所图，仅为驱赶陆修晏尽快离去。
陆修晏补充道：“昨日我背着包袱去找四叔，他定是瞧出我是来投奔借住的。”
他每回去投奔陆延禧，背的都是同一个蓝布包袱。
有一回，陆延禧还曾打趣道：“一看见你背着这破包袱晃进门，我不用问，便知你又被扫地出门了。”
徐寄春：“你们疑心……他是故意赶走明也？”
十八娘：“嗯。瑟瑟说那个鬼魂闹了一路，沿途皆以‘本官’自称，应是周灵宗。”
说来也巧，秋瑟瑟河边遇鬼那日，正是陆延禧出城往禺水泛舟之日。
“姑父真的没了？”陆修晏茫然无措，眉眼间尽是忧惶，“四叔何苦杀他？平白惹上一身血污……”
顺着秋瑟瑟的指引，徐寄春带领衙役来到离河岸不远的一处荒草丛。
此地乱草蓬生，高可及腰，草色深没径迹。
半人高的枯杆连同败叶，深陷泥淖。积腐之气氤氲不散，如亡者残息，萦绕此间。
风穿草莽，呜咽如泣。
一行人拨开荒草，蹑足前行。
正行进间，一位衙役脚步一顿，当即蹲身探手，惊呼：“徐大人，此处土色略深，似是新动。”
“挖！”
徐寄春一声令下。
衙役们应声而动，铁锹起落间，泥土纷扬。
约莫一炷香后，一具白骨自泥中显露。
颅骨歪斜地陷在泥里，两个黑洞洞的眼眶塞满了淤泥，似在凝视天光。
当所有白骨起出，逐一拼合，竟是一具完整人形。
其骨盆窄深、眉骨高突、四肢骨壮，骨壁厚重。
依骨相辨之，当为男子。
陆修晏歪头紧盯那具勉强拼合的白骨，愕然曰：“姑父这么快，便只剩骨头了吗？”
十八娘与徐寄春对视一眼，同时屈膝蹲下，挨近那具白骨。
她先开口：“皮肉无存，骨色灰朽。”
他指节轻叩白骨，立马接道：“这人起码死了二十年之久。”
若死了二十年？
眼前白骨，便不大可能是周灵宗。
“那个闹腾鬼就是从河边走的。”秋瑟瑟急得跺脚，扯着嗓子一遍遍解释道，“我没骗你们，盼生也瞧见了。”
“傻瑟瑟，这有何稀奇的？”十八娘举目望空，恰见一只飞鸟掠影而过，姿态无拘无束。良久，她收回目光，语气平静淡然，“魂魄被鬼差带走，尸身同样被人带走了呗……”
三月七日，周灵宗死在禺水河边。
他死后，尸身遭人带走，不知埋在了何处。
徐寄春捏了捏眉心，沉声吩咐道：“着人将白骨送回城勘验，其余人等在附近仔细再搜一遍。”
一众衙役沿河岸搜寻半日，直至日落西山，依旧一无所获。
酉时一刻，车马入城。
分别前，徐寄春将十八娘牵至道旁僻静处。
未等站稳，他眼尾泛红，一肚子苦水先倒了出来：“他瞧我不顺眼，昨夜有意刁难，我一宿未睡。”
十八娘赶忙将他拥入怀中，心疼道：“好子安，你受苦了。”
徐寄春将脸深深埋在她颈边，语带哽咽，吐出的话却似稚语：“他委实是个小心眼。”
周遭车马辘辘，人声隐约。
在这闹中取静的方寸角落，彼此紧紧相依、呼吸相近，心跳相叠。
万千悲喜愁怀，皆在这一抱中烟消云散。
是夜，子时末。
徐寄春吃饱睡足，养足精神，方慢悠悠踱去寻陆延禧。
他到时，陆延禧拥衾高卧，鼻息绵长。
“陆世子。”徐寄春悄然贴近，凑到陆延禧耳畔低唤一声。见其恍若未闻，他退后半步，连唤三声，一声比一声响亮，“陆世子！陆世子！陆世子！”
“我没聋没死。”
陆延禧支起身子，面色不善。
徐寄春拖来一把椅子放在榻前，整衣坐下：“世子，下官白日在禺水找到一具白骨。”
陆延禧神色如常，漠然反问：“哦，是姐夫吗？”
徐寄春：“那具白骨死了二十余年，怎会是才死五日的周大人？”
闻言，陆延禧竟抚掌大笑，笑意却未达眼底：“徐大人不愧是刑部侍郎。不错，我那讨人嫌的姐夫，五日前便已上路了。”
“陆世子，那具白骨……”徐寄春向前逼进一步，目光锐利如刀，“也是你杀的人，对不对？”
