可那民夫听了，慌里慌张，低了头，不敢回答，加快几步向前走。
程飞警觉，当即觉得此人状态不对，扶着腰间的刀，大步走来：“站住！”
偏偏那个民夫，越被人叫住，越想往前跑，一整个做贼心虚。
程飞“唰”一下，拔了刀：“敢跑，格杀勿论！”
那人扑通一声，跪在地上，磕头碰脑，畏畏缩缩道：“大人饶命！我家里有老人孩子，不要杀我！”
众人面面相觑，哪里是什么民夫！
这声音，分明是女人！
刘之衍走了过来：“运粮的怎么是妇人？”
运粮的民夫，历来是从百姓征调的壮丁，从未见过换成妇人的。眼下的情形，怕是背后还有什么猫腻。
运粮官脸色顿时煞白，他扑通一声跪下，紧紧闭着眼睛：“是，不止是这一个妇人，这次，以及上一次……全是妇人运输。太子殿下，下官擅自作主，违规调度运粮的人，愿受责罚。”
运粮官一跪下，沿路排队运粮的民妇，通通跟着跪下。
漫长一条看不到首尾的队伍，全是乌央央认罪的妇人。
在场的官员，都觉得骇然。
那妇人一听运粮官认了罪，心中慌乱，什么都抖了出来：“大人冤枉，此事不怪运粮官！是我们贪图运粮的报酬，充作民夫！跟他没关系！”
程飞呵道：“好大胆子，军中的规则，你们也敢私自擅改！若是耽误军情，论罪当斩！”
刘之衍只是看着那民妇，他问：“你贪图运粮的报酬，那其他妇人？也是为了银子？”
“不！”那妇人猛地抬起头，泪水冲刷了脸上的灰尘，露出一张饱经风霜的女人面孔，“大人，不是我们贪图银子。”
妇人咬牙切齿也是悲伤，声音发着抖：“摩罗人年年进犯，去年冬天，放火烧了好几个城市！大人，您仔细想想，多少命都不够填的！我们是离得最近的边城，我们这一带的男人，你去打听打听，没有活到老的，全死在战场上！一个个，尸骨也找不回来！”
说到这里，妇人的哭声压不住，带了撕心裂肺的痛苦：“我男人死在战场，我儿刚长高一点，也被送到战场上！家里的老人病得走不动路，还有两个小的，全靠我一个人撑着。银子，怎么不要银子！我连为他们哭的时间都没有，若不是运粮官肯通融，我连运粮的机会都没有……大人要罚，你罚我吧！”
旁的人听了，心中都不是滋味，沉默地看向太子。
刘之衍眼眸晦暗不明，沉默片刻，他对着那位妇人缓声道：“辛苦，请你们再撑一撑，我会给你们一个太平。”
太平？
那妇人情绪骤然失控，伏地嚎啕大哭，她多久没有听到过这个词？
和平日子，久远得像一场美梦。
“程飞，”刘之衍吩咐，“妥善安置他们，不许军中议论此事，一切照旧。”
程飞后槽牙咬得死紧，单膝跪下领命：“是，属下这就去办。”
运粮官率领众位民妇，一齐叩谢不止。
应子清走到刘之衍身边，他没有多余的情绪，神情反而安静到可怕，周身的气势收敛到了极致，像是山雨欲来之前的死寂。
“子清，我想我们不能再拖了。我们撑得住，百姓们不一定能撑住，我不希望战事无限往后拖。我要想一个办法，尽快结束这场战事。”刘之衍看着她。
要是真有好办法，早就拿出来了，应子清精神绷得极紧：“你已经有主意了？”
“是，”刘之衍眺望城门的方向，他仿佛在越过这些障碍，寻找一个人。
第97章 第97章俯首称臣
窦展脸上的鞭伤，早已愈合，可他还留着那层纱布。
有这道伤口作为借口，他不必再去军中，立什么都监的威势。
那天的两鞭子，抽得他一想到“太子”两个字，就两腿发软，更不敢到太子面前作威作福。
窦知微特地来房间，探望窦展：“族长，我是来告别的，送圣旨的任务完成。过两日，我该回长安了。”
“你要走了？”窦展一听，病也不装了，慌忙从床上下来。
“是。”窦知微拿起茶壶，给自己倒了杯水，“对了，族长，您听说了吗？从摩罗抓获的那批贵族，要押解到京中。”
把俘虏押解回京，是很大的功劳，一般做这个的主事人，会得到加官晋爵的赏赐。
窦展连忙问：“这么好的差事，掉到谁头上了？”
