他闭上眼，几乎已能想象女儿失望苦恼的模样。
天涯何处无芳草。他就不信，往后他步步高升、带她回京，还能遇不到更心仪的青年才俊么？
再纠缠私刑一事，只会越描越黑，唯有暂且退让，如此陈时瑾便算是彻底废了。
然而这枚弃子能扔，自己却绝不能一无所获。
否则消息传回五殿下处，如此办事不力，往后恐难再有得重用的机会。
杨崇简定一定心神，迅速敛去慌乱，沉声道：“这妇人一面之辞，殿下不可尽信。”
“何况纵使夫妻纠葛，动手伤人已然触犯律条。岑氏当众殴打朝廷七品命官，伤情属实，按律当拘。”
他勉力使自己在对面的威势下略略抬起头，显得不那么畏缩。
“下官请命，暂将岑氏带回府衙收押审问。待查清前因后果，再行定夺。”
杨崇简心中算盘打得噼啪作响。
就算暂时占不得好，先把人扣下再说。一个妇人，孤身被押在官府，无依无靠，惊惧之下，审问之时还不是想怎么拿捏就怎么拿捏？
只需稍加引导，便可叫她随口攀咬，说出她与顾清湛私交过密、往来逾矩的闲话。
何况……还不见得是攀咬呢。
他冷眼瞧着，面前一对男女之间，隐有暗流涌动，绝非毫无瓜葛。
届时，皇子与官员妻眷和奸、干涉地方吏治、徇私护私，三条大罪，足够向五殿下复命了吧？
便是做最坏的打算，审问不出什么东西，这女子殴打官员的罪名也是能做实的，四殿下必然投鼠忌器、有所忌惮。
一个被扣住的罪妇，却能死死掣住这位高高在上的四殿下。
想通关窍，杨崇简更不犹豫，抬手便欲示意身后衙役上前拿人。
“来人——”
然而轻飘飘几个字，陡然截断他的话音。
“我看谁敢。”
顾清湛往前一步，稳稳挡在了岑再华身前。
胡茬微青，眉眼凛冽，眼底是毫无掩饰的冷戾。
灰黑色衣袍黄土未清，历经千里奔袭，神色间疲态仍存。
然身姿挺拔如松，端的是滔天凛然，九五潜威。
纵使杨崇简誓死效忠五殿下，也不免在这一刻愣神，恍觉从面前人身上，看到了龙椅上那位老皇帝才有的天威。
他单手负于身后，脊背笔直，高大身形将身后单薄憔悴的女子严严实实护住。
一寸不露，半步不让。
岑再华亦错愕盯着面前人的背影，脑子飞快地转，反倒越转越糊涂。
过往每次相见，总要约在无人处，或山间寺庙，或荒郊小道，不能叫人看见；再不然就是皆蒙着面，彼此做别的称呼，扮作一对民间男女，生怕被人认出。
起初，岑再华只当是为她闺中清誉着想，常感怀他贴心细致。
直至他要娶妻，才恍然明悟——原来自始至终，为的只是不让人知道，堂堂龙子皇孙，竟与一商贾民女，有了桩隐秘情事。
苦苦瞒了那么久，如今她已嫁人，前尘往事终能掩埋，不更该与她避嫌么？
就这样光明正大地站在了她的面前？
重新回想起旧事的苦涩萦绕在心头，把方才那一瞬的触动与震颤打散。
她不明白，如此一站，他要如何说道才能显得公允，又要用什么样的借口才能与她撇清关系。
“杨崇简，”却听面前身影缓缓开口，字字沉如惊雷，“你想当着我的面拿人？”
“拿我的人？”
立在身后的岑再华，直面对峙的杨崇简，连同还跪在地上的陈时瑾，闻言齐齐抬头，惊疑望向了声音的主人。
如此坦荡直白，毫无遮掩。
竟已全然不顾什么皇子身份，甚或朝堂流言，乃至于御史弹劾、政敌构陷——
何等明目张胆！
杨崇简瞳孔骤缩，心头巨震：“殿下！岑氏乃是陈县令之妻，是地方民妇，律法在前——”
“律法在前，天理在先。”
顾清湛却直接打断了他，抬腿更往前一步。
“我奉旨巡查，本就应负纠察西北吏治之责。陈氏私德败坏、欺妻占财，攀附权贵、仗势欺人，桩桩件件，皆是渎职失德，是本王巡查首要查办之徒。”
“至于此妇——”
他扭头，看向岑再华。
岑再华忙埋首，配合做出委屈无助神色。