“也许是吧，我记不清了。”陆延禧眼眸低垂，轻笑出声。末了，他抚袖抬眼，似笑非笑道，“徐大人比我少了二十岁春秋，想必事无巨细皆过目不忘。倒要劳你费心，帮我把前尘旧事全部理个分明。”
徐寄春略一躬身：“世子，下官问过明也了。下官与您，何止差了二十岁春秋，算来应当是整整二十岁又一百一十一日。”
“你可以走了，我困了。”
徐寄春巴不得脱身，出门径自转入邻室。
房中诸物俱备，榻上衾枕俱全。他解衣上榻，阖目便入梦乡。
残更梦浅，十八娘的身影若隐若现，浮荡不定。
他痴痴追着那道惊鸿影，直追至水阁深处。
罗带轻分，鬓丝交缠。
他们缱绻不尽，不知今夕何夕。
“徐！寄！春！”
天光刺破窗纸，徐寄春被贺兰妄喊醒。
可等他撑开沉重的眼皮，入目却是陆延禧的那张老脸。
陆延禧负手而立，眉开眼笑：“徐大人，你还不去查案吗？”
贺兰妄蹙眉甩袖，一脸嫌弃：“喊了你半个时辰，你也太能睡了！”
在一人一鬼连声催促下，徐寄春穿上官袍骑上马，出宫直奔城外义庄。
城外绿浪翻涌，义庄孤影在望。
十八娘远远望见他策马而来，忙不迭穿过半截荒田，将他拦在田埂边，气喘吁吁道：“仵作推断，白骨当在三十上下。子安，我想到了一个人。”
“谁？”
“任千山。”
出卖她的任千山。
死在永和二十一年的任千山。
对了，对了。
陆方进若真欲灭口，何必等任千山安然外放两年后才动手，徒增变数。
说话间，陆修晏冲到二人跟前：“仵作找到一枚印章，你们快去瞧瞧！”
适才，仵作复验白骨，于其右腿骨腔内探得硬物。
轻拨慢取，才知是一枚沾泥的印章。
朱泥素笺备齐。
衙役先净印、再蘸色，后落纸。
须臾，两个字印于纸上。
泥痕浮凸，字迹清晰。
万里。
十八娘：“任千山，字万里……”
徐寄春：“他想做什么？”
陆修晏：“他是谁啊？”
“你的疯四叔！”
第137章 十八娘（四）
“四叔？”
陆修晏僵在原地， 目光在十八娘与徐寄春之间来回打转：“你们是何意？你们莫非认为这具白骨，亦是四叔所杀？”
义庄那扇斑驳木门半掩，露出里头更深的黑暗。
三人静立门前， 各有所思，相顾无言。
野风飒飒，卷起满地的纸钱灰烬。
纸灰绕着三人脚边打旋，又沾上衣摆，却无人伸手去拂。
天地空阔， 一片死寂。
只有远处野犬时断时续的哀吠，在四野回荡。
半个时辰后， 仵作走出义庄，躬身禀道：“禀大人，白骨已验毕。观骨相闭合之状，死者年当而立。致命伤在胸前， 其左胸骨遭利器贯穿六处。依骨隙间沉积之物推断，此骸埋于土中， 当有二十年上下。”
除了年纪与死因， 仵作还寻得一处可证白骨身份的关键痕迹：其左胫骨中段，有一处陈年骨折愈合之痕。
十八娘：“任千山曾向我提及，他少时贪玩， 自高处坠下， 左小腿骨断， 调养一年方愈。每逢阴雨天，断骨处还会隐隐作痛……”
徐寄春：“任千山自尽一案，也得重新查了。”
一名自尽于刑州，埋骨于刑州的官员，尸骨却在多年后惊现京城荒郊， 且显系他杀。
倘若白骨为任千山，凶手是陆延禧。
他明知旧骸埋于禺水深处，何故时隔多年，偏选同一处又对周灵宗下手？
周灵宗乃朝廷命官，京畿县令。
一旦失踪或横死，必引三司彻查不休。
届时官府掘地三尺，任千山的旧骸岂能藏住？
陆延禧岂非自投罗网？
唯一的解释是：陆延禧意在借周灵宗之死，引出任千山的旧案。
此念如影，在心中浮沉不定，挥之不去。
徐寄春独自思忖良久，决定告知十八娘：“我怀疑，他有意引官府查案。背后的隐情，可能与你有关。”
十八娘茫然地反问：“任千山一案，怎会与我有关？”
徐寄春：“我们得找出你与任千山的关联，便能知晓他的意图。”