陶妈妈在外边浇花，替侍从们答了：“她这才走多久？顶多刚到，哪能这么快就回来。”
谢夫人会意过来，轻轻地出了口气。
不能急。
她叫人去给谢元德送信：“晚上叫他回来吃饭，孩子们这两天没见到爹爹，都记挂着他呢。”
等晚上谢元德回来了，夫妻俩才悄悄地往书房里去说话。
谢夫人同他说了小罗转述的话，也没再讲别的，只静静地瞧着他。
谢元德皱起眉来，陷入沉思，过了半晌，眼底忽的闪过一道厉色。
他同妻子对视一眼，夫妻俩注视着彼此，默契又了然地道：“卢家可能要反水！”
对外释放出的流言，既是对谢家九月考举的中伤，也是在为卢家后续的反叛进行道德资本的积累。
而郑玉年恰逢其会，是这计划当中一个巧妙的佐证和点缀。
谢元德问：“她那个未婚夫呢？”
谢夫人道：“我让人把他抓起来，已经拷问完了，他承认有人收买他对外散播风声，说是郑玉年发达之后翻脸弃置了他。”
谢元德有些意外。
不是意外于这未婚夫的嘴脸，而是：“他居然还没跑？”
谢夫人忍俊不禁：“他赁了房子，押一付三，没舍得那笔押金！”
谢元德也被逗笑了：“真是见小利而忘命。”
又问她：“周怡从前的那个未婚夫呢？”
谢夫人说：“还在这儿备考呢，先前他来找周怡了，说他会出面去跟人解释事情首尾的。”
谢元德对此不感兴趣，语气里隐隐地带着肃杀：“叫人悄悄地盯着他，暂且不要揭破，若渝州有变，就用他的人头来祭旗！”
……
中秋越来越近，空气中除了节日的喜庆之外，竟也平添了几分秋日的肃杀之气。
谢家，亦或者说整个城池的防务都被拉紧了，中秋节前四天，谢元德率军直奔渝州北侧的渠州。
庞虎作为军中大将，自然随行，另有若干将领同去。
秀柳作为这场战役的粮草总督运官，在大军开开拔之前，就先行出发了。
青女作为秀柳的护卫，也跟她一起，提前离开了。
除此之外，姚剑生与姚瑞芳也去了。
姚剑生作为本地教头，从前自然是奔赴过战场的，但瑞芳年轻，先前只在做骑射老师，这段时间才开始接洽公文和对外的事务，上战场，还是头一次。
姚剑生这回去，是给女儿压阵的——不真刀真枪地见见血，是很难真正理解这是个什么世道的。
如此一来，谢家其余人再聚在一起吃饭的时候，就觉察出空来了。
一下子少了三个大人呢！
陶妈妈有心想叹气，再一想，这种关头叹气，不免有扫兴之嫌，便忍了下去。
她只是有点遗憾：“他们这一走，中秋是肯定回不来了……”
宋姨也说：“就是不知道道安生日的时候，大军能不能班师了。”
谢道安的生日是九月二十四。
谢夫人觉得够呛。
纯粹打仗的话用不了一个月，但前后运输，粮草周转，论功行赏，稳定政局，清查户口……
种种事项堆积在一起，两个月能结束就谢天谢地了。
这还是在战事顺利的前提下。
不过想必也不会拖很久。
再晚，天就冷了。
饭桌上的大人和小孩都有些出神，谢道安攥着筷子，忽的跟谢夫人说：“娘，我也想去！”
他说：“等过完生日，我就八岁了。”
说大不大，说小不小的年纪。
谢夫人给长子夹了菜，同时也应了声：“我跟你爹爹原本也是这么商量的，等你满了八岁，他再出征，你就给他牵马去。”
谢道安的眼睛立时就亮了起来！
谢星煌跟谢道靖、高高都坐不住了。
这两个叫“娘”，那个叫“姨母”！
眼巴巴地瞧着谢夫人。
谢夫人笑吟吟地给这几个小的画饼：“好好地吃饭骑马，长得高高壮壮的，等你们满了八岁，也能去！”
饭桌上短暂地安寂了几瞬。
紧接着，三个小孩儿不约而同地端起了饭碗，卖力地开始扒饭。
……
跟大众所知晓的消息不同，青女这时候其实并不跟秀柳在一起。
她跟游藕汀在一起。
而她们此时此刻也不在奔赴渠州的路上，她们的目的地，是渝州。
