聂徽明明了，朝窗外看去，瞧见远处田间那个穿着灰衣短衫的青年。
青年身形消瘦，挽着衣袖在田间劳作，手臂被晒得黝黑，瞧不出一点读书人的模样。
“那人便是你兄长？”聂徽明问。
许芋点点头：“哥哥从前没有做过这么重的农活的，父亲去世后，他便只能如此劳作，也不知吃不吃得消。”
“放心，我已让湛露将钱和书卷都送去了，想来这段时日他吃饭定是不成问题的。”
“多谢大人。”
“至于以后，待他孝期过了，我也会遵守承诺，帮他谋一个适合他的职位。”
许芋惊讶抬眸。她没有想到聂大人还能记得此事，她也从未敢惦记过此事。大人对她的好实在是太多了，而她对于大人来说，却不是至关重要的。她清楚，没有她，大人仍然能走好这一盘棋。
“不愿意吗？”聂徽明笑着看她，“还是又在担心自己无法回报？这是我早就许诺了你的事，君子一言，驷马难追。”
她低声道：“多谢大人。”
聂徽明没有接话，继续看着窗外：“你兄长扛着锄头离开了，大概是田里的事忙完了。”
许芋也转头看去，瞧见远处田埂上站着的女子。她轻声道：“大人看见那个女子了吗？那便是小芹姐，我哥哥心仪的女子。”
“可我看你兄长看都没看她一眼，旁人看了，恐怕都瞧不出来你兄长心仪她。”
许芋轻笑：“我跟大人说过的，我哥哥是个极其方正的人，方正的甚至有些古板了，他们还未成婚，哥哥怕影响芹姐姐的名声，自然不敢多看。可我是清楚的，哥哥心里是有芹姐姐的。”
“这样一个人，的确是方正。”
“所以这一点我可以跟大人保证，大人若是举荐哥哥，哥哥绝不会给大人添麻烦，他从不会做一件坏事的。”
“我自是相信你兄长的人品，只是做官最重要的不是刚正不阿，他还需多历练。”
许芋若有所思，轻声道：“我明白了。”
马车缓缓前行，越过兄长，越过小芹姐，越过一片连着一片的旱田。
“天越发热了，薄袄都有些穿不住了。”许芋自语。
“热吗？将薄袄脱了吧，冷了再添上。”
许芋解开外衣，将里头那件老旧的薄袄脱了，又将外衣穿上。
聂徽明接过那件薄袄，放在一旁，又问：“可还有换洗的衣裳？天热起来，这些日子我穿过的衣裳都拿出去叫人洗了，你的却还未洗过，走时也不见你带多少行李，不如再去新买些衣裳？或者在城中暂住两日，将你穿过的衣裳也拿出去洗洗，以防过两日没有换洗的。”
她面色绯红，难为情道：“不必让人去洗，也不必买新的，等到了城中，奴婢自己洗便是。”
“也好。”聂徽明没有强求。
“大人有什么要洗的衣物吗？我可以一起洗了。”
“都是贴身的衣物，让你洗不合适。”
许芋的脸更红了：“嗯。”
“那我们便在下一个城里多住几日吧，也好去附近的村子里走走看看。”
“是。”
“你若是有不舒服、不方便的，尽管与我说。”
这一回，许芋从脸红到了脖子。前两日，她的月事来了，她都是避着大人的，不知是不是被大人察觉了。
聂徽明见她不说话，也没有再问，合上双眼，靠在车厢上，似乎是在小憩。
马车抵达驿馆，许芋躲去后院清洗衣物，洗完却不知晾在何处是好。
湛露正好从道子里过来：“许娘子，天晚了，大人让来看看你为何还不回去。”
“我……”她抿了抿唇，看着盆里的衣裳，不知如何开口。
“大人说，这驿馆里都是生人，也不知那些人有没有坏心思，大人让许娘子将衣裳晾去房中。”
许芋微愣：“好，我知道了。”
她抱着盆回到房中，悄悄朝坐在案前的人看去。
“洗完了？”聂徽明开口。
“嗯，奴婢去将衣裳晾上，便来服侍大人宽衣洗漱。”她眼眸乱动着，抬步朝连着卧房的小厅去，将盆里的衣裳一件件拿起，晾在竹竿上。
晾到贴身衣物时，她一直忍不住回头看，直至确认卧房里的人不会看来，她才稍稍安心一样，将贴身衣物晾在外衣的后面。
“奴婢将盆放回原处，立即回来。”她匆匆跑出去，迎着夜风一吹，脸上的红晕消散，又匆匆跑回，朝聂徽明轻声走近，“我服侍大人宽衣吧。”
