原先还叫谢道靖一起去呢，结果这家伙懒得要死：“我不干，我宁可不吃也不干。”
谢星煌真是恨铁不成钢：“懒死你算了！”
哼了一声，没理他，叫上高高，两个人拿着小铲子，跑前院去忙活了半个多时辰，终于把这事儿给搞完了。
他们俩种的不是葡萄苗，而是陶妈妈专门叫人买的成株。
谢小星没有经验，但她老人家有啊：“小星啊，你要是想明年就吃上葡萄的话，自己栽苗，那可够呛，还是选现成的吧。”
谢星煌听从了陶妈妈的建议。
他们俩小孩儿在挖坑，陶妈妈跟宋姨在旁边支架子，还跟他们说呢：“等到了明年，咱们自己家就有葡萄吃啦！”
两大两小在这儿说着话，忽见庞元龙脚步匆匆，进门来了。
他急着往里边走，没瞧见旁边的人，一阵风似的过去了。
谢星煌还记得他觊觎自己媳妇儿的事呢，这会儿就用鼻子哼了一声：“他干什么走这么快呀！”
陶妈妈笑着摸了摸他的头，心里边已经有了猜测：“大概是有什么急事吧……”
陶妈妈说得很对。
因为这天晚上，谢元德没有回来。
谢星煌看爹爹的位置还空着，娘就叫动筷子了，还很诧异呢：“我们不等爹爹了吗？”
谢夫人给她夹了个鸡翅膀：“你爹爹这两天有点忙，不回来吃晚饭了。”
谢星煌似懂非懂地“哦”了一声。
谢道安禁不住瞧了她一眼。
他毕竟要比底下的弟妹们大，头脑也更敏锐。
所以这时候，不免从空气中察觉到了几分风雨欲来。
如果一切顺利的话，谢家大概很快就要有第六个州了……
不过，这事儿暂且跟小孩儿们扯不上什么关系。
……
蒋映真惦记着之前女儿跟方小玉喊话的事儿，一想到就忍不住乐。
她叫女儿：“不然你今下午放了学叫朋友们去家里玩儿吧？你爹爹有事儿，就我在家，没事儿的。”
康永永答应了。
蒋映真就提前叫侍女往桂和斋去订了糕饼和点心，预备着用来招待客人——这群小孩儿现在只认这个牌子。
等到放学之后，她迅速结束了手头的工作，领着谢星煌、方玉铭和自己的女儿康永永回家了。
中秋将近，空气里浮动着淡淡的桂花香气，不知谁家在做月饼，风吹过来，一股子果仁儿的醇厚气息。
康家进门处有洗手盆，蒋映真用香胰子洗了手，又招呼着小朋友们也来。
也就在这时候，她瞧见有辆肥猫慵懒地伏在不远处的台阶上。
蒋映真放轻脚步过去，坏坏地用自己的湿手摸了摸人家毛茸茸的身体。
肥猫回头一看，胡子一抖，发出一声愤怒的嘶叫：“喵嗷——”
又很焦虑地扭头去舔被打湿了的地方。
“娘，你不能这样欺负小猫的。”
康永永严肃谴责：“将心比心，要是有人用脏脏的脚踩你刚洗完的干净衣服，你会怎么想呢？”
蒋映真下意识说：“是哦。”
再一想，忽的愤怒起来：“它们没少这么干啊！”
她又开始报复性地用湿手摸猫。
康永永：“……”
康永永心烦意乱：“大人们真不叫人省心！”
谢星煌跟方玉铭嘴里边都含着一块糖，含含糊糊地附和她：“是呀！”
蒋映真夫妇俩并不跟康家其余人住在一起，而是单独赁了一处宅院，不算很大，但是收拾得很干净。
康永永领着两个好朋友到后园去，叫人取了梯子来，爬上去摘树上成熟了的无花果。
谢星煌掰开吃了一口，小小的眉头就皱起来了：“有股子什么怪味儿。”
她吃不惯。
康永永也没放在心上：“不好吃就扔了。”
又跟她们俩说：“前院那儿还有两棵石榴呢，我看结的果子都已经红了，但爹爹说还没熟，是酸的，你们再等等，过段时间熟了，再来吃石榴！”
谢星煌快活地点了点头：“好！”
方玉铭还站在梯子上呢。
她这会儿还在跟着薛非明练武，倒是没学什么具体的招式，只是在练挥拳和马步。
不间断地重复这两件事。
老实说，方玉铭有点打退堂鼓了。
主要是练了这么久，她也没变成高手呀！
