她背着竹篓，忙得满头大汗。
待得知徐寄春的来意，她抬袖抹去汗水，困惑地摇摇头：“喜娘拿了银子便走了。”
徐寄春：“何谓拿了银子便走了？”
李盼水仍是摇头：“他们说，喜娘拿了银子走了。”
“他们是谁？”
“县衙的官差。”
据李盼水回忆，八月十四日，路喜娘说有一桩要紧事，须立即去县衙一趟，当夜便摸黑进了城。
第二日，她满面春风归家。
可在家待了不足半日，她又匆匆出门，自此音讯全无。
李盼水左等右等不见人归，当夜便赶到县衙报官，哪知衙役却冷冰冰回了她一句：“路喜娘领了五百两赏银，早走了。”
至于路喜娘走去了何处？
衙役未说，李盼水不敢问，只能当她回了老家延州。
徐寄春：“她还有其他亲眷在柘城吗？”
李盼水无奈道：“我与她相识五年之久。自她消失，我寻遍所有认识她的人，可他们皆说未曾见过她。后来，我便没找了……”
得知路喜娘领了五百两赏银后，李盼水大概猜到她因何消失，于是不再寻找她。
李盼水家中贫寒，时常要靠路喜娘周济度日。
路喜娘得了一笔意外之财，对她避而不见，倒也寻常。
“我和喜娘穷怕了！若不是走投无路，谁愿背井离乡，来这柘城深山采药。”李盼水嘴上说着不在意，眼底却已泛起泪光，“我明白，五百两，足够她回家好好过日子了。”
她的声音渐渐发颤，终是落下泪来：“可她至少该告诉我一声啊……我夜里担心得睡不着，白日采药差点掉下去，生怕她被人骗了害了……”
说罢，她蹲在地上，嚎啕大哭。
十八娘：“子安，你问问她，路喜娘消失当日，因何出门？”
徐寄春原话转述，李盼水哽咽道：“不清楚。”
十八娘：“路喜娘确实救过白虎吗？”
徐寄春依旧原话转述，李盼水含泪点头：“她救白虎时，我和另外几个采药女就在不远处的树后看着。她胆子特别大，徒手将捕兽夹掰开。结果白虎倒是救下了，可她自己的手也被铁齿刮得鲜血淋漓，在家歇了四五日才见好。”
“救虎的日子是哪一日？”
“五月十日，我绝对不会记错。”
徐寄春拱手告辞，转身与十八娘下山。
一人一鬼沿山道蜿蜒而下，山风飒飒。
十八娘蹙眉沉吟片刻，轻声问道：“郝老实说她是世上最好的阿姐。子安，你认为路喜娘会仅因五百两便与故交一刀两断，悄然远遁吗？”
徐寄春摊手：“不会。李娘子对她知根知底，她能遁去何处？”
显而易见，这五百两是路喜娘用明珠换的。
既然县衙有意替她隐瞒献宝者身份，又为何告知与她亲近的李盼水，她拿走了五百两？
县衙明里遮掩，暗里却纵容消息走漏，前后相悖，着实令人费解。
十八娘：“那颗明珠我曾细细瞧过，宝光流转，价值连城。路喜娘若存贪念，大可将其私匿，远走他乡再卖掉。得到明珠当日，她便选择上呈县衙，说明她绝非贪慕钱财之辈。”
五百两。
于采药女而言，的确算是一笔巨财。
可是区区五百两，在绝世明珠面前，不过九牛一毛之数。
路喜娘连明珠都爽快交出去了，岂会被那点蝇头小利迷了心眼？
徐寄春：“路喜娘应该出事了。”
一日将尽，暮色苍茫。
十八娘目光一黯，千言万语在舌尖滚了又滚，却终究只是化为一声几不可闻的轻叹：“子安，回客店吧。”
徐寄春晃了晃他们交握的手，不满道：“你想丢下我去找路喜娘。”
十八娘闷声闷气：“我怕耽误你回京。”
徐寄春：“你我联手，查一桩失踪案，难道需要一年半载？再者，我已寻得蛛丝马迹。”
十八娘起了好奇心：“什么蛛丝马迹？”
徐寄春：“一来，县衙每月支用皆有定额，莫说五百两，便是五十两一时也难以支取；二来，祥瑞赏赐乃是天恩，该赏何物该赏多少，皆需御笔亲批，柳县令怎敢妄断？”
若路喜娘真得了这五百两，除非柳县令胆大包天，挪用上缴朝廷的税银；再不然，就是他自掏腰包，赌上前程私许厚赏。