“不必，我已洗漱完毕，你也洗漱吧。”
许芋这才瞧见他斗篷下的寝衣。她愣了愣，小声应下，安静洗漱。
聂大人一直在看书，目光未曾挪动过，却在她刚洗完时便开口：“熄灯睡吧。这段时日坐车劳累，明日晚些起。”
大人是为了关照她，才说要休息吗？
她摸不准，在幽幽夜色里偷偷打量他好几眼，终是合上眼眸。
这几日她是感觉有些累，可大人不仅对她好，还想方设法要帮她的兄长，她实在不知道如何开这个口，宁愿累着也没有提起。如今听到可以休息，她浑身立即轻松不少。
一觉睡到快日午，睁开眼时，外头大亮，她一惊，立即抬头朝床上看，却未瞧见人。
她迅速起身，穿戴整齐，朝房门走，隐隐听见门外的说话声。
她推开门，聂徽明回头看来。
“睡醒了？”
她立即垂眼：“奴婢起迟了，请大人恕罪。”
“我也是刚起没多久。可休息好了？听人说，这城里的饭食不错，收拾收拾，我们出门用午膳。”聂徽明说罢，转身继续给马厩里的马儿喂草。
许芋盯着他的背影看两眼，迅速洗漱收拾，和他一起上了马车往城中去。
抵达的饭馆很是寻常，就在街道边上，里面坐着形形色色的人，饭馆的管事小二也不知晓他们的来头，皆是寻常对待。
饭菜呈上，聂徽明拿起许芋的碗，舀了一碗羊肉汤递给她：“羊肉性温，先将这汤羹吃了。”
她耳尖立即通红，那温热的碗都有些烫手：“我……”
“怎么了？”聂徽明又给她盛一碗饭，“将汤吃完再吃饭。”
她抿了抿唇，胡乱点头，沉默着，小口小口将羊肉汤吃完。
聂徽明又道：“明日再歇一日？”
“不不，不必再歇，奴婢今日已经歇好了，明日可以继续出门。”
“也好，那下午再歇半日。”
许芋低垂着脑袋，小口往嘴里送着饭。
大人肯定是察觉了，只是没戳破而已，这样也好，让她没那么尴尬，只是她更难报答他了。
歇过一日，她浑身舒坦许多，继续上路。
此行出门，计划绕一个小圈，最终返回定原城，走到最后两个县城时，天已彻底进入春日，连那一件老旧的薄袄也穿不住。
草木青葱，鲜花结苞，看着终于不再那样荒芜。
春雨如柳，丝丝斜落，黄土路面积了泥，难以行走，只能乘车前进。
许芋趴在窗边，盯着外头看，雨丝落在她的鼻尖上，她轻声道：“春天了，大雁都飞回来了。”
“将帘子放下，不要淋雨。”聂徽明看着她，声音低沉温柔，却不容置喙。
她顿了顿，只好将帘子放下，听话坐好。
雨势渐大，噼里啪啦打在车上，天色随之暗沉，不一会儿，路上便积满了水，车轮压过积水，啪啪作响。
突然，马车往前重重一晃，许芋跟着一晃，跌倒在聂徽明的怀中。
作者有话说：
无
第32章
聂徽明双手将她扶稳, 皱着眉朝外问：“湛露，出何事了？”
噼里啪啦的雨声里，连人说话的声音都变得微小模糊：“大人, 车轮陷进了泥中。”
“可能推得起来？”
“陷得深, 恐怕有些难办。”湛露顿了顿，又道，“大人, 雨势太大，路上积满了水, 即便是雨停了, 马车恐怕也难以行进。小的瞧前面有户人家，大人不若和娘子先去借宿, 小的和车夫再慢慢想办法将马车推出泥坑。”
聂徽明微微颔首：“也好。我们先去借宿吧。”
许芋方才受惊抓着他的衣袖，此刻听见要走, 才察觉自己将他的袖子都抓皱了，慌得紧忙松手。
“大人, 伞已撑好。”湛露的声音传来。
许芋立即要推门。
聂徽明将她拦住, 先一步跨下马车，干净的鞋履陷进泥中，袖子瞬间被斜打的雨珠淋湿。他朝她伸出手：“来。”
许芋茫然将手放进他的掌心里，还未来得及跳下马车，便被打横抱起。她惊呼一声：“大人！”
“将伞撑着。”聂徽明抬步往前。
许芋愣了瞬，立即接过湛露手里的伞, 小心翼翼举起。
雨太大了，几乎连成幕，瞧不见远处的景象，噼里啪啦往伞面上砸, 几乎要将伞砸出洞。
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