“不怕，不怕啊宝宝，”柴房，一个瘸腿的女人扶着墙，跌坐在地面。她一只手撑着地上，一只手抚摸肚皮，满眼温柔，“是娘对不起你，娘不能让你活着降生，都是娘不好。”
“但你放心，娘会陪着你。乖，我一定会陪着你的，一定！”
经过几个月的苦苦等待，不管是自愿还是被迫，其他人也都做了尝试，还不知道结果如何。距离生产的时间越来越近，也不知道谁才是怀上最多孩子的那个人，大家都在焦躁地等待答案。
这是铁头这辈子过得最苦的一段时间。
还没进天甲寨的时候，他曾经也经历过饥荒。那时候没吃的，爹娘就去抢别人吃剩下的发霉的糙面饼子，然后掰一小块给他和弟弟。
当时那么艰苦，大多时候饿了只能喝水，他都熬了过来。
可现在，天甲寨里好吃好喝，他却想死！
那群没教养的山匪又在他脑子里嗡嗡了。他们成天不睡觉，也不爱出来干活，就只是骂天骂地。几个没名气的小人物抱成一团，总爱欺负那些和金大疤瘌走得近的人。
金大疤瘌反正是不出现，别人骂他，他也全当没听见。
在剩下的人里头，铁头首当其冲。
“哟，小铁头真勤奋呐。”
“我看呐，咱们几个糙汉子装女人都不像，就只有铁头这小子，当女人的时候特别有一套。”
“就是，你看他把那几个男的迷得，眼睛都黏在他身上了。”
“那今天也麻烦我们小铁头喽。”
铁头呼出一口憋闷的气。
他们装什么装，明明就是这伙人不愿意受苦，十几个魂儿合力把他挤出来的。
铁头勉强蹲下一点，捂着鼻子把柴火填进灶台。这柴火不好，冒出来黑烟呛得他无法呼吸。他挺着肚子，赶紧走远些，才终于能吸一口气。
将近十个月了，他的腿伤几乎已经养好，还不能跑跳，但是能干活。也没人管他这么大的肚子到底能不能干活，反正谁都不能偷懒。
院子里坐着俩不认识的山匪，都是不知道从哪个犄角旮旯冒出来的小人物，他们一边嗑瓜子一边欣赏铁头干活的曼妙身影。
铁头把锅闷上，扶着腰往回走，就被那俩山匪给叫住。
“哎哎哎，干嘛？偷懒？”
铁头抚摸自己的腹部，面露痛苦：“我肚子疼，去歇一会儿，就一小会儿。”
那山匪嫌弃地摆手：“去吧去吧，”
他旁边那个抱怨：“大肚婆就是麻烦。”
“早点回来！别耽误咱们吃饭！”
铁头顺从地低头，说着：“哎，好，好好。”
他的肚子是寻常孕妇的两三倍，又大又沉，一点也走不快。他就撇着脚缓步迈进屋，一步一个脚印，走两步就停下来歇一歇。
半路上，他紧绷着腰背，脸上的笑容不知道是痛苦还是高兴。他拍拍肚皮小声教训说：“坏孩子，别乱动，娘都快摔倒了。”
铜娘屋里，一个大肚子的女人背靠墙面，借助身后的墙体才小心地缓缓下蹲。他的手伸长去捞，额头都冒汗了，才勉强扒够到地上那根绳子。
可最后还是摔倒了，他脚下一滑，吱溜一声仰面摔在地上。他身子笨重，巨大的肚子压着躯干，手脚扑腾了好几下，还是起不来。
那肚子像一个畸形的瘤子，他的人很瘦，四肢纤细到不要命的程度，感觉像是瘤子上长了个小小的人儿。
不停地喘息，铁头还是感觉吸不上气，他的肚子里装了好几件货，里面的东西已经往上挤住了肺。铁头双手双脚想要抓住点什么东西借力起身，但抓不住，只能原地扑腾。
他想起来那池子里的王八，也是上头一个大壳子，四肢就在水里扑腾。
但王八可比他舒服多了，人家那是壳子，是专门护着自个儿的。但他这是孩子，他得保护孩子，他才算是王八的壳。
在剧烈的喘息中，铁头眼角渗泪，把脖子扭成麻花，才看见自己头顶有个可以借力的木头柜子。
他忍着身上的滞涩，举起双手往头顶抓，然后用力把自己往上拽，同时两条腿使劲，终于才能在腰椎断裂之前站起来。
光是捡绳子这一项，他就出了一身的汗。
