“日复一日，年复一年。神女海棠被他的执着所打动，准备动用仙凡禁术，剥离自己的神骨，化作凡人与书生厮守一生足以。可就当神女化形的第三日，一只凶狠的老虎闯入了村子，书生为救母亲和村民，以身诱虎回到山林，最终葬身虎腹。感应到书生气息的消亡，尚未完成七日禁术的神女冲破禁锢，一路流着血泪寻到深山，看见了那一只吃了书生的老虎。”
毓心说到此处，顿了顿，才低声道：“神女看见了那是一只正在哺乳的母虎，在母虎的怀中，三只小虎正在吃奶，而原先凶神恶煞的母虎，在这一刻变得异常温柔。神女丢下手中的花枝剑，仰天苦笑数声，知道这是万物缘法天道难为，主动散尽修为，化作漫天的海棠花。”
那一路蜿蜒流淌的血泪，化作了一道海棠花林，将兽界和人界划分为两个区域，此后千百年，互不打扰。
果然如毓心所言，这是个凄美的故事。
甚至听完了，李意清都不知道该区责备谁，抑或是赞扬谁。
她伸手接过一片掉下来的海棠，轻轻放在自己的嘴唇边。
忽然，一道极其细微的哭声传了出来。
躲在海棠树后面的茴香哭得一抽一抽的，见李意清和毓心都已经发现了她，主动站出来，打着嗝道：“神女，好可怜。”
忍受了漫长的孤寂，爱上了凡尘书生，舍弃了满身仙骨，成全了天道法则，化作了山林清风。
毓心眼见茴香深陷故事难以自拔，甚至准备学书生一样葬花，出声道：“这只是一个传说，是故事，你不必如此难过。”
茴香眼眶微红，哭声说：“焉知我们千百年后，不是他人眼中的一段故事。”
她像是感叹了一句，而后停下手中的动作走到毓心的身边，两只手紧紧地箍住毓心，闷声道：“都怪你，我都说了我不听。”
毓心觉得好笑，伸手点了点她的脑门，“我可是等你走后，只打算和殿下说的，是你悄悄藏在树后要听，关我什么事，殿下你评评理……殿下？”
她朝李意清看去，见到李意清已经闭上了双目，似乎陷入睡眠。
毓心连忙朝着茴香比了一个“嘘”的手势，拿起了大理石桌上的花篮，蹑手蹑脚地离开了院子。
等两人的脚步声消失，躺在靠椅上的李意清缓缓睁开双眸。
茴香虽然读书不多，但那句话很是巧妙。
焉知千百年，我们不是他人眼中一段故事。
她忽然想起了元辞章。元辞章守在她身边，不吵不闹，安静清冷，他在无数次不经意地看向她时，可曾幻想，千百年后，二人也被传唱流芳。
到那时，会是一段状元公主的天作之合美谈，抑或是奉旨成婚的怨偶，都交予他人评说。
*
闭门谢客半个月后，李意清恢复了精神气。
江宁书院快到仲春小考，这几日元咏赋天天都来海棠院一道用饭，趁着元辞章起身回书房的那一段时间将自己不懂的地方悉数提出。
元辞章解释起来不算很有耐心，当元咏赋第三遍提问“浮费弥广”时，元辞章平和的脸色终于冷如冰山。
“微生山长教授了三遍，我又解释了两遍，你若是真记不住，去拿纸笔抄上五遍，兴许比我们解释起来快些。”
元咏赋听到兄长冰冷的语气，心底直打鼓。
“大哥。”
元辞章从学堂出来，自然知道学堂待的时日一长，会逐渐回到当学子时的无忧无虑。
元咏赋曾立志光耀元家门楣，时日一长，在同窗笑谈间，会卸下这个压得人喘不过气的担子。
元辞章漠然道：“若是仲春小考拿不到甲等，四月十七的河堤春会，你也不必去了。”
元咏赋脸色蓦地变白。
李意清本来站在旁边笑眯眯地看戏，可见到元辞章态度不对，气氛开始凝滞，便忍不住准备抬步离开。
虽然不进书堂两年多，可是印在心中的恐惧却没能减少半分。
她正准备离开，就听到元咏赋求救的声音，“堂嫂，帮帮我。”
李意清脚下的步子没有丝毫停顿，递给元咏赋一个爱莫能助的眼神，随后消失在书房之中。
元咏赋眼看最后一丝希望也离开了房子，干巴巴地咽了一口口水，小心翼翼地抬头看着眼前的兄长，露出一个小狗般讨好的笑。
“大哥！我保证，这几日我一定勤学，信我。”
*
出来之后，李意清感觉呼吸的气息都清爽了不少。
海棠花谢之后，露出微微泛着紫光的树叶，印在白墙灰瓦之上，像是一幅写意的画卷。
随着江宁进入梅雨时节，连绵的微雨让空气中弥漫着一股潮湿的气味，万物碧然如洗，一切生机勃勃。
在李意清没有注意的时候，墙角的杂草已然窜出一截，青石板的青苔拖着颗颗晶莹剔透的露珠，在光下如同水晶。
毓心顺着她的视线看过去，开口解释道：“这些杂草顺着墙根生长，映在墙上显得颇有野趣，故而保留了下来。”
“确实有趣。”
两人正说着话，一个门房忽然来报。
不过还没等近身，就被竹月拦了下来。