秀柳出行之前，谢夫人单独叫了青女来，同她说了卢家之事。
“主公有意对渠州动兵，现下发兵在即，渝州这个后方要是不稳，很容易腹背受敌。”
她估摸着，卢家有极大概率是反水了。
青女听得眉毛一挑：“他们左右摇摆，重新又上了朝廷的船？”
“也有可能是想自立门户。”
究竟是什么情况，谢夫人不在乎，当反心生出来的时候，卢家人的名字就记在生死簿上了。
她将这差事交付给青女：“渝州刺史尹安节，是主公安排的人，可以信任，卢家的家主卢君复现下在做渝州长史，多少能够掌控一些渝州的权柄。”
青女了然道：“我要去找尹安节吗？”
“不，”出乎她预料的是，谢夫人给出了否定的答案：“另外会有人去找他，你的任务是卢家——如果卢家真的公开倒向朝廷，亦或者站在了我们的对立面，你就设法杀掉卢君复和他的几个兄弟！”
“这家客栈的老板，叫齐宛春，是我的心腹，你可以到这里去下榻。”
谢夫人给了她一个地址：“我在卢家安插了人手，渝州有一队人，专为应付这种可能有的变故而存在，你是他们全部失败之后的保底，是我的万无一失。”
青女微觉讶然：“渝州路远，夫人竟然也事先在卢家有所安排？”
谢夫人微微一笑：“正因为渝州路远，所以才更需要事先有所安排。”
青女心服口服。
为了掩人耳目，她将会跟秀柳同时离开。
卢家的变故是忽然发生的，先前几日，她原以为自己会随从大军出行，为了了解情况，也是为了补补课，她还在帅帐那儿连轴转了几天。
这会儿知道马上就要离开，且归期未定……
青女心想：还是去看看游藕汀，道个别吧。
结果却扑了个空。
院门锁着，游藕汀不在，跟她同住的周怡也不在。
想想也是——大军开拔在即，周怡想必也忙得跟什么似的，哪有时间在家歇着？
还是留封信给她吧。
青女回去找陶妈妈讨了笔墨和纸张，坐下去之后，鬼使神差地想到了此刻袖中收着的那封信。
是薛守一写给她的。
他真是个板正到近乎无趣的人。
几经辗转，送一封信给她，居然只是预祝中秋。
青女回过神来，不再去想薛守一的事情，迅速将信写完，往迎春酒楼去寻来喜。
她知道来喜是游藕汀认的义兄。
不想到了地方，来喜一听她的来意就笑了：“你们俩真是心有灵犀！”
“藕汀出门了，她之前还想去找你，跟你说一声来着，结果你都在忙，不见人影，就把信给我了——我还想着今天忙完之后给你送去呢！”
展开一瞧，那信的内容也写的很简单。
青女，我出门采风去了，短则半月，长则两月，很快就回来了。
不用为我担心，我不会去谢家治下之外的地方的，还有谢夫人先前给的出行文书，保管没事儿！
两天之后，她们俩在官道上遇上了。
青女为游藕汀的狗屎运而啧啧称奇。
因为她要去的地方，是渝州。
……
“那是我娘的娘家，我的姥姥家呀！”
游藕汀振振有词：“虽说那边儿已经没什么亲人了，但也该去看看，给我姥姥姥爷坟上添一添土的。”
说完，又问青女：“你呢，去那儿干什么？”
青女瞧了她一眼，没说话。
但游藕汀已经读懂了她的眼神：“噢噢噢，好吧，不该打听的别瞎问，我不问了还不行吗！”
如是两人骑马同行，结伴到了渝州之后，又一起往谢夫人给的地址——齐宛春开的那家客栈去下榻。
青女还没到，齐宛春就已经知道她会来了，见面之后，见她竟然还有同行者，才不轻不重地吃了一惊。
那惊讶消失得很快。
她一手摸着算盘，脸上的神情有些为难：“娘子容禀，我们家这时候虽然还没有住满，但是楼上有几间房正在重修，您要是一定要住的话，怕就得到后院去了……”
青女道了声“无妨”。
于是就这么定下了。
齐宛春叫人领着她们往客房去，一直到到了饭点儿，才亲自送了碟点心进去。
她瞧着游藕汀，目露思忖：“这位姑娘是？”