大肚子女人肚子站在屋里，身影单薄，低眉思索。
这段时间，铁头总是在不经意间流泪，他以前几乎没咋哭过，可最近的一切都令他感到疲惫。
按理来说，他的生命好像只有很短一段时间了，要是真到了生产的时候，公布了赢的人是谁，那么铁头就真的死了。或许会彻底消失，或许会再死一次？反正命短得很，很快就没有活头了。
但一天天过去，铁头怎么就觉得，这日子一点也看不到头呢？
就算是赢了，能咋样？二十个人抢一个身体，二十个人里头只有一个人能活，那是不是说，赢了的那个人要用铜娘的身份活着，活一辈子……
这算什么奖励！要是真这么活着，他还不如死掉算了。
铁头的脑袋里还在吵嚷。那些家伙当山匪当惯了，匪气和怨气掺杂在一起，根本不知道什么叫礼貌。
“诶哟笑死我了，之前谁见过铁头摔倒啊，居然这么好玩哈哈哈哈……”
“这不就是个大王八嘛。”
“不是吧兄弟，当初怎么教训我的，今天怎么成龟孙了哈哈。”
铁头一点也不生气，他安抚肚子里的孩子说别怕，然后慢条斯理地问他们：“快到孩子出生的时候了，你们怎么都不怕。”
“怕有啥用，万一怀上最多的就是我呢。”
“哟，我们小铁头害怕了，到娘怀里吃奶去喽~”
“哈哈哈哈反正老子不给男人玩，老子早就是死路一条了，临死之前耍耍威风，骂两句金大疤瘌，也算值喽！回本！”
铁头垂眸，双眼迷离：“不是说怕结果输赢。我的意思是说，你们把我挤出来，天天让我出来受苦，为什么就不怕……我呀。”
他脑子里的声音哽住，似乎谁也没想到他会这么说。
“你想干啥啊？”
“不是吧，这副身子我们二十个人共用，你要是对咱们干点啥，你自己不也得出事？”
铁头：“对呀，要是我出了事，我的宝宝也活不成，这么可怜。”
他脑子里的声音更谨慎了，一个个开始咽口水。因为铁头说话的语调不太对，太过于轻柔，又太过于婉转，就像是，像谁来着？
像是当时，穿着嫁衣的瘦秃子那样怪异。
脑海里，一群人的话锋紧急转了个大弯。
“铁头，你好好想想，说不定赢的人就是你呢！”
“铁头哥，哥！铁头干爹，爷爷！你别拿那根绳子啊！”
“咱好不容易熬了这么久，铁头哥，要不再等等，我还不想死啊……”
“哥，你搬凳子要干啥，别，别啊——”
“啊啊啊啊我不想被吊死，铁头！你真不顾及兄弟情面了吗！”
最后，甚至连金大疤瘌都被吓了出来。
“铁头，我是大疤瘌，你冷静点，别找事。”
现在，铜娘屋里，大肚子女人往屋中央搬了个凳子，扶着凳子边缘站上去，歪歪倒倒地踮起脚来，把手里的绳子往上抛。
动作笨拙，看上去滑稽极了，但是脑子里的人都没有说半句嘲笑话。
他们反而争先恐后地劝阻，要么就是捧高铁头，要么就是绝望地怒骂。
可是铁头谁的话也不听，铁了心思要干成这件事。他一连抛了五六次，才把绳子另一头绕过房梁，垂下来的两个绳子头他都握在手里。这件事没有什么难度，对于一个大肚子的人来说也不算难事。
“反正我没怀上最多的一胎，反正都是要死，”铁头把绳子打了个死结，又往上打了个结，确保待会儿不会松开，他说，“反正都得死，干脆谁也别想活！”
在脑海的一片哀嚎和怒骂中，他最后轻轻抚摸自己圆鼓的腹部，脸上露出了少见的温柔。他说：“孩子，你活不成，那咱不活了。娘陪你一起死。”
一根细细的上吊绳挂在上空，铁头踩着凳子，这个高度刚好能把脖子放进圈里。
房梁之下，小细绳子上挂着个肚子巨大的女人，绳子紧绷，但很是结实，就算再挂上几个人也没问题。
在窒息的压力下，铁头的双腿出于本能而乱蹬，他把脚下的凳子踢飞，口水乱流，眼球突出，面色从憋出来的通红变成了灰白，然后视线渐渐变黑。