在苏映棠的骂声中， 十八娘慢慢下楼回房。
照旧，第五个纸人，安分躺在床上。
很好，纸人裁得身形挺拔，一身青衫，端得是神清骨秀。
再看脸面，细竹篾撑得轮廓分明，眉眼用淡墨勾得疏朗挺括。
十八娘伸手戳了戳纸人的脸：“傻子，你笑什么？爱上亲娘是死罪，爱上女鬼是活受罪。你瞧着聪明，怎会在这上头犯了痴？”
方才，她几乎就要将徐寄春的事对苏映棠和盘托出。
话至唇边，又想到苏映棠与摸鱼儿狼狈为奸，最爱看人笑话。
此事若贸然说与苏映棠听，不消片刻，满楼皆知。
他们素来厌憎徐寄春，一旦嗅到半点风声，必会当面嘲笑她，再奚落他。
十八娘抱膝挨着床沿坐下，自顾自与面前的五个纸人交谈：“我去找阿箬，如何？”
“算了，蛮奴最喜欢趴在墙缝偷听阿箬说话。”
满楼的鬼，全被她提了一遍，却无一鬼合她心意。
除了问鬼，便只剩问人这一条路。
十八娘看向怄气的纸人：“我去问明也，如何？”
“罢了，明也喜欢他。若这个秘密落入明也手中，难保不会威胁他从了自己。”
相熟的人，还剩清虚道长、钟离观与温洵。
一番艰难思忖后，十八娘猛地抬起头，决意去找温洵。
一问如何绝了徐寄春的心思？
二问她日后该如何面对徐寄春？
十八娘换了身旧衣，悄悄翻窗出门，一路朝着邙山天师观飘去。
万幸，温洵今日并未修炼。
得知她的来意后，他温声指了指崖边的方向：“几位师弟常进房找我指点，我们去崖边说吧。”
一人一鬼一言不发走到崖边娑罗树下。
树影婆娑，落下满地斑驳。
温洵敛了道袍，席地坐下打坐：“你说吧。”
十八娘坐在三步之外，指尖绞着衣角，结结巴巴开口：“我有一个鬼友，是个男鬼。他冒充凡人女子的亲爹索要供品，结果这女子竟爱上他了……”
温洵听得眉心紧蹙直摇头：“他为何冒名索祭？”
十八娘：“他生前人缘寡淡，死后便成了无人问津的孤魂，只能冒名索祭攒冥财。”
“他因何确定女子爱上他了？”温洵微微颔首，示意她继续说。
“女子某夜醉酒后，说喜欢他。”十八娘耳根子发红，假装赏景别过脸。
温洵：“他的烦恼是什么？”
十八娘：“他托我问你，如何断绝女子的心思？他日后又该如何面对女子？”
崖边偶有风吹过头顶上方的娑罗树，枝叶摩挲，万千叶片好似在簌簌低语。
温洵盘膝阖目，双手交叠于腹前。
他屏住呼吸安静聆听，试图压下胸腔里那颗疯狂擂动的心。
那声响太急太烈，几乎要撞开肋骨，顺着喉咙，从唇齿间溢出来。
耳边女子絮絮叨叨说着那位鬼友的困惑，他却抑制不住地想：这个男鬼是谁？哪里值得她奔波一趟，专程来找他解惑？
在心跳即将挣脱他的束缚前，他冷冷问出口：“他与你很熟吗？”
十八娘一惊，脱口而出：“还算……挺熟的。”
这“男鬼”就是她自己，她能不熟吗？
不愿入耳的答案落定那一瞬，温洵眼中只余下冰冷的黑：“一切因他而起，此番是他自作自受。之所以有今日之果，正是因他当初冒名索祭，种下女子错爱的因。”
十八娘欲哭无泪：“那那那……他该如何挽救女子的错爱？女子前途无量，若让旁人知晓她爱上亲爹鬼，只有死路一条。”
她对男鬼真切的关心，刺在温洵心上。
酸楚蔓延，如潮水般漫了上来，他难受得几欲呼吸停滞：“好办，他向女子坦白。”
十八娘低着头，苦兮兮道：“暂时不能坦白。”
“为何？”
“他又穷还没朋友，女子是唯一一个愿意供奉他，陪他说话的人。他怕坦白后，会失去这个朋友……”
“这男鬼已然爱上女子。所谓不能坦白的理由，只是他不愿离开女子的托词。”温洵冷笑，对男鬼的行径极为鄙夷。
十八娘狡辩：“他没有爱上女子。”
温洵：“你非他，怎知他内心所想？他百般纠结，不过是弄不清女子爱上他，究竟是血脉之亲，还是男女之爱！”
这句话震耳欲聋，十八娘无力倒向树干：“完了啊……”
