秀柳有些忐忑：“什么事儿呀？”
却没想到，高高问了一个完全出乎她预料的问题：“娘，你现在还在做那个……”
他想了想，才记起来：“那个司马吗？”
秀柳没太懂这孩子的脑回路。
她有点不明所以，但还是笑着答了：“是啊，娘还在做司马，怎么了？”
高高又问她：“司马上边儿，是不是还有更大的？”
“……对。”
秀柳虽然不解，但还是很详细地给孩子解答：“司马上边儿，还有长史，谭福成谭长史，你不是见过？长史上边，就是别驾，永永的祖父，现在就在做别驾。别驾再上边，还有刺史呢。小龄跟小琦的爹爹，就是刺史。”
高高仰着脸看着她，没说话。
秀柳实在摸不着他的脉：“高高，怎么了呀？你没听明白吗？”
高高忽然间好无奈地叹了口气。
他说：“娘，我在学校里读书的时候，可是很认真的哟——你在公廨里上值的时候，也要认真一点！”
秀柳好生茫然：“……我很认真了啊。”
高高听得眼睛一亮：“娘，那你明天能当长史吗？”
秀柳：“……”
高高皱着小眉头，催促似的晃了晃母子二人牵着手：“娘，你干什么不说话呀！”
秀柳：“……”
……
遭受致命拷问的，不只是谢家的人。
本地跟秀柳官阶齐平的另一位司马郑秉钧，也在接受来自小女儿郑燕来的风暴。
郑家不算是什么大家族，但男男女女地加起来，也有二十几口子人。
这会儿天气又热，晚上吃完饭，一时半会儿地睡不着，就聚在一起打麻将。
郑秉钧打，郑夫人也打。
郑燕来今年六岁，跟高高并不同班，但是却鬼使神差地跟高高思维共振了。
她也问父亲：“爹爹，你都做了这么久的司马了，什么时候能再升升官啊？”
郑秉钧真是秀才遇见兵，有理说不清：“这是我想升就能升的吗？”
“爹爹，你多去上司那里表示表示啊！”
郑燕来就给他出主意：“明天早点去，给人家扫扫地，擦擦桌子，倒倒水什么的……”
郑秉钧：“……”
郑夫人抿着嘴在旁边儿偷乐。
结果郑燕来一扭头，又瞧见她了：“娘，你在学校上课的时候，也得积极一点，好好表现，说不定哪天你就校长了呢？”
郑夫人也不笑了：“……”
她没在学校教书，但是在义部那儿挂了名，给女眷们授课。
郑燕来看看爹，再看看娘，真是无限忧愁：“也不是小孩儿了，怎么都不把前程当回事儿呢！”
郑秉钧：“……”
郑夫人：“……”
夫妻俩板着脸，叫她：“你赶紧去睡吧，明天还得上课呢！”
好容易把这个小坏蛋给撵走了，夫妻俩还在嘀咕呢：“真是倒反天罡，小孩儿开始教大人做事了！”
瞅一眼时间，看差不多了，赶紧去前院那儿跟兄弟和妯娌们一起打麻将。
袖子往上一撸，屁股往下一坐，夫妻俩都发狠了，忘情了。
打到一半儿，忽然觉得有点不对。
郑秉钧目光四下里一扫，忽见女儿不知道是什么时候过来的，这会儿正站在不远处那棵柿子树下边，小手背在身后，一脸失望地看着他们夫妻俩。
郑秉钧：“……”
“玩儿，你们俩就玩儿吧！”
郑燕来哼了一声，摇摇头，痛心疾首地走了：“等官位出来，你们就知道好歹了！”
郑秉钧：“……”
郑夫人：“……”
第50章
秀柳没想到自己被孩子反过来给鸡了，一时啼笑皆非，越想越觉得这事儿好玩。
她笑着把这话说给姐姐听：“这些小皮猴儿啊，一会儿一个主意……”
谢夫人听得忍俊不禁。
结果到了晚上就寝的时候，谢元德还很纳闷儿地跟她说：“小星跟小靖之前打听我手底下有多少人，这我哪知道？问完之后，又问我手底下有多少地盘儿，也不知道他们在打什么主意。”
倘若没有秀柳告知的那个前情，谢夫人再如何聪慧，怕也很难猜到那几个小孩儿的心思。
这会儿两相对比一下，如何还不明白？
她心觉好笑，只是也没有点破，怀揣着看热闹的心情，疑惑地摇了摇头：“我又不是他们肚子里的蛔虫，哪知道他们在想什么？”
