那时候的沈老太太想到，当年寻阳将这个尚在襁褓中的孩子交给她时，满心满眼都是后悔与不甘，她本可做金枝玉叶的公主，却为了一个男人，自甘堕落，从此余生青灯古佛，再回不到从前。
一晃二十年过去了，寻阳再没来过济州，云娘也不知道，自己敬爱的母亲，竟从来不是自己亲生母亲。
这个秘密在心中埋藏了许多年，直到今日就见到姜眠，这个孩子乖巧懂事，眉目中与云娘有四五分想像，但眉宇见那股聪慧伶俐的劲，却让她想到，当年冠绝京城的寻阳公主，也是这般聪慧玲珑。
只可惜，六年前寺里传出消息，妙珠施主羽化了。
也正是那一年，她把云娘叫入府中，谎称生病，让她在佛前跪了一个月。
茶凉了，辛嬷嬷换了一杯热茶，不由想起方才发生的事：“奴婢瞧着，大公子对五小姐还不错。”
辛嬷嬷将军今日松元之事一五一十说了，沈老夫人喝茶手一顿，混浊的眼神中，蓦然流露出几分意外。
“罢了，随他们吧，我老了，儿孙的事情插不上手了，沈氏没落了这么些年，转机或许就在这些小辈上。”
辛嬷嬷叹了口气，氏族沈氏，昔年何等风光，族中出了两位宰相，便是当朝宋家，也要礼让三分，若不是二十多年前，永安太子谢拥谋反，沈氏一族受到牵连举家牵往济州，沈氏也不至于，日后越来越没落。
这些年，二爷读书不行，靠着钱财捐了个通判，而二夫人蒋氏出身商贾，却心比天高，不仅将眠姐儿嫁入京城，甚至还想将平步青云之路，系在几个儿女婚事上。
辛嬷嬷忍不住猜想，或许今日对五小姐如此热情，便是看中了五小姐的才貌，这样出众的容颜，生在大户人家，便是锦上添花，可落在平民百姓里，便是如同怀中藏金，人人都想分一杯羹。
整个沈府，如今能护住五小姐的只有老夫人。
可若是老夫人日后西去，那五小姐便身如浮萍，再难有任何转机了。
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姜眠安睡了一整晚，纵然梦中经历许多，但这确实是她睡的最长一个安稳觉，不用担心大伯母将她捉回去逼她嫁人，更不用害怕那县令一鞭一鞭甩下来，伤可见骨。
纵然在沈府需要小心翼翼活着，但昨日一遭，她已明白，沈府再可怕，表面功夫却都做的极好，便如六年前对她奚落审视的沈棠，如今，也敛起一身脾性，亲切唤她一句五妹妹。
“五妹妹！”
蓦然，窗外传来一声少女惊呼。
姜眠一怔，抬眸便看到昨夜才打过照面的沈烟出现在她面前，昨日初见，她以为这位表姐性情娇憨可爱，如今看来，对方眸中明亮，并不是她想象的那般呆愣。
但这不是姜眠目前所考虑的，她如今初来乍到，事事都不能让人挑出错处拿捏，即便是让人最没有防备之心的沈烟，她亦是摆了一幅和善可亲的面容，抬眸恰到好处。
“四姐姐？”
沈烟将腰间的背着的小包放下，极为松散的在屋中寻了一个圆凳坐了下来，眼睛极亮的眨了眨，接着，从那圆鼓鼓的小包中掏出一碟糕点：“分你一半。”
姜眠怔住。
从未有人如此待她，她不禁认真打量起这位养在高门中的四姐姐来，她生的并不是那种柔顺明艳的美人，相比起三姐姐来，她显得有些寻常，不过，却看着好亲近。
“多谢四姐姐。”
“说什么谢不谢的，往后我们便是一家人了，等过几日夫子要来府中上课，二姐姐已经离开学堂了，不过祖母说，等周夫子来了，这济州适龄的小姐与公子都可来听学，到时候，我们便是同窗了。”
说话间，沈烟将糕点掰开，含入口中，可饶是这样，她依旧被呛到了，姜眠忙倒了一杯热茶：“四姐姐慢些，无人与你抢。”
“你说话同我阿娘一般，昨日见你我便好奇，明明你比我还要小上几个月，可说话做派，却活脱脱似我的阿姊，眠儿妹妹，你家中只有你一个孩子吗？”
沈烟好奇问道。
姜眠却忽然停下了手中的动作，她默了半晌，轻轻点了点头。
沈烟忽然意识到什么，方才还明亮的眼眸此刻溢满了无措：“对不起，我不是故意勾起你的伤心事的。”
“没事的，四姐姐，都过去了。”