温洵忍气吞声，好言相劝：“女子无错，你劝他尽快坦白吧。”
十八娘缓缓低下头去，摇摇欲坠：“行，我让她坦白。”
温洵耳尖微动，听出她话音里裹着的哭腔。
他心下一软，再开口时，先前语气里的冷硬尽数褪尽：“倘若他不想失去女子这个朋友，当诚心补过，以善行赎前愆，再渐次透露部分真相，待其心有准备，而后尽诉真相也不迟。不过……”
“不过什么？”
“首先他得确定，女子的爱意绝非源于血脉亲缘，而全然是一个女人对男人的倾慕。”
“为什么？”
“若女子情愫源自血脉。他纵使行善万端，亦难赎这缘起之孽。”
十八娘懵懂地点点头，小步挪到温洵身边：“谢谢你，温道长。”
她的声音贴着耳廓响起，温洵应声睁眼：“我字亭秋。”
“谢谢你，亭秋。”
三五道士结伴上山，行至崖边正要摆开架势练剑，却见温洵静坐树下。
为首的道士眉梢一挑，双臂一展，从身后擎出两把长剑，旋即扬声邀道：“师兄，不如指点我等几招？”
温洵尚在迟疑，十八娘却已起身，分明是要走的模样。
他下意识想留住她，便似孩子耍赖一般，小声索要今日解惑的酬劳：“我今日劳心劳力为你的鬼友解惑，你且站在此处，好歹看我比完这场再走，好吗？”
十八娘：“好，我为你喝彩。”
温洵本就样样出挑，剑术更是同辈中鲜有人能及。
不过三招两式，他便挑落师弟的长剑，剑尖精准地停于其喉前，点到即止。
十八娘抚掌道好：“亭秋，你真厉害。”
她的话才出口，另一个道士足下一点，身随剑走，直扑温洵而去。
剑光闪烁，两人身影交错。
未及五合，此人被温洵一剑击中破绽，只得认输。
预想中的夸赞没有出现，温洵回头望去，茫然地盯着空无一人的树下：“簌簌，原来你走了……”
十八娘走了，但没走远，坐在观外古松的横枝上冥思苦想。
温洵的话盘绕心头，她托腮蹙眉。
一切因她的贪念而起，而今首要之事，便是弄清徐寄春喜欢她的缘由。
“难道被蛮奴那张乌鸦嘴说中了？他幼失怙恃，所以……真将我当作亲娘了？”荒谬的念头刚浮起，十八娘心头一跳，连连摇头，“他除了第一日叫过我一声‘娘’，平时连儿子都不准我提，哪有半分把我当娘的样子！”
再者，哪有儿子给亲娘送衣裳送珠花的……
“可他若是因情生爱，莫非他早知我的身份？”十八娘用力挠了挠头，转念又自信道，“我自问不曾露出任何破绽，他从何知晓我是假冒的。”
认亲当日，徐寄春对她的话深信不疑。
他若一早识破她冒名索祭的伎俩，何必按捺不发，隐忍至今？
血脉之亲，男女之爱。
两个念头左右摇摆，反倒越想越糊涂。
“假儿子的心思真难猜！”
十八娘叹口气，至午时末才慢吞吞走去邙村。
她一出现，陆修晏立刻小跑着迎了上去，脸上是按捺不住的欣喜：“十八娘，你来晚了。”
“怎么了？”
“这案子，是妖怪做的！”
陆修晏的吵闹声引来徐寄春。
十八娘脸色一慌，手忙脚乱往陆修晏身后缩。
徐寄春：“你来了？”
十八娘：“嗯……我路上遇到黄衫客，便来晚了。”
母子俩之间，今日的气氛似乎格外尴尬？
活像他与他娘吵架后的第二日，彼此憋着一股气，谁也不肯先松口。
陆修晏自觉该当个和事佬从中转圜，于是伸手揽住徐寄春的胳膊往屋内走，压低了声劝道：“子安，你别整日惹十八娘生气。她骂你打你，都是为了你好。”
徐寄春：“……”
等进了屋，十八娘才知陆修晏之言是何意。
今日的院中，整齐摆着三具尸身。
其中一具身上的蛇鳞尽褪，皮肉也不知去向，只剩一副森白的骨架。
十八娘好奇道：“怎么回事？”
陆修晏热心想解释但实在说不清，索性推了徐寄春一把：“好好道歉，好好说话。”
徐寄春被他推得踉跄几步，抬眼却见十八娘始终垂着头不肯看自己。他心下一紧，莫名的慌意顺着四肢百骸漫开：“可是我昨夜吵到你了？”