索性沈净虞带着鸣心上街，径自转进了珠宝铺子。
玉镯在崔陟地再三盯促下，戴在手上不曾卸去，她不想动脑子，回礼也来买首饰。
心里的抗拒几乎要从心口溢出，闷塞在心房蔓延。
沈净虞走向门口，让鸣心进去随意买件东西。
过了会儿，鸣心捧过来一个玄青色的香囊，“娘子，这个如何？”
“香囊？”
沈净虞毫不迟疑地否决：“换个别的。”
鸣心又进去，让老板帮忙另择物件，看了片刻，最终敲定了一枚青山云纹玉佩。
玉佩虽简单，但仔细挖掘，也能说出一二，比如与玉镯都以青色为主。
崔陟想是看出了端倪，没有说什么，玉佩收拢进袖。
沈净虞没有见过他佩戴，她自然不在意，只是崔陟要求她必须戴着他给的手镯，却不佩戴她给的礼物，多少让人觉得不爽。
然而，真的无关紧要，这份不爽也很快消失。
柳梦秋的最后一份信件随着秋风送来。
沈净虞心脏突突地跳，拆开信封的手指都在颤，但是，世上没有那么多正巧发生的事情，依旧未果。
信纸在火焰中烧成灰烬，烛火映照出沈净虞的黯然神伤。虽然已经预演了无数次，做好了足够多的准备，但当事实摆在眼前，依然忍不住伤心和遗憾。
不过，其实也有值得高兴的事情，历经半年之久，崔陟决定结束隔日一次的浴池下水，她再也不用经受不知哪一日
被拉进水的日子。
半年的坚持，作为亲身陪同者，沈净虞在怒骂崔陟不做人的同时，也为崔陟当真做到了而叹息。
从前期下水，到学会游泳，再到可以憋气潜水，水中自如。紧紧抓着她不放，因惧浑身颤栗的崔陟，再也不见了。这份毅力和对自身的狠心决绝，让沈净虞窥探到隐秘的结局。
不知是不是念在她长达半年的奉献，崔陟放宽了对她的管束。
他甚至拿出了一张告示纸，上面正中央写着一句诗。沈净虞看见时，背脊发凉，她不知道崔陟什么时候拿到手的，等到这时，才告诉她。
他神情轻松，主动说着令她惊疑的话：“一句话怎么找得到人，可需要我帮你？”
沈净虞手脚冰凉，好一会儿，找回了自己的声音，她听见自己下意识说：“不需要。”
她条件反射地与他划清界限，尤其是与管循有关的事上。她宁可再也得不到管循的消息，找不到管循，也不想让崔陟参与其中。
然而，他真的没有参与吗？
沈净虞掐了掐手心，她相信如果有管循的坏消息，他会告诉她。
为了静心，沈净虞沉浸于誊抄，她外出的次数变得多了不少，也被动地与几位官夫人进行了短暂的社交。
但沈净虞从未去过州衙，那一条街巷，她从未靠近。
元旦休假的最后一日，崔陟于州衙值守。
原先是平平无奇的公职，现时，崔陟坐在桌案后却若有所思。
临近年关，这两日都很繁忙，前一日下值时已经入夜，与樊主簿在州衙门前分别。
“妻儿还在家等我，大人，就此别过。”
回刺史府的整个路程中，这句话像是被风缠绕着，吹进脑海，盘旋不落。
他回到主院，已然烛火尽灭，萧萧索索，黢黑寂静。
这个场景崔陟看过许多次，很多时候他会走进去，点燃一盏烛灯，极少数他也会离开主院，住到书房。
这次，看着黑漆的房屋，他真切生出容不得忽视的几分黯然，崔陟沉了沉眸，推门走了进去。
昨夜景象于眼前重现，崔陟沉思半晌，召项青过来。
这厢，沈净虞正在教鸣心写字，这是最近她进行的重要事项。
项青叩门进内，开门见山：“主君让我来接夫人去州衙。”
鸣心运笔一顿，沈净虞从松墨宣纸中抬起眼睛，重新问他：“你说什么？”
“主君请夫人去州衙共食晚膳。”
她看了眼窗外，金乌逐渐西落，想起昨夜崔陟抽风了似的，把熟睡的自己叫醒，硬要给他宽衣解带。以至于她没有注意，这是项青第一次喊夫人。
鸣心没心思再写字，目含担心地看向沈净虞，叫了声：“沈娘子……”
既是崔陟下了决定的命令，无论怎么对抗拖延，软磨硬泡，沈净虞最终也只有遵从的地步，没有任何意义。
