“是，”叶任生转头，“怎么了？”
小贩从铺下掏出一方油纸包裹，面上带有祈托，“先前多亏了林掌事的仗义解围，小的才能将那毛酱卖得如此之好，一直想答谢林掌事，奈何近来总不见他从此处路过，且商会之地也非我等可靠近。昨日我瞧您和林掌事在前头一同饮酒，便觉坊间所言二位不睦乃是谣传，小的便想请您帮忙将此物带给林掌事，算作小人的一片心意。”
见其眉间微蹙，小贩赶忙解释，“小的知您等不收他人财物，所以并未胡来，此物乃是家常特产，算不得珍贵，只是小人一点赤忱心意。”
“你昨日见我同林掌事一起饮酒？”叶任生很是不解。
“嗯，大概是……酉时，于兰街余记小馆。”
叶任生思忖过，昨日酉时，她确实在兰街余记小馆，但同伴之人分明是徐徊，“该是你瞧错了，昨日与我同行之人并非林掌事，而是我一友人。”
“啊？”小贩懵然，思索一瞬，随而面露歉疚，“那是小的眼拙，认错人了，实在对不住……”
“无碍，”叶任生并未在意，见他手脚拘束，便接过了包裹，“放心吧，在下会帮你转交的。”
“多谢，多谢叶掌事。”小贩连连鞠躬。
叶任生颔过首，拎着包裹转身离去，徒留小贩站在原地，蹙眉困惑许久。
走出东市，叶任生缓步逼近商会，偶然侧头瞧见拐角几棵茉莉，一场雨后，几多花苞凋零。
望着遍地白瓣入泥，她突然想起那日于树下撞见的“瑶芳红衣郎”。彼时那诡异而朦胧的熟稔之感再次袭上心头，叫她一阵烦躁。
也不怪那小贩会将人瞧错，便是自己，都看走眼过。
徐徊虽为书生，但身姿生得优越，且时常亲手做活贴补并游历四方，并非那等纤弱之人。
林徒养尊处优，素日举止张扬，又穿得衣冠楚楚，同等身量与年岁，从远处瞧，难免会有几分相像。只是气质却全然不同，一个温文尔雅，一个飞扬跋扈，天上地下，云泥之别。
林徒如何比得上徐徊，叶任生不禁冷嗤，提着手中包裹走进商会。
然而踏进堂门却瞧那厮席位空空，问过才知，林啸洐今日压根都还未进过商会，谁知是又流连忘返于何处花丛。
碰不上面正遂了叶任生的意，她将那包裹放在林啸洐的桌上，瞧都不瞧一眼便转身走了。
处理过商会事务，本不打算出会用午饭，谁知浣大佬一行人午后便要返程南下，叶任生不好不去送行。
浣大佬费了很大心思才请到章门弟子，属实不易，唯恐生事端，返程决定下得仓促，叶任生也只得在小馆内以午饭草草为其饯行。
“此行收获甚大，多谢叶掌事热情款待，倾心相助，在下感激不尽。”浣大佬头一次向叶任生作大礼。
“浣大佬折煞晚辈了，”叶任生回礼，“你我何必客气，来日晚辈还要大佬多多关照才是。”
“我此番回去，定会抓紧落实各方工事，尽快出货。”
“嗯，也愿大佬心想事成，令爱早日康复，不日便可来晟州游玩。”
浣大佬感叹，“承叶掌事吉言，俗话不多说，咱们后会有期。”
“后会有期。”叶任生抱拳。
说罢，浣大佬一行人便调转马头，扬鞭而去。
马蹄南去，黄尘漫漫，叶任生一直望到人影消失在南道尽头，才转身回了城内。
……
因着午间耽搁了许久，叶任生一直忙到日暮燃灯才收了势，仰头舒筋时才发现，对面席位今日一直空不见人。
与浣家帮合作之工事预算、后续安排等各类事务繁琐不已，饶是自己多调了两个助干，都不免仍然感到忙碌。那将与经验无几的樊家合作的林啸洐，倒是不慌不忙，优哉游哉，叫叶任生不禁讶然。
但想那厮一向不按常理行事，保不齐就请来三头六臂之鬼罗帮扶，她也不再杞人忧天。理过袍衫袖口后，走出了大堂。
思及眼下时辰，徐徊也该结束功课，叶任生便打算去小院叫了他，一同前去落枫楼吃些先前她许诺过的鸭汤，且正好询问今日私馆习书气氛如何。
然而她这刚走过小巷，便有一黑影扑簌簌地从天而降，不待她反应，那冰冷的利刃便抵在了她的侧颈上。
“想要活命，就乖乖交出身上钱财。”
行走晟州各街巷小道多年，叶任生还是头一回碰上劫匪，不禁有些感慨，在商会附近打劫商会掌事，这匪徒倒是有几分胆量。
她将身上钱袋取出，向后一递，“这位侠客怕是头一回来晟州吧？”
那匪徒拽走了钱袋，声音低沉，“少废话，还有没有其他的！”
“没了，哦，”她突然想起，遂将腰间今日刚买得青烟石拿了出来，“还有块不错的玉。”
那匪徒拿过瞧了两眼，立时将槃石撂在了地上，“这玩意儿不值钱。”
“哟，您还挺识货。”叶任生不禁轻笑起来。
“少嬉皮笑脸的，不想活了！赶紧把其他值钱的东西交出来！”
“没了，”叶任生甩甩袖口，“我方才给您的钱可够您吃一阵子了，见好就收吧。”
“我不信！”那匪徒作势要杀她。
叶任生倒丝毫不慌地侧了侧头，“您知道我方才为何说您是头一回来晟州吗？”