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“殿下如此说悔就悔，叫我如何信得过？”
曲瑶才刚坐下，便因听到的话，“蹭”地站了起来。
“当时明明说好，我助您一臂之力，您便遂我夙愿。如今却忽然说不能娶了，咱们的约定还怎么做得成？”
光线昏暗的隔间里，竟隐隐显出剑拔弩张之势。
“你别急，”顾清湛纹丝不动，只颔首示意她坐下，“我虽不能娶你，之前商量的事却能照做。”
曲瑶冷笑：“如何做得成？他官至一部尚书，又有实权，除了……如何能奈何得了他？”
顾清湛却不急，悠悠劝她：“届时要扳倒他，不见得非要我出面。若有其他同样贵重、说得上话的人家，能不顾后果，如疯狗般撕咬上去，不也能拉他下马么？损耗些元气罢了。”
“你若嫁入高门，那家又早向我投诚，不也能拉你家下水？事成之后，你夫家却为扳倒他而元气大伤，纵你没了娘家，也不至于难堪。”
“不比到时在皇宫孤苦无依的强么？”
“说得轻巧，”曲瑶嗤之以鼻，“能有那样的分量，人家会是傻子？”
这话却似令顾清湛想起什么，神情变得有些古怪：“这世上未必没有傻子。”
曲瑶一挑眉：“哪家的倒霉蛋？”
顾清湛望着她，沉默片刻，终于还是缓声开了口：“当今皇后的娘家侄子，英国公府最受宠爱的小儿子，够不够你用？”
曲瑶皱眉许久，艰难地回想起两个字：“……郑湛？”
“正是，”顾清湛点头，“前段时日，你们曾有过一面之缘。”
“若这人你相处着不恶心，也愿为你的筹谋而委身于他，明日我便帮你找他去。”
曲瑶缓缓坐回了椅子里。
【作者有话说】
小误会三章以内解决，大误会五章以内解决，没有拖节奏导致乳腺不畅的义务！
曲瑶顾清湛的筹谋暂时看不懂没关系，还没明说。
到现在为止所有误会冲突陷害一类的，甚至恶毒女配和丫鬟侍卫的戏份，都只是在为大剧情大感情线铺垫，请放心食用！
第45章 定亲
“我想同他见一面, ”曲瑶郑重其事地说，“若他愿意娶我，便求您帮着安排一二, 叫我们私下里见一面。”
顾清湛蹙眉：“我看起来很像给人打杂的？”
曲瑶忙摇头：“我是在求您。”
“你与他见一面做什么？别说什么不该说的。”
“总得叫他心里有个准备，”曲瑶苦笑，“若把我当温婉贤妻娶回去, 却把家里闹得乌烟瘴气，对他也太不公平。”
“公平？”
顾清湛挑眉冷笑：“曲小姐何时变得如此善良？都要行大逆不道的事了, 反在这些细枝末节上心软。”
曲瑶却很坚持：“有人该死，也有人不该死。我是要该死的人付出代价，不是要把所有人都卷进来。”
“那让我背上卸磨杀驴的名头，也因我是该死之人？”
曲瑶垂眼，轻声回：“因殿下同我一般, 是为达目的不择手段的人。”
“同您这样的人联手，臣女心安理得；拉无辜纯良的人入伙，便是事成了，我也会良心不安。”
顾清湛不以为然地嗤笑。
三四年前, 这曲家女神色坚毅找上他时, 还以为是个难得聪明又果决的世家女。
不惜搭上自己也要骨肉相残, 这样的勇气与冷血, 才堪为他手里的刀。
今日才知, 原来不过是个优柔寡断之人。
连生父都敢相害, 怎么对一个交集不多的陌生男人，这般心慈手软？
终究是自己违约在先, 顾清湛沉吟片刻，还是应了下来。
当晚便去找郑渊：“走，跟我去玉凤楼吃一顿。从西北回来还没找过你, 这些日子有好好念书吗？”
郑渊也正暗自心急如焚，鼓起勇气想进宫一趟、求见姑母，如今见表哥主动来邀，忙点头如捣蒜地答应了。
席上，两人各自有话要问，却都觉唐突，只得婉转迂回，扯东扯西地闲谈。
几杯酒下肚，郑渊终于先按耐不住。
“……那秦大人家的次子确实不是个东西！对了表哥，听说秦大人的小女儿前两日进宫赴了姑母的乞巧宴，那宴席还有哪些人家的闺秀去了？”
顾清湛很想提醒他，不是加一句“对了”，就能让转折变得不生硬的。
