徐寄春笑着为陆修晏添菜，挤眉弄眼道：“好侄儿，多吃些。”
“……”
膳毕，三人连带一鬼，于石榴树下设蒲团赏月。
是夜气清，春月早攀柳梢。
贺兰妄：“黄衫客说，那文抱朴每日在房里急得团团转。”
徐寄春：“山下官兵环伺，已是火烧眉毛，他怎能不急？”
陆修晏不明缘由：“守一道长怎么了？”
十八娘：“这个小人，害过我！”
陆修晏重重点了点头：“难怪我看他不顺眼呢，原是个小人。”
明日休沐，长夜无事。
十八娘百无聊赖，眼波扫过一旁的陆修晏，忽然生了逗趣的心思：“明也，你知道吗？”
她唇边笑意愈甜，眸中促狭愈亮。
陆修晏心下暗觉不妙，忙往后缩了缩：“知道什么？”
十八娘倾身向前，笑意更深：“你爹原是你舅父为你娘请来的师父。可你爹教着教着，剑一歪，便与你娘有了你。而我呢，差点做了你爹。”
“你是……何意？”
“意思便是，若你亲爹当年未及时赶回认你，今日你该称我为父。”
当年武飞琼未婚先孕，自己却浑然未觉。
武太傅与夫人瞧出女儿身形异样，只恐爱女遭人欺辱，又不敢明言追问。
数夜无眠过后，武太傅寻至她处，将一切和盘托出，央她娶了武飞琼。
如此，既可保全武飞琼的清誉，又能帮她遮掩女扮男装的秘密。
她想着此事一举两得，便随口应承下来。
不料未出三日，陆延祯自军营疾归。
听闻武太傅有意撮合，他直接横剑将她拦在白马桥。
她惊疑未定，陆延祯喉间一哽，竟先红了眼眶：“亭秋，我与二娘情真意切……你别喜欢二娘了……”
思及陆延祯当日的狼狈哭相，十八娘抱着肚子，笑得前仰后合：“明也，你爹……说你娘就喜欢没读过几本书的武夫，嫌弃我这般学富五车的书生。你外祖父知道后，愁得吃不下睡不着，生怕他俩生出个只会挥拳头的傻子……”
“还有！还有！”
“还有？！”
十八娘喘了好几口大气，才把故事续上：“老匹……咳，我是说你祖父！他当初死不松口，亏得先帝那段时日喜欢扮月老，硬生生逼着你祖父应下这门亲。”
陆修晏吓得从蒲团上弹起：“不可能！”
贺兰妄悄无声息地走到他身侧，戏谑道：“这事是真的，我作证。”
徐寄春张大嘴巴，怔怔望着陆修晏：“明也，照此论之，岂非你得唤我一声……娘？”
“……”
陆修晏捂着脸踉跄跑开，边跑边喊：“我不活了！”
惦记多年的心上人。
不仅是他的长辈，还险些成了他爹。
这等丢人事若传出去，他哪还有脸留在京城！
“逗小孩儿，真好玩！”
明月高悬，笑声渐歇。
上方疏影横斜，碎影斑驳洒落一地。
十八娘盯着那轮模糊的月影，怅然低语：“我早该想到是先帝。他最重颜面，不容臣子忤逆分毫。当年陆方进拒婚，便被他召入宫中严辞申斥。殿试风波后，他更是辍朝数日，怒意难平……”
先帝的杀心，早就昭然若揭。
只她一门心思扑在查案与寻常日子上，不曾留心，先帝每次望向她的目光里，都藏着刻骨之恨。
徐寄春身子一斜，靠进她怀中：“你帮庄晦出主意的事，还有谁知道？”
“任千山吧，他很聪明。仅凭我调的卷宗，他就能把我手上正在查的案子，猜个八九不离十。”
她视任千山为难得的知己。
死前月余，她念他材高知深，屈就刑部实在蒙尘。
她欲尽薄力，便辗转托请武太傅与老荣国公，盼能将他荐往弘文馆。
可惜，任千山选了那条一步登天的捷径。
徐寄春揽住她的腰侧：“我倦了。”
偏在此时，夜风中卷来几缕断续呜咽。
十八娘循声望向书房，好奇道：“明也怎么哭了？”
“稚子爱哭，本为常事。”
这一夜，陆修晏哭了半宿。
翌日薄曦，徐寄春来邀他同往南市。
房门缓缓挣开一线，照亮一个面色青灰的男子。
徐寄春惊得后退几步：“你……何以至此？”
“你不懂我的苦。”
