他叹一口气：“你又怎会觉得，区区一个尼姑庵，能拦得住朕的决意？”
“前朝便有旧例，嘉兴帝在位时，曾相中个在尼庵带发修行的女子。一道诏令下去，勒令她脱去素衣还俗，直接接入后宫，封作妃嫔。”
“她身在空门，受了皈依之戒，又能如何？天子金口，佛门也挡不住帝王旨意。”
他顿了顿，话音放得更慢。
“何况你如今，不过是打算在家修行吧？不必剃度，不领度牒，连真的出家人都算不上。我若执意要你，下一道圣旨，召你入宫，易如反掌。”
“怎么会这样天真？”
岑再华浑身一僵，指尖不自觉攥紧了袖口。
“你以为躲进那劳什子静思院，闭门谢客，便算是一道屏障了？天下疆土尽属王土，万民皆是天子臣民，你躲在自家院落，又能拦得住谁？”
顾清湛把她紧绷神色瞧得清楚，眼底愈发复杂。明明说着势在必得的话，语气却很无可奈何。
“我若要强取，本就有千百种法子将你留在身边，根本容不得你寻这般迂回的法子避我。”
“这样说，你能不出家了么？”
岑再华垂下了眼：“赌你还顾惜羽毛，不至于罔顾戒律清规。避无可避，也总要一试。”
她苦笑：“既如此，你愿下旨就下旨吧，只要别牵连我的家人。”
单单意识到如今处境的逃无可逃，想起皇宫里密不透风的高墙、规整的砖瓦，同宫殿里肃穆寂寥的氛围，便止不住地鼻头一酸。
顾清湛望着她霎时红了的眼眶，心里似被一刺，而后留下闷闷的痛，绵绵无绝期。
他有些烦躁：“你当我是什么人？”
“岑再华，那固然很轻易，可我不愿。”
盯着她稍稍亮起的眼，他一字一顿地说：“我不会强迫于你，只是要问你一句——皇后的位子，你想不想坐？”
【作者有话说】
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第57章 人心
顾清湛忽然发觉, 此时此刻问出这问题，与求娶已没什么两样。
于是一阵懊恼：不该把这种事放在如此不庄重的场合。
早知如此话赶话的，最终竟说到了这件事上, 该带着凤冠凤印来。
一来以表诚心，二来那凤冠实在很拿得出手——通体鎏金，边缘攒缀细碎珍珠, 微光簌簌，十分好看；底圈又嵌着温润碧色翡翠与红宝石, 更显贵重。
她是个爱财的性子，收到金银珠宝时，眼睛总比收到其他东西更惊喜明亮。
若能把那凤冠捧到她面前，不知该有多欢欣。
顾清湛心头生出几分惋惜，又因此带出点忐忑。总觉差了这么一点, 便不能全然安心。
然而惋惜与忐忑之余，终究是期冀更多。
没来得及拿出的凤冠，过后再给她看也不迟；皇后的位子，亦总归是为她留着的。
要紧的是, 只要她一句愿意。
她该当是愿意的。
她爱俗世热闹, 爱金玉满堂, 爱风光排场, 从来爱得大大方方。还有哪里比皇宫更富贵？还有什么比后位更风光？
何况只做一商户女, 她着实受了太多委屈——明明聪颖能干, 凭一己之力撑起许多商铺，开起一间酒楼挣下偌大家业, 却脱不开历来的阶级森严。
士农工商，商为最末。她纵然腰缠万贯，手头阔绰, 有时仍免不得那些不长眼之人的轻贱。
宴饮应酬，亦要遭受高门贵女背地里笑她出身卑贱、满身铜臭；往来交际，遇事需退让，待人需谦卑，怎会是她想过的生活？
而他能给她的，是旁人穷尽一生都触碰不到的尊荣。
他给的凤冠能压倒世间所有门第的尊贵，从此无人再敢轻她、辱她、贱她商户出身。
百官跪拜，万民敬仰，从前所有受过的冷眼委屈、门第桎梏，皆再不会出现。
她不该想不通。
不肯做妾的骄傲作祟，如今于他也不是难事——坐上九五至尊的位子，才发觉权力的滋味比想象中更美妙。
他心悦一个女子，愿给她想要的尊荣，谁都阻拦不得。
只要她一句愿意。
顾清湛目光灼灼地盯着岑再华的唇。
看见她轻启唇瓣。
听见她轻声开口。
她说：“我不想。”
