窦展听到这里，不禁道：“可太子是国本，庆帝难道会废他？”
“那不正是我们想看到的吗？”窦知微慢悠悠道，“若是圣上做不出决定，便由我们推波助澜，促成此事。”
窦岚看了眼窦知微那身，代表低阶官员的青袍，他说：“小小六品，真是委屈你了。”
“这个位置很好，”窦知微不以为然，“若是别的官职，恐怕不能离圣上这么近了。”
窦岚摇摇头，叹息道：“是你做的好，否则‘起居郎’这个官职，也该叫‘凤凰池’了。”
几人在禁卫军面前，验过了腰牌，顺利出了宫。
上马车前夕，窦展忽然叫住他：“窦知微，我于你，是有知遇之恩！当年，你跟偷油的小老鼠一样可怜，若不是我，你怎么进得了族学？学了一身本事？你既然有这么多鬼主意，能不能想个办法，让我做这个都监？”
他与窦兰芷都被踢出了云舟，今日随窦岚上朝，他的表现，又不太好。窦展想来想去，如果这个都监的位置，由他来做，等他立下大功，再次返回窦氏的核心，也不是不可能！
窦知微静静看他，淡茶色的眼眸划过一丝冷意，他微微笑起来：“好啊。”
这一天还没过去，朝廷里的每个官员忙得脚不沾地。
一则窦岚率军讨伐玉川郡，第二个是太子亲自率军，再度出征西北边境，平定边朔。
事情还没准备周全，第三件大事又出了，太后溘然长逝。
这日，山林的尽头飘逸薄雾，天空下着绵绵阴雨，秋季骤然到了。
送丧的队伍排得蜿蜒漫长，太子亲自扶柩，送往皇陵。
应子清戴了黑纱帷帽，安静地跟着刘之衍身后。
天气很冷，呵气成霜。
刘之衍浑身寡淡素白孝服，乌黑的眉眼，仿佛染了层薄薄冷霜，他深邃的双目沉静无波，优美英气的下颚线变得更加清瘦凌厉了。
他浑身的气质，比数九寒天的冰雪还要冷漠。
可是当刘之衍的眼风，掠过一旁的少女，他心底残存的人气，跟白雾一样丝丝缕缕飘了出来。
傅太后去世前夕，忽然睁开了眼，刘之衍万分庆幸自己在她身侧。
她是久病缠身的人，终于要摆脱噩梦与疼痛，神情有些愉悦。傅太后旁的也不大关心，唯独在意，那日她最惦记的孙儿，亲自求到她面前，想要保护他喜欢的女人。
傅太后问：“还是她吗？”
刘之衍跪在一侧，点头道：“还是她。”
傅太后笑了：“你果然很喜欢她，能不能告诉哀家，她到底是谁？”
“是应子清。”刘之衍轻声回答。
“原来是她！”傅太后想起什么，忽然有些生气，“怪不得，那日哀家找应女史，问了东宫那么多人，没感觉合适的。原来，回话的人，才是本人。”
她的记忆似乎已经乱了，刘之衍微微垂下眼，试图掩饰眼底的悲伤之色。
傅太后又问：“那她对你好吗？”
“很好。”刘之衍点头。
傅太后和蔼一笑，在刘之衍的手背上拍了下，如常嘱咐道：“有那样一个女子陪着你，很好，哀家很放心。你要对她好一些，不要学你的祖父和父皇。”
“是。”刘之衍记得，他这么答应下来了。
傅太后知道孙儿心仪的女人是谁，终于放了心，眼睛渐渐黯淡下来，没了光泽。冷嬷嬷与康公公，外间的一众宫女太监，哀哀恸哭。
刘之衍静静坐在那里，却在想，若不是当年应子清徒然出现，他或许早就经历了这么一遭。
但不一样的是，以他那时孤僻至极的心境，他或许任心中的杀意肆意蔓延，踩着尸山血海，走上权力之巅，变成一个真正的孤家寡人。
无人能触及他，也无人敢接近他。
铅灰色的云朵低低垂下，薄凉的秋雨，仍在淅淅沥沥下着。
“冷吗？”刘之衍轻声询问。
应子清摇摇头，冲他笑了下：“不，不用在意我。”
太子一路扶柩，瞧着他那可怕骇人的神色，谁都不敢这个时候跟他说话，劝他休息。
可是听了少女的回答，又看了眼应子清洁白的耳朵冻得微微泛起薄红，刘之衍终于离开那黑沉冰冷的梓宫，回身握了下她的手，冰冰凉凉的。
刘之衍把自己的披风解下，披到应子清身上。
周围的人一概低着头走路，谁也不敢多看。
