他的声音微哑，面色亦有些发白。
以往唤了太医，都不能缓解他的啮骨之痛，今日这道痛意更不是从他的头脑间发出的。那样细密如流水般的阵痛，如今却从他的心口处缓缓渗出来。流到他的指尖、窜上他的头脑，寸寸游走在他的四肢百骸。
心脏骤缩，每刺痛一阵，他的额上便会多一道薄汗。
不可能。
她畏惧明火，藏春宫上下对于与火种有关之物都十分防备，藏春宫……怎么会走水？
他撑着桌案，将掌中早已断成两截的毛笔丢了，便要走出去。
“皇上……”
不等谈钊唤出声，忽然有人拖着一柄铁剑，撞破这漆黑的夜色。
“太子殿下、太子殿下，您这是要做什么？！”
是步煜。
小皇子拖着先前那把铁剑，不顾众人阻拦，冲进长明殿。
步瞻步子顿住。
垂下眼，凝望着自己的亲生儿子。
步煜的情绪很是激动，攥着剑的手颤抖着，站在距他只有一臂的地方，忽然抬起手。
谈钊一愕，也抽出腰际宝剑，将步煜往后震了一震。
小皇子往后跌倒，整只右臂发麻。但仍是倔强地扬起一张脸，望向谈钊身后的男人。
谈钊道：“殿下，您这是弑君！”
“可他害死了我的母亲！！”
步煜厉声，从地上爬起来。
“你害死了我母后，是你亲手逼死了她。你明明不爱她，为何要娶她？你明明可以放过她，为何偏偏要将她困于这牢笼之中？！你知不知晓……就是你亲手逼死了她。藏春宫的那把火，就是她自己放的！！”
果不其然。
闻言，男人的眼底终于激起一阵明烈的颤意。
“不可能。”
步瞻低下头，与之对视，也不知是在逃避，或是在否认某种事实，苍白道：
“她怕火。”
小皇子眼睛通红。
“你倘若不信，可以问问在场的宫人，这火是从寝殿燃起来的。火源之处来自内寝，而非灶房，若非人为，岂能将寝殿烧得这般干净？这火就是母后放的，她亲手点燃了藏春宫，是你！你将她逼死了！是你害死了我的母亲！”
这一声，如同惊雷，令男人面上一阵怔忡。他眼底的情绪遽然一颤，下意识地往后退了半步。
他的右手扶着桌子，指节一阵青白。
不可能。
他的面色僵硬。
怎么可能是她亲手放的火。
她明明那么怕火。
月色透过窗牖，笼罩在步瞻脸上，将他的面色映衬得极惨白。
所以……她宁愿是死，还是要离开他么？
他不明白。
他养了一只鸟，这只鸟比别的鸟都要漂亮，但除了漂亮以外也没有什么不一样。
他多看了这只鸟两眼，却被她啄伤。
他勃然大怒，却又觉得把这只鸟ʝʂց杀死太过可惜。于是他把她关起来，去驯化她身上的野性，等着她低头认错，等来等去，却看着她日渐消瘦，奄奄一息。
有人告诉他，不能这样养鸟。
她会死的。
他要给她温暖的住所，精致的食物，只有这样，她才能重新讨他欢心。
于是他开始呵护她，照料她，他听了宫人的话，将她关进了另一间更精致漂亮的鸟笼。他原以为这样她就会听话，却未想到自己再次打开鸟笼时，她却死在了里面。
她不屑于他的爱与施舍。
步瞻置于桌角上的手指再度用力，眼底情绪翻涌——不解，迷茫，震愕，还有……
一丝难以察觉的哀痛。
她为什么要离开他。
为什么，宁愿死，也要离开他？
步瞻想起那日，他站在黄铜镜前，冷静而轻蔑地对她道：
“好啊，姜泠。那你就去死啊。”
她在犹如冷宫般的藏春宫苟活了三年，他笃定，她不会死。
她想要活下去，不会如此自寻短见。
但似乎……
步瞻闭上眼，脑海中忽然浮现出少女那一双明亮的瞳眸。
她怯懦不安地站在床榻前，小心翼翼地勾他的手指。
她满脸期待地站在姻缘树下，踮着脚尖，喃喃道再将红绸挂高些。
她站在一片火树银花里，仰着脸，娇羞地吻他。
她唤他，相爷，步大人，夫君。
就在此时，夜空中忽尔闪过一道寒光，紧接着，便是一阵刀剑刺入肉身之声。
这一下，所有人都未反应过来——包括步煜自己。
他们都未曾想到，步瞻不会去躲。
男人胸口一阵刺痛，睁开眼，只见小皇子慌张丢了剑，仓皇往后退了好几步。
周围人回过神，忙不迭唤着皇上，高喊着太医。
步瞻孑然一人站在原地。
他好似听不见周围的声息，也好似感受不到什么疼痛。
汩汩的鲜血自他的胸口处流淌而出。
040
长明殿登时乱作一团。
扶着步瞻坐下的、慌张制止小太子的、着急去唤太医的……只一瞬间, 皇帝的面色变得极为白。他面上失了血色，被人扶着缓缓坐下来。