“那你还去不去南市？”
“去！”
三人结伴，步入喧嚣南市。
黄衫客跟在后面，观三人行色，忽发诗兴，摇头晃脑吟了句歪诗凑趣：“三人结伴入南市，才子吟诗在后头。”
“你闭嘴吧！”
三人先至催雪楼临窗而坐，饱食一顿。
照旧，由徐寄春结账。
午后借着消食，三人踱入南市各家书肆，打听《象山县志》的下落。
酉时初，无功而返。
回家路上，陆修晏问出心中疑惑：“你们找一本县志做什么？”
十八娘小心应道：“里面装着一个人的秘密。”
陆修晏：“那个侯方回吗？”
十八娘大惊失色：“你怎么知道？！”
“你俩跟掌柜嘀咕得那么响，我听见了呀。”陆修晏不知二人有意瞒他，兀自摸着下巴嘟囔，“奇怪，我好似在哪里听过这个名字……”
徐寄春按住他肩膀，猛地摇了两下：“明也，你何时何地在何人处听过这个名字？”
“你容我想想。”
“行，你好好想！”
谈笑间转过巷口，三人立马顿住脚步。
只见不远处的徐宅门前，乌泱泱站满了持刀肃立的金吾卫。
徐寄春深吸一口气，认命似的走向上回抓他入宫的金吾卫中郎将。
他扯出一个苦笑，熟门熟路地问道：“本官……这回又杀了谁？”
“徐大人。”
“啊。”
“昨夜，卫国公世子陆延禧杀害了京山县令周灵宗。今早，他入宫请罪，并奏请圣上，指名道姓要将此案交由你来查办。”
“……”
燕平帝委实糊涂，岂有凶手指明官员查案的道理？
他好不容易才熬来的两日休沐！
第136章 十八娘（三）
燕平十一年， 三月十一夜。
卫国公世子陆延禧，于上林坊私宅内，手刃京山县令周灵宗。
翌日宫门初开， 陆延禧更衣束冠，自缚入宫。
及至御前，他免冠长跪，朗声奏请：“臣之案，唯刑部侍郎徐寄春可问。若非此人主审， 臣则缄口，以待天刑。”
徐寄春听完中郎将所言， 扯了扯嘴角：“圣上……准了？”
中郎将拱手抱拳，甲胄随动作带起一阵铿然轻响：“徐大人，案情重大，还请即刻随末将入宫面圣。”
十八娘与陆修晏快步奔至， 异口同声发问：“四郎/四叔杀他作甚？”
徐寄春同样百思不解：“凶手既已认罪，周大人亦死， 此案铁证如山， 何需再审？岂非多此一举？”
“找不到周大人的尸身。”
“？”
陆延禧在御前亲口认罪，字句恳切，此案看似尘埃落定。
岂料， 京兆府与金吾卫奉命疾赴上林坊， 却未寻得一星半点与命案相关的痕迹。
周灵宗的尸身， 不见了。
更蹊跷的是，私宅老仆与几位百姓言之凿凿，皆言：周灵宗昨夜离府时尚在人世，而陆延禧自入夜后便居于书房，挥毫至天明。
陆太师得知四子陆延禧自认杀人， 踉跄入宫，称其子为奸人所胁，故被迫伏罪。
一桩凶手亲认的铁案，就此变成了生不见人、死不见尸的悬案。
纵是不情不愿，徐寄春到底还是回房更换官袍。
十八娘默不作声，随他一同入内。
徐宅门外，陆修晏死死抓住中郎将的手臂，急声追问：“叔父，我昨日亲见四叔与姑父相谈甚欢，怎会一夜生变？四叔不会杀人，更不会杀姑父……”
昨日，他一进院子，便撞见陆延禧与周灵宗同执一幅绢画细语品评。
他正欲提出借住一事，恰听得周灵宗指尖点着画中美人，语带狎昵地笑道：“此女面似芙蓉，婀娜多姿。倘得温香在怀，同游巫山，方不负这纸上春色矣……”
这番轻佻之语入耳，他心头涌起一阵恶心，转身便头也不回地走了。
临别一刻，余光所及，二人勾肩搭背，耳语不休。
那亲密无间的姿态，像极了一对血脉相连的骨肉至亲。
陆延禧为何要杀周灵宗？
他想不明白。
一门之隔，徐寄春握住十八娘的手，温声叮嘱：“我今日入宫，归期难定。你且安心在家，等我归来。”
说罢，见四下无人，他俯身将她箍进怀中，气息交缠间喘息渐重。