贵妃虽不知何事，却明白其中利害，含笑道：“论理是要去的，嬷嬷先坐下喝口茶吧，镇北侯刚被陛下召走了，何不等他回来，夫妻二人一起去拜见，才合乎礼数。”
“太后宫中事多，年轻的小丫头多不懂事。”老嬷嬷话里话外阴阳怪气：“哪里能在娘娘这喝茶躲清闲呢？太后的原旨意是，镇北侯是外男，进后宫多有不便，只召镇北侯夫人一人。”
贵妃还想争一争，老嬷嬷却仗着自己是太后的人，有几分薄面，端起架子：“贵妃娘娘，还是按照礼制办事为好，外戚之祸，别说是太后，皇上也是多有厌恶。”
谢蕴明白了，贵妃是年轻不懂事的小丫头，镇北侯更是外戚。
她起身双手放在腰间，福身行礼：“贵妃娘娘，既是太后召见，臣妇去给太后磕几个头，去去便回，不必挂念。”
贵妃忙起身：“我与你同去，我也很长时间没去太后跟前尽孝了。”
“还是过几日吧，太后这几日精神不济，只能见一人，见了镇北侯夫人就见不了您了。”
意思再明显不过了。
“请吧，镇北侯夫人。”
从长乐宫出去，穿过一条高阔的长廊，在柳树荫下徐徐而过，最后停在一座雕梁画栋的宫殿前，匾额上正楷刻着：寿康宫。
这便是太后的居所，谢蕴不敢多做停留，随着老嬷嬷的步子快步走到宫内。
步入宫内，谢蕴的鼻子中便传来一阵好闻的水木香。
太后背对着门后，站在一个画满万寿纹的汝瓷鱼缸前，捻着鱼食与旁边人说话：“这是昨儿江南巡抚送过来的新鲜玩意儿，说是什么江南难得一见的鱼，哀家瞧着不过如此，现如今什么阿猫阿狗都敢糊弄本宫了。”
谢蕴不确定这话是不是对着自己说的，只按照规矩在下方跪好，低眉顺眼不出声。
“和你说了这么一会话，哀家乏了，你且去偏殿休息，等哀家精神缓和些再议事。”
自始自终，太后都没有回头。
谢蕴再愚笨也知晓这是什么意思了。
“是。”
这声音，是杨励？
谢蕴悄悄抬起眼皮，那毕恭毕敬的人不是杨励又是何人？
杨励回头，目光正好与她对视上。
曾听贵妃说起，宫里的地毯皆由番国进贡，一匹之价便是万金之数，能使人踩上不发出声音，果然如此。
杨励单膝微屈，与她同高，言语惋惜：“谢小姐，真是不巧。”
谢蕴不吱声，她不知道应该说些什么，所幸闭嘴。
“我记得我告诉你了，耍我的话没有好下场。”
谢蕴依旧眼观鼻鼻观心，一句话不说。她倒不是倔强，是实在不知说些什么。
杨励等了片刻，面前的女子始终一言不发，索然无味，站起来向她身后迈去，临走时又留下一句话：“在太后宫中，张止可没有我面子大，指望他不如指望我。”
什么乱七八槽的。
谢蕴跪在宫殿正中，四周墙面被替换成雕空楠木板壁，旁边立着一幅画，像是刚完成不久，正在晾干。
谢蕴眯着眼看了一会，不由好笑，这居然是则天女皇称帝的画。
太后的心思，显而易见。
不知跪了多久，谢蕴双腿发麻，膝盖处隐隐作疼，趁着四下无人，微微抬起左腿，双腿轮换才能稍稍休息，缓和片刻。她在心中抱怨，这外国进贡来的地毯也一般嘛，跪久了膝盖一样疼。
不知还要跪多久，又不知有没有人会来救自己。
想到这里，谢蕴猛然间后悔，早知道不和张止吵架了，没准这会他还能救自己。
有人拍拍她的肩膀，谢蕴欣喜若狂回头：“张止！”
映入眼帘的是那张老嬷嬷的脸，且面露不悦，声音板正：“夫人，直呼夫君名讳为不敬。”
谢蕴懵了，一时之间反应不过来，只眨眨眼看着她。
正当她愣时之际，手里突然被塞一堆长约四寸长的细竹条，谢蕴不明不白：“姑姑，这是何意？”
“太后近日缺一个装小首饰的盒子，看惯了平时描画的漆盒，想要一个竹编的，劳夫人费心。”
谢蕴疑惑：太后，竹编？
她明白的，太后想要敲打她。
可是，竹编她真的不会啊。
“嬷嬷，我真的不会。”以防别人以为她推脱，态度更加诚恳：“要不我做点其他的？”
“先从底部十字编起，一层层叠加就是。”
谢蕴无奈，试问，这种口诉的教程谁能听懂？
