林啸洐纳闷着，却也并不着急，正欲到石凳前坐下等待时，一枚三叶风镖破空袭来。
他霎时警觉，迅速起身灵活避过，那风镖咚得一声扎在了木质亭柱上。
林啸洐转头朝风镖发射源打探，然而却再无动静，四下除却自己外，也毫无他人之踪迹与气息。
他回眸望向那扎在木柱上的风镖，镖柄处似是系着一卷纸卷。
他上前取下那并不陌生的三叶风镖，解开纸卷，望过那行简单的文字后，眉宇微蹙，面上显出几分困惑。
将那纸卷前后打量过，他抬眸再望过四下，于静寂中思忖片刻后，收起风镖，转身离开了恬心亭。
……
叶老爷病重，叶府内封锁消息，四下往来都十分谨慎，好在老管家在府中颇有声望，带来的人也不会被过多询问。
大夫诊脉离开后，陶管家将侯在叶老爷房外等差遣伺候的下人支开，叫藏在廊角的二人进了屋内。
“你们是谁？”忽见两陌生男子进入，守在榻前的昙儿吓了一跳。
“不打紧。”陶管家在后头示意。
“昙儿，是我。”叶任生随而掀开面纱，摘下了斗笠。
“公子？！”昙儿大惊失色，手中的药碗都“哐当”一声掉在地上砸碎了。
“咳……”
床榻上，病重的叶老爷被惊了一下，喉间溢出轻咳。
“老爷……”
“父亲……”叶任生急忙上前，抓住了父亲的手。
然而叶老爷虚弱地轻咳了两声后，再度昏沉了过去，并未醒来。
“父亲，父亲……”
“老爷从昨夜起就一直这样昏沉着，饭食丝毫未进，只能喂些汤水与苦药，还吃一半吐一半，眼看着状态越来越差……”昙儿啜泣不已，说话间，泪珠砸在了身前。
她望向榻边人，“公子，公子真的是你吗？莫不是奴婢昏头，看花眼了……”
陶伯将那打碎的碗片收起来，“是公子没错的。”
昙儿连忙接过，闻此，泪珠流得愈发汹涌了，“当真是公子，是菩萨显灵，叫公子回来救老爷的吗？”
“是我，我并没有死。”叶任生宽抚地拍了下她的手臂。
见状，昙儿将碎片搁在案旁，双膝一弯，扑通跪倒在叶任生身前，“苍天有眼，公子，您可一定要想想法子救老爷啊。”
叶任生瞧着她熬得双眼通红，连忙将她从地上扶起来，“你快起来，我自然是要想法子救父亲，看你熬得双眼通红，定是在这里守了好几天，赶快换个人来伺候，你去休息一会儿。”
“奴婢不累，老爷不醒，奴婢哪里能睡得下啊。”
叶任生叹了口气，以袖口给她擦过眼泪，“别哭了，你终日在跟前贴身伺候，可知父亲怎么会突发急症？”
昙儿摇头，“奴婢也不知，老爷一直以来身体强健，自打公子‘故去’后，更是小心又小心，连日常饮用都要下人先一一试过再用，为得就是防范有人意图不轨。此番事发突然，陶伯问过奴婢好几回，可奴婢思来想去都没察出到底哪里不对，大夫又说并非下毒，奴婢无能，实在不知老爷为何突发急症……”
听闻此言，叶任生眉头紧拧，转头望着面色苍白，鬓角渗汗，呼吸急促又虚弱的父亲，心底一阵焦躁。
“咳咳……”
“父亲？”
许是室内说话声惊扰，叶老爷眉头紧锁，昏沉之际也不安稳，阖目转过两回头后悠悠醒来。
“老爷，老爷终于醒了。”昙儿哭泣着。
“父亲，父亲……”
叶老爷闻声，眉眼迷离地侧头望向榻前之人，凝神了许久后才试探地问：“生，生儿？”
“是我，是我，”叶任生紧攥着父亲的手，“生儿不孝，生儿回来晚了。”
感受到手上力道，叶老爷呼吸愈发急促，几番咳嗽后，眼角渗出了泪水，“回来就好，回来就好，爹终于把你盼来了……”
叶任生鼻间酸涩，泪珠霎时溢出眼眶，“当日我不辞而别，叫您担心了。”
叶老爷虚弱地摇头，“那时……我心急如焚，却突然收到一封密笺，上头写着‘隆重发丧，等’五个字，我就知晓，我的生儿定然好好的……我虽不知你陷入了何种局面，却并不担心……因为我相信，我的生儿自小聪颖灵慧，定能化险为夷……”
“爹爹。”叶任生将父亲的手紧贴在脸侧。
“我，”叶老爷深喘了一口气，“我怕是不行了……”
“不会的不会的！”叶任生拼命地摇头。
“老爷！”陶管家惊慌，立时拽了昙儿，“快，去把大夫开得吊神汤熬上！”
“好好。”昙儿急忙跑出去。
“生儿……别怕，”叶老爷无力却试图抚摸向女儿的脸颊，“人终有这么一天……只是，临去之前，我还有个未了的心愿……”
叶老爷缓了片刻，望着女儿，眼角泪水无意识地滑了出来，“唤了一辈子的爹，生儿眼下，叫我一声娘吧……”
“不，”泪若江水崩堤，叶任生不停摇头，“不要这样说，您不会有事的……”
“娘对不住你，叫你做了我的女儿，吃尽了苦楚……”
从未见过“父亲”如此温柔母性的一面，叶任生霎时痛上心扉，哽咽不已，“女儿不苦，女儿来生，再来生，还愿做您的孩儿。”