柳县令处心积虑伪造假碑献宝，所图不过一条平步青云的通天捷径，他断不会妄揣圣意、私行天恩。
十八娘也有一条线索：“柳县令与王县丞对明珠的来历如数家珍，必是亲耳听过路喜娘讲述此事。”
“此案的关键，似乎在柳县令与王县丞二人身上？”
“横看竖看，路喜娘的失踪，都与他们脱不了干系。”
回客店的路上，十八娘特意绕向马车。
今日倒巧，贺兰妄与鹤仙都在。
两鬼一左一右靠在墙边，互翻白眼，暗流涌动。
十八娘：“我捉到郝老实了，你们何时回京？”
闻言，贺兰妄眼神阴鸷地看向她的身后：“他来了？”
十八娘义正言辞：“我儿子来看我，不行吗？”
方才，贺兰妄从城隍口中得知：十八娘与一个凡人男子相携离去。
他甚至无需追问，便知男子定是徐寄春。
那一瞬，杀意沸腾如烈火在烧，烧得他四肢百骸灼痛难忍。
他气得发狂，几欲将徐寄春碎尸万段。
可此刻她真站在他面前，对徐寄春的恨意之中，无端生出对她的失望。
袖中的手一点点收拢，捏得骨节泛出青白。
贺兰妄眼底已是一片焚天灭地的赤红，面上却仍维持着波澜不惊的平静，声音低得发哑：“你骗我。十八娘，你骗我……”
十八娘：“你们只顾着吵架，都不理我！”
邀她来此的，是他们；丢下她的，亦是他们。
他们连同车夫，在柘城有相熟的鬼，独独她没有。
“两个骗子鬼，你们说过带我捉鬼的……”
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作者有话说：小提示：浮山楼的鬼私下说的话都是真的
第47章 隋侯珠（五）
十八娘不傻。
他俩故意在她面前吵架， 又一同消失。
这场戏，演得实在不算高明。
她心里清楚，他们有事瞒着她， 他们不想带着她去捉鬼。
她体谅他们的难处，于是什么也没问。
甚至为免相逢时彼此为难，她索性跑去山里，在野花丛中无聊地打滚。
“我又没做错事……”
十八娘哭得泣不成声，贺兰妄气得一拳砸在墙上。
两个鬼， 一个哭一个吵。
鹤仙脸色逐渐阴沉，右手在袖中蠢蠢欲动。
砰——
一声只有鬼能听到的闷响过后。
贺兰妄倒地不起。
十八娘泪眼朦胧， 瑟瑟发抖：“鹤仙，我没骂你……”
鹤仙无语地瞥了她一眼，扭头便一把揪住贺兰妄的后襟，毫不留情地将他塞进车厢中。而后， 她利落地跃上车辕，冷冷道：“不回去就滚。”
十八娘要找路喜娘， 自然不会回去。
她后退几步， 挥手与鹤仙告别：“我和子安一起回京。”
缰绳一抖，车轮转动。
两匹骏马四蹄翻腾，一路向着城外疾驰而去。
十八娘走到巷口时， 正好与醉酒归来的车夫擦肩而过：“那个……鹤仙走了……”
酒醒了大半， 车夫勉强扯出一丝笑意：“那马车呢？”
十八娘：“她驾着马车走了。”
“我的马！我的车！等等我啊！”
车夫哀嚎着跑远， 十八娘赶忙去找徐寄春。
四目相对，她眼中未干的泪光和刻意躲闪的狼狈，让徐寄春心头一紧：“你哭过？”
十八娘随口扯了个谎：“他们又吵架了，我劝不动，只能哭。”
“因为我？”徐寄春不依不饶。
“不是。”十八娘坚决摇头。
沉默良久， 徐寄春唇角轻勾，语气却委屈：“十八娘，我饿了。”
十八娘指着客店的方向：“回去吧。”
徐寄春如常伸出手，掌心向上，静候在她身侧。
十八娘迟疑片刻，才慢慢抬起手，轻缓地落入他的掌心。
“他们回京了。”
“等找到路喜娘，我们骑马回京。”
“我们还要去野花坡。”
“好。”
是夜，浓云掩月，几点灯火在窗外明灭不定。
已过三更，十八娘本想闭目强眠，白日种种却纷至沓来。
地上男子翻身的动静中，夹杂着几句叹息声。
她知他亦未睡，便轻声问出口：“子安，你说我生前会是好人吗？”
浮山楼中，众鬼有名有姓，皆有来处。