十八娘：“不是你的错。儿……子安，你先说案子吧。”
徐寄春压下心中的疑惑，领着她上前：“昨日我发觉他们身上的鳞片是真蛇鳞，便怀疑是妖邪作祟，而且十有八九是蛇妖。”
死的三人，并非死于中毒，而是被蛇妖施法炼成了人蛇。
屋内的交谈声断断续续飘出来，徐寄春侧身将十八娘整个护在自己身前，俯身低语：“你瞧那张符纸。”
一张贴在白骨胸口的符纸，被穿堂风一卷，飘然落在地上。
徐寄春：“今早仵作验尸，刀刃竟难以切入胸口那层诡异的鳞片分毫，我便想着用符纸试一试。谁知符纸贴上尸身后，蛇鳞与皮肉急速收缩退去，霎时只余一副白骨架子。”
十八娘疑惑抬头，猝不及防与他视线交汇，又慌忙垂下头：“你的意思是，这三人死于蛇妖之手？可我在城里逛了整整二十二年，没听说京城有妖怪。”
她精心设计，不经意地露了个破绽。
心弦绷紧，只等他歇斯底里地向她追问：“你怎会在此二十二年？你到底是不是我亲娘？”
结果徐寄春不仅置若罔闻，甚至帮她圆谎：“许是近日才来的妖怪。再者，你是好鬼，他是坏妖。他定然不敢如你一般，正大光明在城中闲逛攒功德。”
十八娘轻咳一声：“我逛了二十二年呢。”
徐寄春：“日后我会同你一起逛很多年。”
凡事讲究一鼓作气。
无奈她频频暗示，他压根不解其意。
十八娘肩头一垮，叹息道：“子安，我们还是说案子吧。”
闻言，徐寄春唇边浮起一丝浅笑：“好，说回案子。昨日郭大人奔波一夜，一无所获；倒是任大人与石大人，有所收获。”
死的三人，籍贯全在外地。
郭仲回衙后，不敢怠慢，先遣了三路快班衙役，飞赴三处籍贯地仔细查访。接着又依据石虎模糊的忆述，几经周折，在城中寻到童池的一位老乡。
同乡自言与童池交情浅，只是点头之交。
至于任京与石虎找到的那张纸？
据说是石虎从郭仲处得知三人有监守自盗之嫌，忙不迭上山找到任京商议。
任京心惊胆战，唯恐被牵连，便吩咐石虎将三人住处细细搜查一番。岂料这一查，竟于其中一人房中的隐秘暗格中，找到一张纸。
徐寄春从袖中取出这张纸，双手举起给十八娘看：“尽是些看不懂的话。”
纸上的字迹扭曲古怪，十八娘随他看了良久，也觉费解：“你今夜得空抄一份烧给我，我托筝娘瞧瞧去。她一向爱钻研，没准能瞧出些门道来。”
“好。”
三人的尸身上，再寻不出旁的线索。
目光扫过屋外连绵的青山，徐寄春打算去三人的住处瞧瞧：“明也后日要远行，让他多歇歇吧。”
十八娘眨眨眼睛，算是同意，亦步亦趋地跟着他溜出门去。
一人一鬼沿着昨日下山的那条路上行，一时无话。
十八娘望着他的侧脸，反复掂量措辞。
半晌，她总算攒足勇气，试探着问出第一句：“哈哈哈，子安，你喜欢什么样的女子？”
在开口应她之前，徐寄春先溢出一声轻叹，叹声中带着些说不清的委屈：“十八娘，你去找温师侄了，对吗？”
“你怎么知道？！”
“黄衫客说的，他来找过我。”
“……”
今日担惊受怕大半日，转头还被熟鬼出卖。
十八娘委实有苦说不出：“子安，你别乱想，我找亭秋是为了打听案子。”
“唉，亭秋。”
“我……就……”
十八娘觉得此刻向徐寄春心虚解释行踪的自己，像极了每回笨拙遮掩行踪，最后只能抱着苏映棠嘤嘤讨饶的摸鱼儿。
“唉，你果然想抛下我改嫁。”
第25章 青蛇债（四）
“唉。”
“唉。”
十八娘叹气， 徐寄春跟着叹气。
一人一鬼就这么伴着断断续续的叹息声，走到石虎面前。
石虎一见徐寄春垂头丧气，心里跟着蔫了几分：“徐大人， 你怎么上山了？”
徐寄春：“石大人，他们三人的房间在哪儿？平日爱去何处？”
“门上贴有符纸的三间房，便是三人的住所。至于他们常去何处……下官只知后山有一条河，他们常去河中沐浴嬉水。”石虎伸手指向东面。