轿子不曾在州衙门前停留，一直抬进了崔陟的值房。
沈净虞站在虚掩的门前驻足，项青却有眼色地推开了门，随即里面传来一道：“进来。”
屋里摆起方桌，再往里，一面山水座地屏风后，崔陟在案后办公。
他放下卷轴，目光灼灼攫在她身上。
“饿了吗？”
沈净虞没有再往前走，避免自己有瞥见他桌案文书的可能。
她摇了摇头，想退回到屏风后等待。
崔陟向她勾了勾手，“过来，阿虞。”
沈净虞脚步不歇，随口回：“我在外面等你。”言罢，半个身子已出去了屏风。
肩上一沉，他大阔步的功夫，挡在了她身后。
第61章 “生个孩子吧。”……
冷不丁的惊吓，沈净虞小腿脆生生地撞到了屏风，在安静的值房里发出不小的声响。
肩上的手离开了，崔陟上半步，绕到她跟前，视线下移：“撞疼了？”
“没有。”撂下两个字。
说话的这时，猛然撞到的阵痛渐渐消去，化为绵延的细弱的痛感。
崔陟静默，靠近了她，似乎是要抱起的姿势。沈净虞不觉躲闪，她的动作算不得小幅度，她清楚看到崔陟皱眉黑了脸，心里一个咯噔。
幸而在崔陟开口前一时，门外送晚膳的下人们到来了，在外停住脚，喊了声大人。
“进。”
崔陟惜字如金，身子都没有偏动，目光凝在她面容。
动作极快，快到根本来不及反应，沈净虞只觉身子腾空，下一瞬，稳稳坐在了椅子里。
她慌乱看了看忙着摆菜的下人，个个目不偏斜，像是看不到这边发生了什么，菜放全了，沉默无声地退了出去，阖上门。
崔陟似乎心情不错，为她夹了块炙烤鸭肉，“不想来这里？”
“来不来的，全凭刺史大人，你让来，我就来了。”
所以，之前没有让她过来，她就没来。
崔陟笑，“你何时这般听我的话？”
筷子敲了敲她的盘子沿壁，他仍有笑意地看着她：“那么这块肉呢？”
白瓷盘里，他给她夹的那块鸭肉，被一点一点拨到了旁边。
沈净虞沉默不言，过了会儿说道：“我不爱吃鸭肉。”
“是吗？”意味深长。
他不去较真真假，重新夹了块她刚才吃过的虾仁，而后好整以暇地等待她的享用。
顶着注视目光，沈净虞安然自若地将虾仁吃了下去。
他满意了，偶尔又给她夹菜，每次都要看着她吃下去，而那盘鸭肉，两人都再也没有碰过。
“后日，跟我出去。”
沈净虞撩起眼皮：“去哪里？”
“皇陵。”
“我要在先前的院里等你？”
“不了，你随我一道去。”
她住了嘴。
去皇陵的那天是除夕前一日。
新年在即，街上一派热闹喜庆，皇陵却依旧冷冷清清。
越走越静谧，除了脚步声，只有间歇的不知哪里响起的鸟叫。
不小心一脚踩到松动的青石板，翘起了半角，为死寂添上难得的生动。
行到偏殿，一女子出来迎，脸上带着浅笑。
“崔大人来了。”
崔陟拱手行礼：“夫人。”
沈净虞便猜出了女子身份，想来就是太子妃，或者准确点儿来说，是废太子妃。
废太子妃是个温婉女子，一根木簪将满头青丝挽髻，整个人散发着沉静内敛的气质，像是名贵的沉香木。
皇孙祁瑾，闻声自屋里出来，一身素衣，面容尚且稚嫩，却有着远比同龄人的沉稳坚毅。
“崔大人。”
“殿下，又见面了。”
一行人到屋内，喝了杯热茶，崔陟环顾，突然道：“又是一年了。”
这句话立时令空气静了几息，氛围变得有些古怪。
太子妃扭头，温柔地对沈净虞笑，眉眼弯弯，语气和善：“我带你去外面走一走吧？”
沈净虞看向崔陟，点了点头。
清冽的冷空气扑面而来，沈净虞同她走在来时的青石板路上。
太子妃突然拉了一下她的胳膊，柔声提醒：“小心，这块青石板松动了，莫要绊到。”
沈净虞回首看了眼，她来的时候踩到了。
沈净虞向她道谢，她脸上总是扬着温柔的笑，好像能包容万事万物，什么都不能让她失去笑容。