如今夜半，他又醒来了。
才睡醒，脑袋是清晰的，他把昨天经历种种过了一遍，又从祖父祖母的立场上考虑了下问题。然后，以自问自答的模式，深入的分析问题。
“祖父祖母会怎么做呢？”
“不同意，就要想办法为我定亲了。”
“那我该怎样才能摆脱被长辈定亲这个困扰？”
“再说病了，恐无人信。另外，明年二月，我还要参加会试，必须一举得中。不然，在家里，更无话语权。这个借口可真不好。便是逃脱一阵，也只是一时之计。那有没有一劳永逸的策略呢？”
忽的灵光一闪，他说：“有的。”
他心中无所顾虑，再次安心入睡。
入睡前，他在想：这可真是一劳永逸的方法啊。
翌日，薛祥来了，公子也已起身，把他叫到跟前，耳语一番，说：“这件事，你亲自去做，不要假手于人。”
薛祥惊得肥下巴都快掉了：“不是，公子，这是为什么啊？”没必要造自己的谣言，断自己的亲事吧？
薛祥的娘最近也在为他相看，薛祥面上装着无所谓，其实心里挺紧张在意的。穿得比以往还干净整齐呢。就是爱好吃，吃出得一身膘没毅力减。如今，连这个烦恼都没了。做美食的红叶走了，再吃大厨房的饭，他就吃不下去了。他吃的食不知味，相信过不了多久，他就又变成瘦子了。他的婚事，应该很快就有着落了。他心里喜滋滋的。
也因此，现下，他十分不理解公子的行为。
公子道：“你莫要多问，照办就是。”
他并不解释。他和她之间的事，在还没有尘埃落定前，还是知道的人越少越好。
薛祥一脸郁闷的去了。
他真的还是公子的贴身小厮吗？为什么公子做的事，他看不明白。
还是说，他太笨了？
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红叶最近常出门，开始是看店铺，后来询问了租价，断了开店念头。
地段好的店铺，一年就要好几千两；稍微次点的，也是不下千两；便是位置最偏，房屋最破的，空间最小的，一年也得一百多两。
她，消费不起啊。
京城，果然不是她一贫如洗的平民待的地方。
于是，她退而求其次，决定做雇工，当个后厨厨娘。
然而，这个也不行。
她问遍了所有的饭馆，得出的答案是一致的——不收。
有的是直接就表明不收女厨。
有的店家老板则先问了她的年龄，直接就否了：“适婚女子来干活，这可是从来没有的事啊。你要是今天干活，明天就成婚生娃了怎么办？你婆家愿意吗？”
有的则直接劝她成婚：“都这么大了，正是待嫁的年龄，好好在家等着成婚就成了。出来找什么活计干？真真是笑话。”
“小姑娘听我一声劝，不要再找工作了。若你还是及笄之前，用你几年也无所谓。可你都这么大了，正是成婚生子的年龄。这在外干活赚钱，就是男人的事了。你呀，至于待在家里，相夫教子，伺候公婆，就行了啊。俗话说，男主外，女主内，还是有一定的道理的。你是不知道，现在的风气啊，也不太好。当街强抢民女的恶少可还有不少呢。你今后还是少出门为妙。”
……
红叶没想到，满心想要凭借厨艺赚钱的她，连厨艺还未施展，就被所谓的女子身份，适婚年龄给打败了。
她果然如公子所说的那样，把外面的世界，想的太简单了。
还得自己开店。
这又回到前面租店的问题上了。
回到住处，做好饭菜，红叶开始数钱。
她这些年的存款，也不过八十二两，如果把一些赏赐的珠宝首饰当了，她估摸着也只凑够一百五十两左右。
公子给的，有一千两。红叶怀疑这是他自己攒起来的月钱。因为她记得，公子的每个月的月钱是五两银子，公子今年十八岁了，可不就刚好一千两吗？
好多钱，也能够帮助她开一家小店。可这是公子给的，并不是自己赚的。她从一开始，就没打算用这笔钱。
他们之间的事，难有结果。今后有机会，就还回去吧。便是还不回去，她也不能用。
一份互相喜欢的情意，值一千两吗？
不，它是无价的。
她倔强的以此衡量，即便知道它们之间毫无联系。
红叶犯愁了。
黄老先生问她近些日的进展，她把情况给他说了。
“没想到自己会这么没用，连一家饭馆都不愿用我。”
“穷荒益自卑，飘动谁诉说。你这丫头倒也会开始自卑自怜了。”
“不出侯府，哪知外面世界这么艰难啊。如我这般的女子，连个活都不给，岂不是要绝了我们的生计？”
“哟！小丫头还抱怨上了！女子哪里就绝了生计？女子的活计多着呢。除了厨娘丫鬟这些，不是还有三姑六婆、师婆绣娘、女夫子什么的。”
“可我只有厨艺拿的出手。对了，还会打络子。”这样说着，突然才意识到艺多不压身的好处来。但曾学的刺绣技法，她给全忘光了。
啊，当初，当初如果她肯用心一点，岂非多了一样谋生技能？
“嘿，小丫头，你看老头子手里拿的是什么？”