徐寄春点头道谢，转身离开， 打算带着十八娘前往。
“徐大人，下官为你引路。”石虎一咬牙一跺脚， 笑着跟上来。
“其实可以不用引路。”
“行，徐大人慢慢看，下官告退。”
石虎说走就走，脚步快得仿佛身后有厉鬼追赶。
十八娘望着他慌不择路逃跑的狼狈样， 无语道：“他又看不到我，到底在怕什么？”
徐寄春：“他怕我。”
十八娘：“你有什么好怕的？”
“算了， 不说他了。”徐寄春一边走， 一边旁敲侧击打听她今日的行踪，“黄衫客跟着你进了天师观，心中担心， 才来找我。”
十八娘嘴角一撇， 明显不信。
正欲大倒苦水， 却在开口的一瞬，忽地抿紧了唇，一声不吭了。
等等……
跟着她进了天师观？
岂不是黄衫客一字不落，听尽了她与温洵的对话？
这事怪她，今早心乱如麻， 方寸大乱，一时忘了查看身后，这才让此等小人鬼钻了空子！
眼下，十八娘硬着头皮问道：“子安，他跟你说了什么呀？”
徐寄春一直盯着她，将她心虚的神色尽收眼底，忍不住笑道：“他前脚见你进观，后脚就下山找我算账来了。”
十八娘眉头紧锁：“他找你算什么账？”
徐寄春：“他嘱咐我对你再好些。”
“怎么可能？”
“你若不信，大可问他。”
今早他站在村口等陆修晏，谁料先等来的竟是黄衫客。
一身粉衫的黄衫客，背着手从一旁悠然转出，似笑非笑地在他面前站定：“小子，你长得挺人模狗样的。”
徐寄春躬身行礼：“见过黄兄。”
黄衫客“啧啧”几声，摸着下巴围着他打转：“她去天师观找道士了。你放宽心，那观里的道士不如你，唯一与你不相上下的那个，她最多图他皮相。”
黄衫客的话，又多又密。
徐寄春压根插不上半句嘴，问不出一句话，只得规规矩矩站着，耐着性子听着。
后来，陆修晏骑马赶来，黄衫客身形一闪，消失无踪。
而他的耳边，嗡嗡回荡着两句话——
“我今日之话，不必告诉她。”
“你若真心待她，便对她再好些，她跟着我们受了太多苦。”
徐寄春：“他说他生前是大孝子，见不得有人不孝，有意下山规劝我。”
十八娘瞪大双眼：“你还不孝顺吗？”
譬如，她那间破屋子。
里头除了那张架子床和衣柜没法动，其余物件全换了个遍。
见他不吱声，十八娘眼珠子一转，漫不经心道：“世上多少亲生骨肉，也难及你孝顺呢。”
她一口气说完，偷偷看他的反应。
然而，徐寄春两手一摊，眼里带着几分无奈，语气却透着十二分的诚恳：“他曾戏彩娱亲、刻木事亲、扇枕温衾，卧冰求鲤。我呢，不过是随手送了你些不值钱的小玩意罢了。”
末了，他一脸正色地承诺道：“十八娘，经黄兄教导，我决定今日便回家翻阅《孝经》。从今往后，好好尽孝，做一个大孝子。”
“你别啊……”
“我意已决，你不必再劝。”
今日两次试探，全部已失败告终。
十八娘越挫越勇，随徐寄春进屋查看时，又状似无意地试探着问道：“子安，你有没有想过，我可能不是你的娘亲？”
话音刚落，前方高大男子身形一顿。
他静立良久，才慢慢转过身，眸中混杂着委屈与央求，直直地看向她：“十八娘，你如何忍心抛下我改嫁。”
“……”
十八娘累了，无力地摆摆手：“查案要紧。”
徐寄春强忍住笑意，低头开始翻找。
三人房中陈设简陋，物件不多，一眼扫过去，全是些寻常物。
可是，若凑近了仔细打量，便会发现那些粗陋物件里，暗藏着不少精致玩意儿。
官靴与鞋履瞧着平平无奇，鞋底却以金线暗纳；几件官袍与洗得发白的常服之下，整齐叠放着数十件轻纱细绸裁制的里衣。
最妙的是，虽深处山林，屋外蚊虫扰攘。
独独三人房中帐内清静无扰，蚊蝇难近。
“摸着倒舒服。”徐寄春的手拂过床帐上那层看似普通的白纱，触之细腻冰凉，隐隐有光华流转，“早知道叫明也来了。我们两个穷酸鬼，哪懂这些。”