应子清也不想在这个时候跟他争执，于是默默接受了，但她还是悄悄瞪了他一眼，表示不满。
就是很简单的举动，她随随便便就能把他糟透了的心情哄好。
刘之衍伸手，在她脑袋上按了下，很淡地笑了。
第89章 第89章你迟早要习惯
出了玉门关，人的心情，会不自觉生出怅然的萧索感。
“西出阳关无故人”这句话，也可以用在这里。①
他们的队伍，从一座低矮的城门走出去，浩瀚无垠的沙漠撞入眼前。
这里人迹罕至，再难看到黄土与砖块造的民居，哪怕是一座小小的土堆也没有。越往外眺望，生命的痕迹越是稀薄。好像过去所有的痕迹，都被那道小小的城门锁了起来，他们要踏上的，是一段全新的路程。
由刘之衍领衔的军队，还需继续向前走上整整五天五夜。
沙漠比想象中，还要寂静，除了呼啸的风声，连鸟鸣也不曾耳闻一声。耳朵里只有呼呼的风声，听得时间太久，连心也跟着变得空茫。
这里的风太可怕，应子清路过一片砂岩的时候，她亲眼看见，最硬的岩石，上面刻了一道道圈纹，那是被飓风吹出来的痕迹。
不过按照军营中向导的介绍，这片叫朔海的沙漠，并不是如他们想象的那样，只有无尽的黄沙。
有些地方因为地势凹陷，地底的深处，蓄着汹涌的暗河。
在夏季的时候，干涸的土地会长出鲜嫩的草根。为了汲取水分，朔海草根的根系，极细极为坚韧。如果上面长出一寸高的小苗，根系差不多会有一丈之深。今年被牛羊啃噬，来年还能继续萌发初芽。
防风的兜帽，遮住向导的脸，他骑着骆驼，慢慢悠悠跟大军的领导者介绍：“沙漠催生坚韧的品格，羸弱之人，在这里无法生存。”
白色兜帽遮住刘之衍半张脸，他转过脸来，露出一双黑耀石般漂亮璀璨的眼睛，和高挺的鼻梁。他的睫毛太长了，毒辣的日头晒下，乌黑的长睫，在他脸上留下一小块浓重的阴影。
“说一说边朔。”刘之衍的声音经过面罩，变得低沉。
结果那老者摇了摇头，长叹一声：“大火把一切都烧成焦炭，所有的人和事，全埋在地底了！除非再度夺回边朔，否则我介绍的每一句话，都是给那里死不瞑目的亡魂，烧上一把屈辱的火……哎呀，没什么好说的。”
整个行军队伍，因为向导老者的这句话，变得越加沉默，都恨不得他们的行军，直接开到战场上去。
应子清听得心中愤怒又激荡，只是她性子还算稳重，从脸上看不出喜怒。
沙漠上的太阳明晃晃刺人，刘之衍眺望边朔的方向，不禁微微眯起眼。
这也让他看起来，有一种正在蓄力的凶悍感。
连番经过两次蹂躏的边朔城，焦黑一片，只剩残垣断壁。
存活下来的士兵和居民，一齐向内迁移。
靖边城原本是破败村落，谁也说不清楚它原本
叫什么名字。一大批逃难的人，赶到这里，把当地的井水重新凿活，开始着手扩建。
不到月余的时间，一座新的城市雏形有了，靖边城的名字也定了下来。
靖边城一共有八十一队守卫兵，数量听起来多，名头大，实际上不过数万人。正经的军使，只有两个，一个叫崔白松，一个莫驹。
崔白松是从长安城派来的，与大理寺卿崔玉陵是一家。
而莫驹，却是从沙漠里爬出来的野小子，谁也不知道他父母是谁，吃百家饭长大。等他的个头稍微窜了窜，他便从了军。他勇谋兼备，有奇才之能，靠斩杀摩罗将士，堆起来的功劳，一步步擢升上的军使。
大晋的太子领着绵延数里的军队，与丰厚的物资，赶到靖边城的时候，已经是傍晚时分。
靖边城仿佛仍处在午后，湛蓝纯净的天空，一边挂着弯弯的新月，一边黄澄澄的太阳高悬，明黄色大晋旗帜在烈风下猎猎作响。
号角声呜呜吹奏，经过一连串拜见大晋太子的仪式，刘之衍领着军队，进入靖边城。
进入城中以后，应子清摘下了帽子。
听说这日太子驾临，靖边城里所有人都暂停手中的事务，纷纷跑出来观看。
应子清的位置，距离主帅的位置极近，她就在刘之衍的侧手边，队伍的最前面。因而大家看见一个发色鸦黑，容颜雪白，模样极为清丽的女子露出脸，每个人被她漂亮得晃了下神。