顾清湛面上的笑意一点一点凝固。
“不想？”他低声重复，转而恍然，语气无奈，“你又嘴硬。”
“你讨厌遭人轻贱、俯仰由人，还有什么比后位更能叫你再不受此委屈？”
岑再华却垂着眼睫，神色平静：“我没有嘴硬。”
“深宫规矩森严，人心叵测，从无长久安稳。民女贪生怕死，惯于惜命，又懒散平庸，既受不住桎梏，又熬不住朝堂后宫的牵连算计。”
她终于抬眸看他，目光清明：“市井虽微，可来去自由；皇宫看着荣华，却如履薄冰。我晓得该怎么选。”
顾清湛眉峰微敛：“有我在，谁敢给你立规矩？谁敢算计于你？”
岑再华苦笑：“总笑我天真，怎么到了自己身上，反倒……”
又似自觉失语，慌忙掩嘴：“民女僭越。”
顾清湛忍不住想去点她的脑门：“知道僭越，你也僭越多回了，还差这一次？”
却见她下意识往后一仰，堪堪避开了他的手。
于是修长如玉的手指，不尴不尬地停滞在半空。
顾清湛望着她低敛的眉眼、平静的神色，心头那点势在必得的笃定，终于沉甸甸地坠了下去。
他深吸一口气，做出轻松的姿态：“你不信我？”
“陛下，人是会变的。”
岑再华静静望着他，神色竟如看一个不懂事胡闹的孩童。
“陈时瑾娶我时，亦信誓旦旦说绝不纳妾，到了最后，甚至要逼我做妾。”
“区区一个县令小官，都能逐渐生出糟糠妻配不上自己的念头，遑论一国之君？”
顾清湛蹙眉：“你拿我与他作比？”
岑再华看着他的眼神变得更无奈。
她似哄劝，似谗言：“是民女失敬了。人心易变，说的是人心，陛下既登临大宝，便已是天子——天子是不算的，圣心不同于人心嘛。”
顾清湛轻易听出她惯爱的讥讽，揉了揉额角：“又贫嘴，你净埋汰我吧。”
又问：“所以你只是怕我变心，届时后宫太深太险，你招架不来，是也不是？”
“是，”岑再华迟疑着答，“但也不全是。”
“还有什么？”顾清湛眸色愈深，“都还怕些什么，你一并说出来，我倒要看看有什么连朕也——”
“陛下的皇位不传了么？”
岑再华轻声一句。
暗室空气忽如凝滞，于是四下寂然，安静得叫人害怕。
话已至此，岑再华反倒胆子大了起来——说都说了，哪里还在乎轻重多少？
她索性全瘫开来：“陛下不是不知，我这一生，怕是难再生养子嗣。”
“然而皇家最重传承，帝嗣为天下根本，陛下更比我清楚。无子嗣的皇后，如何坐得稳中宫、镇得住朝臣？”
“今日陛下偏爱民女，来日江山需要储君，朝堂需要皇嗣，还能一身轻松地偏爱么？能逃得过开枝散叶么？”
顾清湛一时的沉默，反激起了她的心绪，干脆抬起了眼，悍然与他对视。
“然而民女性子狭隘，素来喜好独占，做不来大度容人，更看不得旁人与我夫君恩恩爱爱、绵延子嗣，还要做出端庄贤淑的模样。”
“与人分夫，身居后位又有什么意思？与其来日难堪、夫妻离心，不如莫踏入这趟浑水。”
她站起身，深深行了一礼：“民女福薄，担不起后位。求陛下放还民女自由。”
礼数难得如此周全，叫人挑不出错来。
话却如此凉薄，叫人听得心头钝痛。
顾清湛久久望着她低垂的眉眼，忽觉一阵恐慌。
眼前人的面容逐渐与记忆里的郑皇后重叠，似乎那妇人正站在他面前，凄凄地笑。
对着他说：“他便是死在我面前千千万万遍，也没了作用。会原谅他的结发妻子，早死在了二十年前。”
他心里的惶然愈演愈烈，直至超出了此生中其余所有时候，甚至超过濒死时的感受。
却仍不满足，持续膨胀，把人整个填满。
顾清湛只觉快要被压倒。
为君为主，绝不应有这样的恐惧，他亦绝不允许放任自己流于这样的恐惧。
可是那句话在他脑海中挥之不去地徘徊。
他心里有道声音，厉鬼一般地追着他念。
那声音说，其实你或许早已来不及。
那声音说，她已变作了郑皇后。
暗室之中烛火轻轻跳动，将两人的影子在墙壁上拉扯得忽明忽暗、忽近忽远。