宅中朱漆剥落，屋脊倾圮，草木芜蔓。
蛛丝结得密如罗网，从廊檐垂到地面，颤巍巍地晃。
门扇歪斜，窗棂支离破碎。
书册散落在地，风一吹，卷起满地纸页残屑。
铜镜蒙尘，镜中影影绰绰，映出一对并肩而立的男女。
十八娘曾无数次，浑然不觉地行过这座荒宅。
直到昨日，前尘旧事冲破迷雾。她才惊觉，这座满目萧索的宅子，原是她的旧居。
昔日先帝惜才赏下的恩宠，在她死后，慢慢湮没在京中万千屋舍中，沦为一处无人问津的荒宅。
“先帝可真大方，还赐宅院。”徐寄春随她在宅中穿行，顺手拾起几样旧物，打趣她几句，“你女扮男装为官多年，真的无人识破吗？”
十八娘：“相貌上，我和哥哥都随了娘亲。至于性子嘛……我从前比相里大人还像块木头，身边还常有鬼魂跟着。同僚们嫌我晦气，不大喜欢我，肯跟我搭话的，寥寥无几。”
那些含冤而死的鬼魂，簇拥在她左右，面目凄清，哀泣不止。
她做不到充耳不闻、视而不见，只能侧耳倾听，并时时低声回应。
凡她经手之案，她总能寻到唯死者可知的关键证物。
一桩桩无法解释的诡谲之事，层叠累积，便成了“谢元嘉是鬼疯子”的明证。
世人畏她如鬼，避之不及。
久而久之，人皆远避，无人敢近，自然无人发现她原是女子。
荒宅内已转了一圈，徐寄春好奇道：“你在宅子里藏了金银珠宝吗？”
十八娘引他到后院，指着一棵枝干虬结的枯树：“非也非也，我藏了一张地契。”
一张她曾恨不得一刀划碎、付之一炬的地契。
如今，她侥幸再世为人，需要一个堂堂正正的身份安身立命。
这张薄薄的地契，便是她的“救命稻草”。
两人一左一右蹲在树下，手中各执一截粗枝。
他们以此作铲，合力挖了一炷香，总算从土中挖出一个陶罐。
罐腹中空，里面藏着一卷锦帛包裹的纸。
纸上朱红官印光鲜如昨，可印文中的年号，却是前朝旧制。
“给它寻个阔绰的买家。”
十八娘属意的买家，是六出馆的韦遮。
第一，韦遮有钱，买得起。
第二，韦家手眼通天，为她换一个新身份，简直易如反掌。
六出馆，四楼。
得知二人此番来意，韦遮斜倚在软榻上，扯了扯唇角，无语道：“你们跟我做生意？”
隔着帷帽的轻纱，韦遮的眉眼轮廓，与讨厌鬼韦持衡重叠在一起。
十八娘在心里咬着牙暗暗骂了好几句，才堆起满面笑意凑到韦遮身前，将手中地契轻轻展开：“韦馆主，鸣衡楼的地契，你不要吗？”
韦遮坐正，凑近仔细看了一眼，惊呼道：“你哪来的地契？”
伯父临终前，曾强撑着病体立于韦氏祠堂，当着宗亲的面亲宣遗信。
信中明明白白写着：鸣衡楼地契已送，见契还楼，不可违逆。
那可是冠绝江南的第一楼！
教他如何肯心甘情愿地拱手让出？
见他这副急不可耐的模样，十八娘满意地收回地契：“你别管我哪来的地契。就一句话，今日这桩生意，你做，还是不做？”
韦遮脱口而出：“你想要什么？”
“我要的不多。”十八娘伸出两根手指，在他面前晃了晃，“一万两，以及一个名为‘谢元窈’的新身份。对了，籍贯文书须一应俱全、毫无破绽。”
“韦家有房远亲正好姓谢。你且委屈些，做我表妹。一切打点，快则半月。”
“成，表哥。”
地契如愿卖出。
十八娘眉开眼笑，牵着徐寄春走出六出馆。
晴光拂面，她迎着光眯了眯眼，望向长街深处：“时辰尚早，我带你去见一位故人。”
“谁？”
“明也的四叔。”
“你找他做什么？”
“我……曾经跟他有过一段不算情的情……”
“？”
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作者有话说：小徐：情敌太多了太多了[爆哭]
第125章 当年勇（六）
二月光景最难将息， 冬衣嫌厚，春衫尚薄。
不巧，十八娘今日衣衫正薄。