然而自己也心怀鬼胎，只得面不改色地接：“这种女儿家的事，咱们怎么好打听？”
“不过确有几个名字，是母后不会不邀的，比方说王阁老家的孙女，李将军的小女儿，还有曲家长女……”
郑渊垮着的身子便坐直了：“这么多？”
又斟酌着问：“这回的乞巧宴，究竟只是热闹一番，还是为了……？”
顾清湛欣慰于他的上道，不必自己再旁敲侧击。
话已至此，时机正好，他于是单刀直入：“自然是为相看。”
郑渊一怔，没料想到从来谨慎的表哥如此轻易便告诉了自己。
表哥的话却一句比一句直白得惊人：“也许是为你，也许是为我，亦或是我的其他兄弟——总之都是适龄的世家闺秀，母后总不能是闲得找点事干。”
不意他如此不遮掩，郑渊反有些支支吾吾起来：“那、那她们，那我……”
顾清湛干脆点明：“你从上次魏国公府的寿宴上就不对劲——说罢，心仪的是哪家姑娘？”
郑渊大惊失色：“全是我一厢情愿，与她没有干系。”
顾清湛噎住，顿一顿才回：“我知道。”
“不过婚姻大事，总是父母之命、媒妁之言。若你告诉了我，兴许还能帮你一同想想办法；否则过几日母后一道赐婚懿旨下来，不是你想要的人，上哪哭去？”
郑渊自然也知道这个道理。
也正是因此，对着这个从小与他熟络的表哥，他犹豫再三，还是说了出口。
“表哥知不知道，曲家长女曲瑶，她的婚事如何了？”
尽管早有成竹在胸，顾清湛还是微微松一口气。
“曲瑶？”他佯作疑惑地回想，“不是因长辈去世，守孝守了许久吗？她年岁比你大吧。”
“就大了两岁又三个月，”郑渊急道，“正因她年纪大些，我才更但担忧她家人着急把婚事定下来——”
“好表哥，你究竟知不知道？”
顾清湛心中暗自好笑，面上犹豫着答：“应是还未定下……不过你怎会和她有了交集？又有多少决心要娶她？”
话一说到这个份上，郑渊自觉也没必要再多隐瞒，于是话匣子打开，少年心事便如流水一般涌了出来。
“前年秋猎时，不是各家勋贵子弟都入了围场么？他们总笑我胆子小，我不愿叫人笑话，想打只小猎物给他们看，便甩开那一堆人，自己往深处去了。”
“谁曾想那草窠里窜出个野獾！那东西个头不大，悄无声息藏在深草里，一窜出来便是飞快一道黑影，吓得我一个激灵，几乎翻身落马。”
“表哥，”单是回忆起那一幕，郑渊便哭丧起脸，“我射也射不中它，它又不自己跑掉，围着我打转，真的好恐怖。”
顾清湛终于还是没忍住：“他们笑你胆子小，并非毫无来由。”
“胆子小也有胆子小的好处，”郑渊却摇摇头，“我当时已止不住地颤抖，又希望来个人救救我，又怕人看见我怯懦窘迫之态，万念俱灰时，听见了一支箭矢的破空声。”
“你根本不知道那一箭有多利落精准！几乎是擦着我的耳朵边过去的！我回过神看的时候，那只野獾已经被钉在草间，再不动弹了。”
顾清湛挑眉：“还是个英雄救美的故事呢？”
郑渊娇羞抿了口酒：“这便是胆小才有的好处了。”
“当时我惊魂未定，本能地扭头望，便看见不远处的马背上，有个端坐如松的女子，正不紧不慢收起手里弓箭。”
“你听说过什么叫意气风发么？”
顾清湛：“我并不像你一般不爱读书。”
郑渊不以为意，犹自沉浸：“那个词一定是专为她而写的。”
顾清湛难以抑制地扶额，转而又问：“你们便是那时认识的？”
郑渊却摇头：“算不上认识，她没有告诉我名字。”
“射下那獾，她一句话没说，就要掉转马头离开。我拦住她，说猎物还没带走，你知道她说什么吗？”
不等顾清湛回答，他已满面春风地学起她的语气。
“她坐在马上，居高临下地看着我说：‘抖成这样，冷吗？自己留着做个围脖罢——’”
“而后转身就走，把那野獾留给了我。”
顾清湛欲言又止，终于还是没把那句“兴许是嘲讽你”说出口。
郑渊犹在絮絮：“我从前总分不清那些姑娘的脸，也就不知她名姓；但记住她的样子后，回去一眼便能认出她是谁。”