薛沛南注意到刘之衍在看他们，冲他行了一礼：“参见太子殿下，殿下万安。”
刘之衍看了眼薛沛南的白玉碟，又去看被冷落在一旁的丹顶鹤，脸色不太好，没作声。
“是吗？还有哪个女孩子喜欢吃？”应子清又夹了块，眨着一双大眼睛，望着薛沛南问。
薛沛南突然卡了下壳，没回答这个问题：“你喜欢就好。”
应子清看薛沛南的腰间，挂着枚福禄寿的小荷包，不论是上面青嫩秀美的颜色，还是花鸟图案，都像出自妙龄少女之手。
应子清像抓着什么小八卦，饶有趣味地打量薛沛南。
刘之衍咳了声：“子清。”
“干什么？”应子清回头。
刘之衍并没有什么话，但眼眸里的郁色，明显变深。
那眼神，看得应子清心里毛毛的。
薛沛南送碟糕点，打了招呼匆匆走了，宰相薛正源也在今天的宴席上，他不能离开父亲太久。
就这么两三句话打岔的功夫，宴会变了个话题。
庆帝举着酒杯，遥遥对着刘之衍问道：“衍儿，你怎么看待这个事情？”
宴会厅渐渐安静下来，所有人抬起头，看向太子。
刚刚薛正源在宴会上，说起边疆受摩罗侵扰的事情。
摩罗是西北的一个游牧民族，靠放养牛马吃饭，逐水草而居。然而遇到不好的时节，譬如今年寒冬，草原下了厚厚的大雪，冻死大批牛羊，他们打起了晋朝边塞城市的主意，掠夺粮草。
摩罗此族，生性残忍猖獗，每次掠夺，都会烧杀抢掠，死伤无数，极其野蛮。
此次，摩罗入侵一个叫边朔的城市，他们照例将城中子民蹂躏一番，然而收尾时，竟狂妄地烧了把火。
薛正源不能隐瞒战事，何况摩罗此
次挑衅，前所未有，他只能赶在庆帝健康稍稍恢复的时刻，一一阐述，盼望皇帝处理这桩急事。
战争向来残酷无情，应子清听得心情沉重，可是，当众要刘之衍讲话，又是一桩难事。
应子清小声问：“你可以吗？”
刘之衍微微转过来，神色平静：“我好像找不到香包了。”
“青锁香风”说是香包，其实是能助人平心静气的药，刘之衍能不能稳定心神，很大程度上，依赖这枚香包。
应子清记得，明知道今晚是公共宴会，出来的时候，她特意给刘之衍戴上。
怎么现在才说找不到？！
应子清连忙膝行向前，在桌案的遮挡下，伸出手去，摸索刘之衍的腰间，帮忙找一找。
刘之衍握住应子清的手，神色平静：“不用找了，就这样吧。”
就哪样？
应子清莫名，随后才反应过来，刘之衍说的是，他不需要依赖香包，就这样牵着她的手。
刘之衍抬起眼眸，对着庆帝，以及众位大臣，谈起他对摩罗入侵一事。
他眼神冷静，语气平稳，侃侃而谈，根本听不出往日的口讷。
庆帝一瞬不瞬，注视着刘之衍，时而点头，时而眼中流露出一两丝精光。
宫灯盏盏宛如繁星，灯光明媚璀璨，却仍有晦暗不明的地方。
在帷幔与宫柱的交界之地，应子清恰好就呆在这处。
刘之衍此时正是厅中的焦点，应子清想努力缩小自己的存在感，可是大庭广众之下，手被牢牢牵住。应子清想离他远点也做不到，只能低垂着头，默默期望没人发现。
不过，听刘之衍讲了一会，应子清竟渐渐听得入神。
“父皇，儿臣今日斗胆进言，既是希望朝廷稳固，百姓安康，也希望能替父皇解忧。个中利弊，望父皇圣裁。”刘之衍平静垂眸，作了个总结词。
全场安静，连乐声与歌舞也停了。
庆帝仍然在看这个儿子，口中却问薛正源：“宰相，你怎么说？”
薛正源低头沉吟，仔细思索刚刚刘之衍的话。
应对摩罗入侵之事，向来不外乎几种，要么应战，要么谈和。倘若是遇上国之将倾，实力不济，也还有割让土地、保平安之说。
刘之衍的策略，即是他的性格的延伸。
太子殿下说了一大通理由，不外乎一个字：打！
作为未来的君王，刘之衍有这样热血与秉性，自然振奋人心。
但薛正源沉默，是因为这位太子殿下今日的表现，与以往大相径庭。
在场的公卿贵族们的安静，也是因为这一点。