“从今往后，在这沈府，你有我，有祖母，我们都是你的亲人。”沈烟忽然握住她的手，宛如立下什么海誓山盟般，郑重看着她。
自从祖母去世后，姜眠很少生出这样的依赖之感，这一刻，眼前人或许无心的承诺，却是她珍惜万分的心意。
她重重点了点头，不管未来发生什么，这一刻的真心，便已足够。
夜里，姜眠刚沐浴完。
却突然听到窗外传来一声轻微的猫叫，她蹙眉，脑海中划过许多不好的画面，掌心撑在一旁，心神不宁。
“云芨？”
“奴婢在。”
“碧柔院怎么有猫？”
云芨抬步出去查看，没过多久，折返回来：“是昨夜那只。”
辛嬷嬷的话语骤然浮上脑海，大公子的养的猫喜欢乱窜，多半是这附近有耗子。
姜眠极力摒弃脑海中那些杂念，猫在白日看来，确实是温顺乖巧可逗趣的动物，可在夜间，总能叫她想起一些不好的场面来。
雪地里杀人，屋檐上猫叫。
以及那只在暗夜里死死捂着她唇的手。
宛如噩梦。
第4章
一大早，成箱成箱的聘礼如不要钱的往沈府抬，蒋氏指挥着下人摆放，嘴角的弧度就没下来过。
听说陆家二公子昨日才过孝期，今日便迫不及待上门提亲，足可见，是把沈容放在心尖上的。
寿安堂中。
蒋氏的唇高高扬起，在一旁与沈老夫人商量着吉日，沈容则眉眼含羞，坐在一旁听长辈议论着她的终身大事，几个小辈聚在一处，这事虽和他们关系不大，但到底是沈府发生的一桩喜事。
沈棠与沈烟皆未定亲，但都过了及笄之龄，等沈容嫁走，家中剩下的小辈轮着来，今日所见所感，来日总能派上用场。
至于沈溪与沈庭，沈溪已娶妻，如今也算是可以独当一面了，而沈庭完美继承了沈苑花心性情，虽未娶妻，妾室却养着不少。
至于姜眠，一大早被拉来，大约只是充数的。
趁着长辈们热火朝天讨论着，沈烟坐在姜眠身旁，昏昏欲睡，不得已掰了快糕点塞入嘴中嚼着，才没当众失礼。
她环视一圈，看到一直都认真听着的沈棠与不知在想什么都姜眠，眨了眨眼睛，忽然凑到姜眠耳边道：“五妹妹，昨夜我看了一本话本，上面说……”
“小四！”
猝不及防，蒋氏锐利的眸光扫了一圈，看见这个向来散漫的女儿，不由叹了口气：“今日商量你二姐姐的终身大事，你不关心也就罢了，交头接耳，成何体统。”
“母亲，我错了。”
沈烟认错倒是挺快，看样子平日没少被蒋氏捉住话柄，姜眠瞧着这一幕，不知为何，心头感慨，沈烟如此无所畏惧，定然是被千娇万宠着长大的。
她垂下眼眸，心头微微酸涩。
便在此刻，蒋氏忽然道：“小五，方才小四与你说了什么？”
闻言，姜眠一怔，与此同时，身旁的沈烟也蓦然愣住：“母亲，没说什么……”
“小五初到沈府，你莫要将你的散漫习性染给小五，等周夫子入了府，你也应该收敛收敛，今后就要嫁人了，若是成婚后还是这样，往后的日子有你受的。”
蒋氏恨铁不成钢般道。
她这几个儿女，长女聪慧，嫁与京城安家，次女柔顺，如今便也出嫁，三女沈棠自不用说，向来是她心中骄傲，可唯有这第四女，如何也扶不上墙。
蒋氏曾经没少花心思在沈烟身上，但仿若道高一尺魔高一丈，无论她用什么办法，她总能想出应对她的计策。
久而久之，蒋氏也累了。
以后怕是不能指望着她平步青云，再看沈棠，蒋氏忽然又平衡了些，若说起她最出众的女儿来，就是被誉为济州才女的沈棠。
去岁刚及笄便有不少人上门求亲，但蒋氏目光高，大女儿虽然嫁去了京城，但安家不过是户部郎中之家，不算什么大贵之人，她对沈棠的打算，王侯公爵也配的上。
“舅母，四姐姐是在说二姐姐腰间的荷包好看。”蒋氏目光顿住，所有人都看向沈容腰间的荷包，这里面放着的是陆家二公子亲手去庙里求的平安符。
虽不算多么贵重，但却真诚。
蒋氏撇了撇唇，一个荷包，有什么好看的。
倒是沈容，眉开眼笑：“五妹妹谬赞了。”
沈烟对着她眨了眨眼，她方才分明想说那话本上描述一对怨侣变为爱侣，颇为有趣，显然她没想到，看上去老实的五妹妹居然帮着她说谎，一下子便觉得亲近之意更甚。