只是在她无知无觉的时候，她的下盘就变得稳当了，平衡性也显而易见地强了。
康永永也爬过梯子，只是不敢到最上边那一阶去，方玉铭不仅敢上去，还能在上边站得稳稳的。
所以这会儿她就透过康家的围墙，瞧见外头的行人了：“咦？是小罗参军！”
谢星煌跟康永永一起问她：“小罗参军是谁呀？”
方玉铭就跟她们俩解释：“就是跟我们家合作，负责帮忙往外发月事带的那个姐姐呀……”
……
谢星煌不知道，小罗参军这会儿就是要往谢家去。
去做什么？
送信。
只是这封信既不是给谢夫人，也不是给谢元德，而是给青女的。
“万州那边儿的茶馆，有人投了信给我们娘子。书信再送到这边来，娘子打开一瞧，信封里还裹着个信封呢，说是给青女姑娘的……”
小罗同谢夫人解释这事儿：“娘子说，对方既用这种迂回的手法来送信，大概也是有些不便之处，所以她就不走这一趟了，正好我来回话，捎带着给青女姑娘带来。”
谢夫人有些讶异。
因为她知道，青女是从北边来的。
她在万州还有旧相识吗？
不，不应该。
要真是这样的话，之前该听她提及起来才是。
那就是先前去除掉宇文焱时，新近认识的朋友？
她如此猜度着，叫周怡把那封信给青女送去，这几日青女在公廨那边儿议事。
谢夫人又问小罗：“万州那边儿，茶馆的生意怎么样？”
小罗含笑说了句：“很好。”
有些事情，谢家与万州刺史汪槐是心照不宣，更别说后者还有个质子在这儿呢。
只要别公开闹大，汪槐就不会深管。
小罗这回过来，不仅仅只是送信的，也是来替眉山娘子传话：“这三五日间，外头跟咱们相邻的州郡里生了些不太好的传言，娘子让我来转告夫人。”
谢夫人问：“什么传言？”
小罗低声说：“这事儿跟您身边的周怡周姑娘和迎春酒楼里的玉年姑娘有些牵扯。”
谢夫人不免要问一句：“玉年姑娘是谁？”
小罗就把郑玉年到此地的缘由跟经过给讲了，末了道：“您还记得冯玉乔吧？她跟郑玉年原是一起长大的，临走之前，也不知道是跟郑玉年说了什么，在那之后，郑玉年就跟一起来此的未婚夫退婚了……”
“她的未婚夫很不情愿，说郑玉年的指责都是些没影的事，两边闹得很不愉快，又因为钱的问题，险些对簿公堂。”
“到最后，还是方太太出面，把郑玉年的未婚夫给打发走了，这事儿才算了结。”
谢夫人明白了：“周怡跟郑玉年都退了婚。”
“是，”小罗低声说：“玉年姑娘现在在帮我做事，就是之前方太太要往外分发月事带的事情，玉年姑娘是她的监工。”
“现在外头有人在传，说玉年姑娘有门路，九月的考举，有人给她内定了一个位置，她要飞黄腾达了，所以连从前相依为命的未婚夫都第一时间舍弃了……”
“周姑娘那边儿的说辞，也大概是这样，再加上之前冯玉乔的事情……”
这风声不单单只是针对这两个姑娘的，更不单单是针对冯玉乔的。
这是针对谢家九月那场考举的。
对于有意下场的年轻女郎来说，这是一种无形的道德指责——你们都想有样学样，爬上去，然后赶紧换个夫婿是不是？
太算计，太无情了！
而在其余有意下场的人看来，也很容易会觉得这场考举过于乌烟瘴气，难以令人信服。
谢夫人长长地“嗯”了一声，面露思索，却没言语。
小罗见状，便只是静静地在旁边垂手侍立着。
如是过了半晌，谢夫人忽的道：“郑玉年的那个未婚夫，现下身在何处？”
小罗被问得一愣：“啊？这……”
她有些为难：“夫人，我跟他其实并没有见过。”
谢夫人似乎也不觉得意外，又静静地思索了一会儿，才掀起眼帘来看她：“今日来说的话，不要对别人提起。”
小罗知道轻重，当下郑重其事地应了：“是。”
谢夫人摆了摆手，示意她可以离开了。
小罗走了，谢夫人随即起身，往外走了两步，忽的又顿住了。
她问外边的侍从：“周怡还没有回来吗？”