究竟是传闻中，那个顽劣不堪、性格暴戾的太子殿下是真的？还是今日这位，发表一番振聋发聩言论的太子殿下是真的？
大家都有点拿不准什么情况。
应子清悄悄地看他。
之前刘之衍说过，需要等到合适的时机，才能告诉众人，他的暴戾之气已经好转。
现在，他不装了。
见到刘之衍好转如此，庆帝显然是最高兴那位，他拍着桌子，笑起来：“怎么，宰相大人，士别三日，当刮目相看。我这个儿子，今天说的话，是不是吓到你了？”
薛正源躬身摇头：“不敢不敢，太子此番金玉良言，鞭辟入里，臣等受益匪浅。”
庆帝转头，又问了几位大臣的看法。
一等一的军机要事，不可能在宴会上作出决定。
庆帝只不过心中过于欢喜了，忍不住招大家的话头，让大家夸一夸太子的进步。
众位大臣看出庆帝的意思，纷纷赞美不绝。
应子清心里嘀咕，这刘之衍，真会利益最大化。
刘之衍不选在一个温馨脉脉的家庭场合，而是选在这个众目睽睽之下，最关键的时刻，全方位展示自己的新形象——原来只能一个字一个字说话的人，变得口若悬河，字字犀利。
如何不叫人惊讶、侧目。
别管这些朝廷重臣夸奖的，是不是真心实意，至少太子殿下先前还很难听的名声，一下扭转过来了。
不愧是有学者综合症的天才，当他稍稍用心的时候，他就能成为这个领域的佼佼者。
只不过之前，刘之衍被小小的门槛，给拦住了。
这个小小的门槛，好像被她铲平了……
席位的对面，安景王与姜泽语的脸色，极其难看。
庆帝内心里的愉悦，简直遮盖不住，一向苍白的脸色，浮起些许异样的红润：“太子今日所言，颇有章法，多有可取之处。来人，把朕的酒，赐给太子殿下。”
刘之衍心平气和，微微颔首：“谢父皇赐酒。”
庆帝眼中满是期许，倏尔，他又想起另一件事：“怎么，今日太子的生鱼脍，没给他端上桌？难道朕定下的规矩，都能忘吗？”
刘之衍没作声。
应子清心里飘过一连串省略号，这是什么父亲。
美酒先送上来，用的是皇帝才能用的龙金杯。
刘之衍接过酒樽，再度向庆帝道谢后，送至唇边，一饮而尽。
天子亲自催促，小太监急急将生鱼脍呈送上来。
毫无征兆的，刘之衍整个人轻轻晃了晃，栽倒在桌案上。
应子清正想说不必故技重施吧，可是当她看过去，刘之衍面色惨白如薄纸，双唇失去血色，额头泛起密密汗珠……
不似作伪！
他真的出事了！
第29章 第29章冰冷的念头
应子清站起身，一声呼救就在唇边，可是她停住了。
一个极可怕极冰冷的念头，悬在她的心头。
“如果刘之衍死了呢？”应子清的心，咚咚狂跳，跳得她手指发麻。
如果刘之衍在此时死去，接下来不需要她做什么，她的任务会变得简单。
庆帝还在，他会从刘氏家族挑选新的继承人。其他的亲王蠢蠢欲动，可能会引起混乱，但这种混乱很短暂，局面会很快稳定下来。
就像历史上发生过的，那么多次夺位之战。
混乱会引起人们对安稳的渴望，于是新皇众望所归，平稳地继任大统。
王朝毁灭之说，自然迎刃而解。
至于刘之衍，会成为年纪轻轻就卒去的少年太子。史料会简短地勾勒一下他糟糕的生平，疯太子，口讷，暴戾，弑杀乳母，因折磨宫人引起的巫蛊案。庆帝承受着丧子之痛，也许会责令史官，抹去一些痕迹，给他的独子，留下一个好的评价。
刘之衍长得很好看，有一头漂亮的黑长发，射箭很棒，精通乐理，还会谱写曲调。他脾气是差了些，但鞭笞宫人是没有的。总的来说，刘之衍其实很善良，很有孝心……可是，这些种种，统统不被人记住，也无人在意。
就连应子清本人，也只关心她能不能回去，没怎么放在心上。
刘之衍安静地趴在桌案上，乌黑长睫在毫无血色的脸上，落下一小片阴影。
他像睡着了那样，无声无息。
但应子清可以看到，他心口的起伏程度，越来越弱。
他的生命，正在迅速流逝。