点道理：“那就再加一个版本——老尚书忠言直谏，昏君勃然大怒，你真的要为了一群贱民触怒君上吗？”
“昏君说：如果你能够在钉板上滚过去，朕就接纳你的谏言！”
“老尚书毫不犹豫地答应了，但是当他滚完钉板，鲜血淋漓地跪在昏君面前时，昏君却哈哈大笑起来了！”
“真是荒谬，这种话你居然都会当真吗？老尚书怔在当场，潸然泪下……”
……
金陵。
天子失禁地看着最新版本的流言：“……”
到底是哪个刁民，一直坚持不懈地在构陷朕啊！！！
作者有话说：