这么说完，到第二天晚上，全家又聚在一起吃饭的时候，谢星煌打头，谢道靖紧随其后，一起对着爹爹发难了。
谢星煌问：“爹爹，你今天在公廨有没有好好做事？”
谢元德真是奇了怪了：“小星，你问这个干什么啊？”
谢道靖在后边儿叫了声：“爹爹，你不要岔开话题，就说有没有好好做事！”
“……”谢元德道：“有啊，怎么了？”
谢星煌听得眼睛一亮，饱含希冀地瞧着他，迫不及待地问：“那你现在有六个州了吗？”
谢元德：“……”
昨天才管五个州，这只过了一天，我上哪儿去再给你们找一个州来？
谢道靖觑着他的脸色，就猜了个七七八八：“他肯定没有六个州，哼！”
谢元德：“……”
谢星煌叹了口气，给爹爹夹了一筷子菜，语重心长地道：“爹爹，你不要再懈怠了，多打一点地盘回来才好——你得给我们争气啊！”
“就是，”谢道靖也说：“爹爹，你的地盘是给谁打的？是给我吗？是给你自己打的！”
谢元德：“……”
谢元德气个倒仰。
第二天吃过早饭，目送那几个小萝卜头上学去了，还在跟妻子说：“这两个小屁孩儿，去学校都学了些什么回来啊！”
谢夫人忍俊不禁。
夫妻两个闲话了会儿，谢元德便上值去了，谢夫人也往书房去做事。
先前她跟陶妈妈说要在城内建设澡堂的事情，已经上了正轨，宋丽如被派去监工，捎带着学习人力派遣及公共建筑修建流程等一系列的事情，这会儿人不在此。
顶替她担任谢夫人近侍秘书的，当然就是周怡了。
才刚把手头的文书整理完，外头侍从来禀：“怡姑娘，周夫人在外求见。”
周怡也没多想，下意识问了句：“哪位周夫人？”
侍从瞧了她一眼，低声道：“周刺史之妻周夫人。”
周怡愣了一下，回过神来，向他点一点头，走了出去。
周夫人这会儿正在门外等待。
周怡离家之后，这还是第一次见到她。
对于周夫人这个母亲，周怡的心绪很复杂。
有敬爱，也有怨恨。
她知道，自己先前能够顺利离开周家，多半是母亲悄悄地松了松手。
母亲是爱着自己的——至少远比父亲爱她。
但与此同时，周怡也无法忘怀母亲对自己的斥责，以及她站在父亲那边儿对自己进行的一系列打压。
周怡没法完完全全地去爱她，但是也做不到彻彻底底地去恨她。
这会儿见了，又该说些什么呢？
周怡压低了声音，叫了声：“阿娘。”
数日不见，母亲似乎是清瘦了。
她看着周夫人，周夫人也瞧着她。
离家之后，这孩子显而易见地精神了。
两下里短暂地沉默了几瞬，最后还是周怡说：“这会儿是上值的时间，您以后别赶在这时候来找我了，叫人瞧见，也不大像话……”
周夫人轻轻地说了句：“我知道。”
她说：“我今天过来，是有事想要求见夫人。”
见谢夫人？
周怡心中起了涟漪。
她没有问母亲因何而来——她现在是谢夫人的近侍秘书，只有传达权，没有处事权。
周怡请她暂待，往内里去传了话，得到准允之后，重又出去，请了母亲入内。
事实上，不只是周怡，谢夫人都对周夫人的来访微觉疑惑。
侍女们送了茶来，周夫人端在手里，却没有喝。
她神情有些踯躅，似乎是要做一个极为难做的决定。
可是不管再怎么难做，最后她都说出来了。
“先前夫人起意教女眷们读书，似乎是还缺老师，我虽不才，倒也识几个字……”
谢夫人心里边儿的讶异，绝不逊色于周怡。
尽管最佳的时机已经过去了，尽管此时此刻，她实际上已经不很需要周夫人的支持了……
但谢夫人也不得不承认，周夫人这位名义上的第一文官夫人愿意走出内宅，寻一点事情来做，是一件大好事。
迎着周夫人略显忐忑的目光，她含笑点了点头。
……
周夫人也成了义部注册在册的一名老师，并且作为冯光灿、桂魄等人的后辈，要正式开始教书了。