然而话一出口， 一股燥热自脊背直窜而上，热汗涔涔，汹涌透衫。
徐寄春沉默着握紧她的手，牵她走入前方的光影之中。
六出馆所在的思恭坊，总浮着一层撩人的脂粉香。
可此时此刻， 十八娘却从中嗅到一股陈醋坛子打翻后的酸闷气。
身边人迟迟不说话，她只好支吾着解释：“子安， 不是你想的那种情……”
“十八娘。”
“嗯？”
“其实我没有吃醋。”
他浑身上下酸气翻涌，浓得呛人，几欲将她熏倒。
若这还不算吃醋，天下便没有醋坛子了！
十八娘默默别过脸， 翻了个白眼：“我跟他吧……唉，他实则是哥哥的笔墨之交。哥哥临去襄阳养病前， 嘱咐我继续与他传信。”
徐寄春摇摇头， 凉凉地点评道：“内兄看人的眼光之差，实在令人叹为观止。”
“……”
“你吃醋就吃醋，别拐弯抹角骂我哥哥。”
念及陆延禧发疯的年岁， 徐寄春忽地止步， 迟疑着开口：“害死你的真凶， 明显是陆太师。难道明也四叔当年突然发疯，与你的死有关？”
十八娘连连摆手：“他有喜欢的女子。”
“万一那个女子，就是你呢？”
“不可能！”
十八娘神色坦荡，斜睨他一眼：“哥哥亲口说的。听说他心悦的女子，性子温婉又有才学， 是个兰质蕙心的妙人。”
她整日一门心思扑在查案上，既不温婉又无才学，哪有半分陆延禧心上人的样子？
徐寄春眉心微蹙，疑道：“倒是奇怪。内兄与明也四叔相差八岁，照理并非同辈玩伴，二人怎会私交甚笃？”
十八娘：“不知道，哥哥没说。”
“啧……内兄这性子。”
“……”
从思恭坊前去上林坊，路途遥遥。
十八娘闷了一路，才吐露那张地契的来历：“地契，是韦持衡送给哥哥的。我不想要，哥哥非要收。”
徐寄春伸出小指，轻轻去勾她的指尖，一点点缠握相扣，直至将她的手完完整整拢在掌心。他微微施力握了握，低声打趣道：“江南第一楼，不要白不要。这事，我站内兄。”
“韦持衡抢走了他的心上人，他倒好，还跟人家称兄道弟！傻子，天底下头一号的傻子！”
“啊？内兄喜欢筝娘吗？”
“喜欢，喜欢死了。”
自打记事起，她便知哥哥谢元嘉有一位姓任的未婚妻。
无他，谢元嘉总爱把“我那未婚妻”挂在嘴边，最常夸的便是：“你们可不知，她那双巧手拨起算盘珠子来，珠子噼啪作响，像弹琵琶一样好听。”
后来他们救下任流筝，方知她心有所属。
甚至那纸婚约，任家本打算来年春日，便登门退婚。
她为哥哥感到不值。
无人知晓，他曾轰轰烈烈地爱过一个人，最后更是拖着一副病骨孤身前往襄阳，只为成全韦持衡与任流筝的安稳。
他倾尽所有的爱，却在别人的故事里，寂静地燃尽。
十八娘眼中蓄起泪珠，声音轻得发颤：“哥哥这一生，为成全爹的宏愿，为撑起荆山的门楣，为我与筝娘的前程……他尽为旁人活了，独独没有为他自己活一次。”
泪水模糊了视线，前路一片茫然。
她只能更紧地攥住徐寄春的手，酸楚哽在喉间，说不出话。
徐寄春回握的力道重了几分：“我想，他是愿意的。”
这一声“愿意”，轻易击碎了十八娘苦苦维持的平静。
她浑身一颤，再也无力站稳，索性扑进他怀中嚎啕大哭，尽情哭诉压抑多年的恐惧与痛楚：“子安，子安。鹤顶红的滋味太苦了，从喉咙烧到心底的苦，好痛好痛。”
那日的殿内没有点灯，尘絮在昏沉里浮荡。
唯有那碗鹤顶红，有着浓艳的红。
红得刺目，晃得人眼晕。
她不肯喝。
内侍们便一拥而上，将她死死按在地上。
她被迫高昂起头，眼睁睁看着那碗血红灌入喉中，吞噬她的生机。那些吞咽不及的毒汁顺着脖颈蜿蜒而下，宛如血泪。
痛苦与绝望，来得极快。
鹤顶红像一把烧红的刀子，从喉咙一直捅到心里。
耳朵里嗡嗡作响，她呕出一滩浓黑的血。
血珠滴溅在地，又慢慢漾开，形如狰狞的墨梅。
内侍们猛地放了手，任她失了所有支撑，重重栽倒在地上。