顾清湛略顿一顿，才接：“她被人欺凌、无路可诉，万般隐忍后才无奈奋起反抗，何罪之有？”
说罢眸光骤然凌厉，扫向方才欲听令上前的衙役：“谁今日敢动她一根手指，便是公然违抗本王巡查之令，阻挠朝廷吏治清查。”
“谁敢再动，就地拿下！”
话音间杀伐尽显，不留半分余地。
院外跟随而来的亲卫几人瞬间拔刀出鞘，寒刃映日，铮然一声脆响。
刀光凛凛，齐齐对准府衙一众差役。人数明明更少，却因真刀实枪的杀气，压得满院之人呼吸停滞，不敢妄动分毫。
杨崇简脸色彻底变白，仍不甘心，念头飞转之间，却见顾清湛身形已动。
众目睽睽之下，他拉起岑再华的衣袖，大步往院外走去。
岑再华也不意他这突然一扯，茫然间忽被牵动，一个踉跄。
顾清湛闻音扭头，就要伸手去扶，却见她已自己站稳，丝毫没有搭一把手腕的打算。
他步履慢了些，却仍赫然生风，手上隔着衣袖，攥紧了她的手腕。
身后愕然视线中，大步走到院门口，才回头撂下一句：“带着你的好岳丈滚罢。”
“和离的文书我会拟好，差人送过来后，立刻签字画押给我。至于嫁妆——”
他看向岑再华。
岑再华会意，因左手被拉着，忙用右手从左袖口里拿出张纸来，瞧着是张单子，被叠了好几道，呈厚厚的四方一块。
“我的嫁妆单子，”她递给顾清湛，又补充道，“里头还有些他欠我们家的钱，是不是也该……”
“嫁妆与欠款，不拘你是卖宅子还是典当东西，三日之内一并还清。”
对着陈时瑾说完，又转向杨崇简：“最好早日教你女儿与他成婚。待我弹劾后，亲自带人抄家或捉人，还能只去一处，省得多跑一趟。”
赤裸裸的威胁摆在明面上，竟一点不加掩盖。
说罢转身便走，徒留一院人在原地骇然。
及至出了院门，早已远离众人视线，仍紧攥着身后女子手腕，半点没有放手的意思。
岑再华垂眸，望着两人衣袖交叠处，紧覆于皓腕上的手。
那是一双生得极为周正漂亮的手，指形修长匀称，骨节分明利落。
从前的她曾许多次对着这双漂亮的手，想象未来光明正大地与之十指相扣。
如今终于在众目睽睽下牵住了她，却是这样的身份与情形。
也不似记忆里一般养尊处优、莹白如玉。虎口处磨出几道浅浅糙痕，叫她脑海里映出他日夜策马奔波、紧握缰绳一路风尘的模样。
找回公道的快意逐渐被另一种情绪侵扰。
到了陈府门口，马匹还由人守着，在外等候。
顾清湛随意指了个亲卫，令他把自己的马牵回去。
而后扭头，对着后面气喘吁吁跟着跑出来的白秋朱夏：“静安呢？叫他套马车。”
岑再华奇道：“你怎地知道静安？”
静安是她出嫁时受母亲嘱托，才带出来开始用的。她清楚记得，不可能同他说过。
顾清湛神色不变：“你不是只有坐他赶的车才不晕？”
岑再华张了张口，直觉不必继续细究。
她转而问：“你要带我去哪里？”
想了想，又不确定道：“还是只管带我出来？那倒也行，我可以先去客栈……”
顾清湛打断她：“有去处，我带你走。”
岑再华低低“哦”了一声，再找不到其他话来说。
然而两人之间一旦无言，气氛便会陷入凝滞。
她也会不由自主地想起他缘何出现在此，想起这尴尬又狼狈的处境，想起三年前与他那场歇斯底里的决裂……
何况他的手，至今还握在她手腕上。
顾清湛沉默不语间，也在回想方才拽她那一下。
他虽没太收着力道，却也没料想到能险些将她拽倒。略一回忆方才触感，是她比记忆里轻了许多。
是该想到的。
尽管来不及细看，却也能一眼瞧出，她的确瘦了。
如今终于能细细打量，才发觉竟已羸弱枯槁至此。
身形单薄得仿佛一碰便倒，肩头瘦削，隔着素色布衫，能看清肩胛骨凸起的轮廓。往日圆润温婉的脸颊早已凹陷下去，两腮没了半点丰盈皮肉，只剩下一层薄皮贴着颧骨。
一双眼眸虽仍清亮，眼底却覆着一层淡淡的青黑，想来夜夜辗转难眠，长久不得安寝。