事已至此，谢蕴只能硬着头皮上。只可惜出师不利，刚编第一个十字时，右手食指便被割出一道口子，像张着小嘴呼吸一样。
谢蕴将伤口放在嘴里允吸一下，不流血以后才进行下一步。
不多时，几乎整双手上都布满细细碎碎的伤口。
谢蕴不算没吃过苦的人，可这一堆细小的伤口也足够让她痛苦不已。
“太后午睡，烛火不宜太亮。”
只一句话，宫殿里的蜡烛便都熄灭了。
古代房间进深长，加之今日又是阴天，即使正是中午点起蜡烛，殿内依旧昏暗沉沉，何况没有烛光。
不出一盏茶，谢蕴眼睛又酸又涩，只能用没有伤口处的手背轻轻揉一下眼睛。
她当真佩服这些人，这种细碎磋磨别人的法子，竟然能一套又一套，一连串的招式下来，谢蕴浑身都要散架了。
即使如此，她也未敢手上的动作。
太后若是今日没有搓磨够，明日、后日依旧还有其他花样，倒不如一次性承受。
脸上恍惚间泪水划过，谢蕴伸手触摸，食指上的伤口碰到泪水，钻心似的疼痛，她倒抽一口凉气，黑暗中摸索着编织，伤口越来越多，眼睛也是不由自主的流泪。
“小点声！”
老嬷嬷好似周扒皮，一刻也不会让谢蕴松懈，如鬼魅般在身后紧紧盯着。
“你求求我，或许我会帮你。”杨励低头瞧见她可怜兮兮的样子，缓声说道。
谢蕴叹气：“若是从前，说不准我真的会求你。可是我如今是镇北侯夫人，不好给人家丢份。”
杨励冷哼一声：“你倒争气。”
“传水！”里间终于传出来声音。
殿内涌入一群宫女，手里端着托盘，俨然有序。
原本被熄灭的蜡烛被点燃，谢蕴庆幸，可以进入正题，不用在这样受煎熬了。
“绿株，我让你去请的人呢？怎么一上午也没有见到？”
作者有话说：
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第11章
“臣妇谢蕴参加太后娘娘，愿太后福寿长存。”谢蕴弯下腰，双掌放在额头，紧贴着地面。
“呵，真是老了，眼睛不好。”太后佯装被吓到，假意责怪：“你们怎么让人做这样的粗活，人家到底也是侯爵夫人。”
谢蕴赶在老嬷嬷之前回话：“回太后，是臣妇自愿为太后尽点孝心。”
太后皮笑肉不笑：“是吗？抬起头。”
谢蕴抬起下巴，低垂眼皮，余光撇到太后，似乎与皇上差不多岁数，保养得宜，更显年轻。
当今皇上并非太后亲生，母子关系自然难以相处，皇位之争更是激烈。
“是个美人，哀家瞧着与杨励倒也相配。”
谢蕴头皮发麻，直起腰板，铿锵有力回答：“太后开玩笑了，臣妇已经嫁人了，岂能二嫁，自古好女不侍二夫。”
“不错。”太后斜靠在抱枕上，手腕间一对玉镯发出清脆的响声：“还有一句话是叫什么来着？”
“一仆不侍二主。”杨励稳当接过话头。
“张夫人，你认为这话可对？”太后眼光一瞥。
“臣妇一介女子，哪里懂得这些？”谢蕴站在故事的结局，看到故事的开头，当然无所畏惧：“在家从父，出嫁从夫。只要镇北侯认为对，我自是夫唱妇随。”
大殿之内安静地只能听见风声，谢蕴似乎都能听得见自己的心跳。
“绝不更改？”
“回太后的话，是。”
太后轻蔑一声，恨意从眼里一闪而过，柔柔的伸出左手，丫鬟会意，伸手搀扶：“哀家记得后面一句是夫死从子，你如今还没有孩子，以后谁替你撑腰？”
她缓步走到谢蕴面前，刚编织到一半的小竹筐正巧挡在两人之间，太后一脚踢开：“什么东西，也在哀家面前丢人现眼。”
绯红面上绣着玉兰花配上蓝色流苏定定站在谢蕴手掌前。她不敢抬头，只能紧贴地面跪着。
“哀家明白你，我也是为人妻的，你还没有孩子，自然体会不了为人母是什么心情，你戏耍哀家一次，哀家不怪你。可你以后要怎么做呢？永远置身事外怕是不能够吧？”
太后蹲下来，从地上牵起她的手，长长的护甲，从伤口处划过，有意停留。
谢蕴疼的倒吸一口凉气，十指连心，下意识的想要抽回手，却被太后紧紧握住。
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