“是我。”窦知微轻轻勾起嘴角，“太子殿下的意思，既然我要回去，顺便把这批俘虏，一起带回去。”
窦展顿住，他想了片刻，马上竖起眉头：“这可不是什么好玩的！摩罗一族，都是穷凶极恶之徒，半路上，丢了跑了，是要问罪的！你一个还不知事的年轻人，弄得明白吗？”
窦知微蹙了眉，回答说：“族长请放心吧。”
一个念头，在窦展的心头闪了下，他眨了下眼，急切道：“不是我不相信你，你从来没接触过军务。从这里回长安，隔着十万八千里。你防得了一时，防范得了一路？不可能！”
窦知微凝视他片刻，微微带笑：“这份差事，太子殿下已经安排下来了，族长不必为我操心。”
“你小小年纪，哪里知道人心奸猾！”窦展满脸震怒，拍了下桌子，“那太子分明看你好骗，年少不经事，故意给你下饵！你不想想，他与我们窦家，水火不容，怎么可能给你安排好事！这件差事，必定有诈！”
窦知微听了，虚心请教：“那按族长的意思，我该如何？差事已经吩咐下来了，难不成，我还能拒绝？”
“这是军令，你拒绝不了。”
窦展闪烁着狡黠的眼睛，透过臃肿的纱布看着他。
窦知微苦恼：“那怎么办才好？”
窦展直起了腰，语重心长道：“你幸好来找我，我岂有袖手旁观，看你掉坑的道理？不如这样，我同你一道，把这群摩罗俘虏押解回京城。这一路上，有我给你帮衬着，出不了大乱子。”
窦知微慢条斯理，幽幽喝完杯中的茶。
窦展盯着他看了半天，他就是不吭声，催促道：“你说话呀！”
窦知微眸色暗下来，他轻声道：“族长，您担着都监，突然跑了，不太好吧？何况，这是太子殿下安排的任务，你能不能一同随行，是不是该请示一下他？”
一阵安静。
窦展肃着一张脸，默不作声。这小子说得对，他若是想捞押解俘虏的好处，怎么都得太子首肯才行。可是，一想到那个冷面煞神，窦展的腿就哆嗦。
窦知微那张少年稚气的脸，忽而堆起一个笑，看着干净伶俐极了：“哎，我也知道，太子殿下近日与族长有嫌隙。这样，不如我先替族长打探一下，如果太子殿下态度松动，族长再去请命，想必事半功倍。”
窦展忙不迭“哎哟”一声，感慨道：“这样最好！看来侄子是懂事了，知道替长辈考虑了。”
窦知微噙着笑意，可眼眸凝着的光，很冷。
偶然间，在路上，窦知微撞见应子清，他笑起来招呼道：“应大人，过段时间我要回去了。”
应子清点点头，朝他走去：“这事儿我知道，希望你一路平安。”
窦知微最狼狈的一面，都被应子清见识过。他站在她面前，不必矫饰，不必讨好，因而不自觉的放松，情不自禁舒展身体。
应子清恍然发觉，那个长得很可爱的少年，原来长得好高了。
窦知微垂眸打量她：“我有时候觉得你很奇怪，不是举止奇怪，而是心思奇怪。人生在世，总要有所求。你呆在太子身边，一步步升至少傅一职，但别的，你好像都不需要。”
窦知微闲闲散散，目光绕着她打转：“我总是看不透你，所以特别好奇。你仿佛带着某个目标，这个目标总是驱使你做下胆大包天的事情。然而这个目标，与所有人都没关系。就连太子……也只不过是目标的一环。他是次要选择，对吗？”
恍若有寒冷的刀锋，从耳畔划过，应子清胳膊上竖起阵阵寒毛，生了满手的冷意：“我不知道你在说什么。”
窦知微眉眼弯了弯，仍是讨喜可爱的笑，他对刚才的问题并不追究：“好吧，我胡乱猜着玩的，反正猜错了也没惩罚。对了，你还记得，你曾经对我说过一句话吗？”
应子清正因为他的聪明，对他很是犯怵，没有吭声。
窦知微不以为意，自作自答：“你曾经跟我说，‘我可以让自己成为什么样的人，这一点，比出身什么世家，要强得多’。”
应子清抿紧嘴唇：“那怎么了。”
“没什么，看到你，忽然想起这句话。”窦知微望着她，噙着笑，“怎么说呢，以后还是少对别人说这种话吧。”
应子清顿了下：“为什么不能说？又不是什么不好的话。”
“因为有些人真的能做到。”窦知微笑得意味深长，“当这个人做到的时候，他要付出的代价，会特别可怕。”